Арриквиатари (СИ)

После этих слов голова сама собой повернулась направо, заглядывая за спину. Сколотов машинально попытался вернуть непослушную часть тела в изначальное положение, но шея не двинулась, ей мешал взбунтовавшийся ни с того ни с сего шлем. Вот оно, восстание искусственного интеллекта, только не в компьютерах, а в шапках, скоро клетчатая кепка возглавит бунт против человеков и пошлет в прошлое цилиндр-убийцу с заданием уничтожить мать джентльмена, придумавшего снимать головной убор в помещениях. «Вот сам пошутил осталось посмеяться, только опасаюсь что потроха вывалятся» — на этих словах Олегу пришла в голову невероятная догадка.

— Пантерыч, в ту сторону улетел дирижабль? — дух издал полумявк, который можно с натяжкой признать согласием. — Как, интересно, ты это узнал? — в ответ послышалось усердное фырканье и сипение носом, вроде как ушастая сущность намекала на свое обоняние, и тут стоило основательно задуматься. — Каким образом даже самый лучший нюх в мире мог учуять корабль, к которому мы вплотную не приближались, и успевший к этому времени умахать на пару десятков километров от места нашей встречи?

Поломав голову над этим вопросом, Сколотов не пришел ни к одному логичному объяснению. Пантерыч усердно фыркал и мявкал на все вопросы, однако навыки в расшифровке древнего котячего наречия исчерпали свой лимит, пришлось Олегу оставить все как есть, для самоуспокоения оставив запись в фолианте: поинтересоваться данным обстоятельством позже, когда он будет пинать по почкам капитана “Летучего Голландца”.

И что же теперь выбрать? Остаться на месте в попытках набраться сил для рывка к цивилизации? — парочка проявившихся недавно обстоятельств выступала против подобного решения. Первым делом монстры не придерживались игровых правил обитания, где сначала идут тварюжки послабее, а потом, при отдалении от точки респа, концентрическими кругами расходятся зоны обитания все более сильных тварей, Олег подсознательно именно так представлял весь проклятый лес, как игровую локацию, но реальность намекала на обратное положение дел, как минимум трижды: первый раз преследователь чуть не прожег дырку в его драгоценном теле, второй раз царь-корень, с которым удалось разминуться, и вот в последний случай с вожаком недвусмысленно указывал Олегу на его уязвимость. Противоположным обстоятельством было опасение, что чувствительность Пантерыча имеет свои пределы по времени или дальности, и данную им возможность можно потерять безвозвратно.

У порыва кинуться в погоню за кораблем тоже были свои минусы, например — прорыв через неизвестные территории предполагает скрытность, или, если точнее, — периодическое использование теней, что по понятным причинам было нежелательно. Возможность того, что рано или поздно подобного разведчика обнаружат и зажмут ночью в кольцо, была несколько раз обдумана еще раньше, и напоследок: какое именно расстояние предстоит пройти? Тридцать километров, допустим, можно считать приемлемым риском, а сотню? а две? Каковы шансы успешно пережить переход длинной в несколько сот километров?

“Ладно, сделаем так”, — Сколотов отрезал щепку от коры ближайшего дерева, нацарапал на одной стороне крестик, обозначающий вариант — отправиться в поход, и щелчком отправил импровизированную монетку в полет. Расчистив сухие ветки на месте приземления, он обнаружил самодельный рандомайзер чистой стороной наверх; задумчиво проведя пальцем по шершавой поверхности, Олег решительно перевернул щепку крестиком вверх и, улыбнувшись, отполз назад долечиваться. Его ждал долгий путь, надо как следует подготовиться, а случай… да хрен с ним, если уж так случится, что выбор окажется неверным, все равно это будет его осознанный выбор, а не нелепое стечение обстоятельств.

“Внимание, перекличка, все становимся в шеренгу: запас материалов — здесь, запас провианта — здесь, полные фляги с водой — здесь, здоровый организм — на месте, верная Вилка — ну ты хоть откликнись, все-таки из всего перечисленного ты единственный можешь это сделать, — некроолень нехотя топнул копытом, не желая спорить со своей поехавшей хозяйкой. На голове недовольно заворочалась шапка: Ах да! Как же мы могли забыть Пантерыча, ты тоже на месте, я вижу, и поосторожнее, шею мне свернешь, ты у нас самое ценное, видишь, держу ближе некуда, ношу не снимая”, — Олег уже привычно потянулся почесать духа промеж ушей.