Арса (СИ)

-Не канючь, - внезапно серьезно прошептал дед, - у нас действительно нет больше времени для разговоров. Просто выполняй все, что я тебе скажу! А где моя калита?

-Да вот же, рядом с моей лежит!

-Хорошо, дай ее мне! Да только осторожно!

Вытащив из дорожной сумки маленький глиняный горшочек, он протянул его Владе.

-Набери-ка сюда воды! Я бы сам, да в мои годы можно и не разогнуться, если перегнешься через край лодки! Так, хорошо!

Теперь осторожно передай горшочек мне! Сейчас я размешаю…Закрывай глаза!

-Но деда!

-Не бойся! Так, повернись чуть-чуть!

-Дед, чем ты меня намазал? Лицо жжет!

-Тихо! Это пройдет. Вытяни мне правую руку! Теперь левую! Нет, левую нельзя! Я же забыл! Ну будем надеяться, что и без…Так, теперь ступни ног! Можешь открыть глаза!

-Ой, рука черная! Дед, а что ты со мной сделал?

-Эх, жаль, что ты себя всю не видишь! - снова рассмеялся, Добрит, - ну да ладно, через полчаса совсем рассветет, посмотришь на свое отражение в реке!

-Дедушка, ну что ты так со мной? - всхлипнула Владина, - будто с чужой говоришь!

-А мы с тобой и будем теперь изображать чужих, - уже серьезно начал объяснять Добрит, - ты теперь рабыня, которую я везу продавать в Царское городище!

-Что?

-Ну ладно, ладно, успокойся! Сейчас все объясню! Хотя думал я, что ты сама догадаешься, однако… - дед опять прислушался, - нет, показалось, рыба плеснула! Разные снадобья, что я всегда ношу с собой, сегодня пригодились. Ну-ка, перегнись через борт, посмотри, что ты видишь?

-Что-то…Темно еще, ничего не вижу.

-Ну вот, когда ты увидишь свое отражение, то убедишься, что кожа рук, ног и лица, черна как ночь. Сейчас я окрашу твои волосы другим снадобьем, и князевы слуги ни за что не признают в тебе ту, которую разыскивают.

-И долго мне теперь такой ходить? - неожиданно спокойно спросила девочка,- надеюсь, это снадобье меня не на всю жизнь перемазало?

-Нет, конечно! Через три дня все само собой сойдет, даже без мытья! Надеюсь, нам повезет и через три дня мы уже далеко отсюда будем!

Да, вот еще, -встревожился дед, -совсем забыл сказать, ты это…Больше молчи…А если уж совсем допекут тебя вопросами, начинай показывать на пальцах!

-Это как?

-А помнишь язык, который вы придумали с подружками? Ты думала, я ничего не заметил? Повернусь, а вы хихикаете, да подмигиваете друг-другу! А я все видел, даже разобрал несколько слов, которые вы на пальцах друг-другу показывали!

-А, это? Так я могу, - засмеялась девочка, - хочешь сейчас покажу как будет: «Деда, дай калач!»

-Нет. Сейчас не надо! Уже совсем рассвело, видишь, вон город показался, это и есть Царское городище! Пошли, нам надо еще переодеться. Мне в купца, тебе-в рабыню!

-Дед, а откуда у тебя эта одежда? У нас с тобой никогда такой не было?

-У нас нет,-копаясь в тюке с одеждой, проговорил Добрит,-а вот у старейшины Прогоста, была. Это Прогост мне хитрость с рабыней подсказал. Самому бы мне никогда не догадаться и одежду эту тоже он мне дал!

Глава 10.

Царское городище

Рассвело. Когда княжна вдоволь насмотрелась на свое отражение в реке, дед обратил ее внимание на город, к которому они стремительно приближались. Царское городище располагалось на высоком берегу в излучине реки. Естественные укрепления мыса удачно дополнялись несколькими высокими валами. Внутри этого кольца располагались жилища и мастерские купцов и ремесленников. Центром города была торговая площадь размером вдвое превосходящая площадь в Мери. Рядом с площадью находился дом князя и дома его дружинников. Ворота, ведущие в город, были распахнуты.

-Даже если бы мы попытались проплыть мимо, не заходя в город, - неожиданно снова заговорил дед, бросив взгляд на ладью, в три раза больше той, на которой они сейчас плыли, - нам вряд ли это бы позволили!

-Почему ты так решил?

-Объяснять долго! Уж поверь мне на слово! У тех, кто у ворот, задача досматривать тех, кто заходит в город или пытается пройти мимо города, а вот те, кто находится на ладье…Смотри-ка, у них даже оружие есть! Ну, ну, не пугайся, мы люди мирные, пускай досматривают! Ну, ты готова?

-Ну, в общем да! Только не могу никак найти применения вот этой черной тряпке!

-Это не тряпка, - поправил внучку Добрит, - это паранж и одевается он вот так, на голову.

-Но я ничего не вижу,-в панике зашептала девочка, -я и шагу не смогу сделать в этом, в этой…В этом парн…

-В этой парандже! Успокойся! Как только привыкнешь, все станет видно, это дело привычки. В тех странах, откуда привезли эту одежду, женщины всю жизнь на людях появляются только в такой одежде!

-Уф, - поежилась княжна, - не хотела бы я жить в этой стране!

-И опять ты не права! Нужно уважать… - дед не договорил, - Все, прекращаем разговоры! Сейчас подадут сходни. И с того момента, как наши ноги коснутся земли, мы уже не дед и внучка, а богатый купец и рабыня, которую купец везет на продажу! Помни об этом! Все, пошли.

Предположения деда оказались верными. Множество глаз следили за Добритом и Владиной пока они шли к городским воротам. Вероятно, если бы им вздумалось внезапно повернуть назад, к ладье, им вряд ли это позволили бы. Когда они подошли к воротам города, их остановили.