Арса (СИ)

-Кто это с тобой? - спросил рослый дружинник, - уж не та ли кого мы ищем?

-Я честный купец, - степенно начал свой рассказ Добрит, - в Мере распродал весь товар, а вот эту рабыню продать не смог! Не нашел на нее покупателя! Глава гильдии купцов посоветовал мне плыть в ваш город. Говорят, у вас разный народ сходиться для торговли, и арабы, и булгары, и варяги!? Авось кто девку и купит, а то, как гиря она на мне висит! Вот купил на свою голову! Домой я не могу я с ней вернуться, таких у нас и не видывали, а покупать никто не торопится! Чтобы я еще с таким товаром связался!

-Что-то ты дед больно разговорился, - перебил Добрита второй дружинник, такой же богатырь, как и первый! - а ну-ка покажи девчонку!

-Что ты, что ты! - замахал руками дед, - если я паранж этот откину, то тогда вообще ее вовек не продам. У них, у заморских купцов, как принято? Тот, кто ее купит, должен быть первым мужчиной, который увидит ее лицо без этой черной тряпки, кроме конечно отца с матерью! Никак нельзя, вы уж не обессудьте!

-Что? - проревел первый дружинник, - ты мне еще поговори! А ну-ка показывай девчонку, а то дождешься, сам сорву с нее эту дерюгу!

-Да я что? Я за милую душу,- заныл дед, - только пообещайте, люди добрые, никому не рассказывать, что видели ее лицо! Вот, пожалуйста, смотрите!

Дед сдернул паранжу, дал посмотреть на Владину несколько секунд и тут же набросил покрывало снова.

-Нет, это конечно не она, - подвел итог второй дружинник, обращаясь к товарищу, - да и что она, дурочка? Небось, давно обошла Царское городище десятью дорогами!

-Погоди! Что-то смущает меня в этой черномазой! А ну-ка дед, подними-ка еще раз покрывало!

-Ну, я же сказал вам, - снова запричитал дед, - никто не купит…

-Ох, да оставь ты их в покое,- вмешался второй дружинник, - с ними все ясно! Вон смотри, еще одна ладья причалила и несколько еще на подходе! Заходи дед! Да побыстрей, не мешай работать!

-Но все-таки, - в смущении почесал голову первый дружинник, - что-то в ней не так! Сколько этих черномазых через наши ворота прошло! А с этой что-то не так!

-Да, брось ты, - снова отмахнулся второй страж, - смотри, вон с ладьи сошла женщина, с девчонкой примерно того возраста, что мы ищем! Приготовься, сейчас они подойдут к нам!

К тому моменту как стражники занялись сошедшим с ладьи женщиной и девочкой, Добрит с Владиной были уже далеко.

-Дед, а дед, - жалобно прошептала внучка, - а куда мы идем? Торговую площадь мы уже давно прошли!

-Тебе надо немножко передохнуть,-украдкой погладив девочку, прошептал Добрит,-да и домашней пищи надо поесть. Дал мне старейшина Прогост адрес своего дальнего родственника, Ардагаста, что живет в этом городе. Найдем мы приют в его доме хоть на несколько часов. А вот и дом!

На стук деда из ворот дома вышла дородная осанистая женщина в собольей шубе.

-Ну, что надо? - недовольно спросила женщина, бросив любопытный взгляд в сторону Владины.

-Нам нужен Ардагаст, добрая женщина, - ответил дед, в свою очередь внимательно рассмотрев женщину.

-Нет его, - уже не так недовольно ответила женщина, - умер две недели назад.

-Умер,-грустно повторил Добрит, -ну что же…Горе то какое! Прости хозяйка что побеспокоили!

-Да что ты хотел то дед? Может я, чем помогу?

-Направил меня сюда, - обстоятельно начал свой рассказ Добрит, - старейшина соседнего городка Меря, Прогост. По делам мы здесь, передохнуть у вас хотели перед дальней дорогой. У вас вот какое горе! Не знал Прогост про смерть родича, извини его! Ну, пойдем мы.

-А я что же, неживая чтоли? - рассердилась вдруг женщина,- неужто во мне жалости нет. Не дам путникам места для отдыха? Заходите!

-Да мы… - замялся дед, - горе у вас…

-Раз говорю заходите, - решительно повторила женщина, - значит, заходите! Я нынче сама себе хозяйка! Кого хочу, пускаю, а кого не хочу, никто не заставит пустить!

За все время скитания, Владина еще ни разу не заходила в такой богатый дом. Впрочем, долго разглядывать внутреннее убранство дома она не смогла. Внутри дома был полумрак. Сквозь ткань, да еще с улицы, было плохо видно. Как только хозяйка отвернулась, девочка приподняла паранжу и зыркнула по сторонам, но тут же наткнулась на укоризненный взгляд деда, который жестом приказал ей опустить покрывало. Пригласив путников к столу, хозяйка начала свои расспросы. Удовлетворив свое любопытство, начала рассказывать сама. Дед слушал ее очень внимательно, старался не перебивать и лишь к месту вставлял подходящие реплики, понимая, что женщина изголодалась по общению.

-…вот весь город сейчас переполошили, дочку князеву разыскивают! Соседка вчера забегала, жалела беглянку, а по мне так зря! Попалась бы она мне в руки, враз выдала бы ее страже! - вдруг женщина перестала говорить и подозрительно посмотрела на Владу, - что это с вашей рабыней?! Дрожит вся, аж покрывало ходуном ходит!

-Замерзла наверно, - небрежно бросил дед, - она же из теплых стран, а у нас уже осень, холодно ей!

-А, тогда ладно! - успокоилась женщина, - а то думаю, вдруг заболела, возись тут с ней! Ох, а о чем я говорила то? Совсем забыла!