Арсанты 2. Линии судьбы

Слабость в ногах делала походку старика неровной и шатающейся. С трудом переставляя непослушные ноги, Мороний ссутулился и склонил голову, пряча свое лицо и стараясь не смотреть в сторону вооруженных автоматами охранников. Шаг, еще один, еще… Сердце бешено застучало и готово было выпрыгнуть из груди. Пот прошиб спину и крупными каплями скатывался на лицо. Еще шаг, еще…

Уже почти подойдя к ярко освещенному голубым светом проему, антиквар понял, что ему не удастся справиться со своими нервами. Ноги стали абсолютно ватными и помимо его желания он остановился. Всё! Это был полный провал! Сколько он ни старался усилием воли побороть страх, Мороний не мог сделать больше ни шагу.

Внезапный сильный пинок под зад буквально заставил его перешагнуть бетонный порог базы.

– Живее! – послышался недобрый рык Стоуна сзади. Он тут же слился с громким смехом охранников, которых развеселила эта сценка с замешкавшимся арабом.

Следующий толчок был уже в спину. Повинуясь новому импульсу, Мороний чтобы не потерять равновесие сделал несколько проворных шажков вперед и вдруг почувствовал необычную легкость. С его души словно свалился огромный камень. Они прошли! Прошли внутрь базы! Это было просто невероятно. Теперь ноги сами несли Морония вперед, как можно дальше от входа. Он уже было намеревался идти к широкой лифтовой площадке, куда все охранники сгоняли своих слуг-носильщиков, как вдруг твердая ладонь легла ему на плечо и Стоун резко притянул его к себе.

– Не сюда, – прошептал он, вталкивая старика в узкий боковой проход. – Пусть уедут…

– А…? – Мороний не успел задать вопроса, потому что Джек зажал ему рот рукой и сделал страшное выражение лица.

Послышался громкий лязг распахнувшихся створок грузовой платформы, топот ног, и затем удаляющийся низкий гул электродвигателей оповестил о движении лифта по шахте. Обождав пока группа отправится вниз, Стоун аккуратно выглянул из-за угла и убедился, что на площадке никого не осталось.

– Быстро сюда! – скомандовал он и перебежал к лестничному пролету, ведущему вглубь шахты. – Спускаемся!

Антиквар до сих не верил в то, что это происходило с ним. Неожиданно вернулась прерванная несколькими минутами ранее мысль и он вдруг сформулировал для себя правильный ответ – это всё было нереально.

* * *

Хельга смотрела прямо в глаза Пирсона, который настороженно замер возле каменной двери, ожидая в любое мгновение появление Джека. Немка казалось не выказывала никакого внешнего волнения, в её позе читались лишь твердость и собранность. Внезапно она спросила:

– Вы думали над тем, что произойдет когда он узнает?

Кайл хитро посмотрел на нее, словно пытаясь прочесть по лицу девушки как много знает она сама. Затем широко улыбнулся и спокойно ответил:

– Это уже не важно.

– Вы играете с огнем.

– В последнее время я часто слышу эту фразу. Но я ведь и сам “огонь” по гороскопу, так что разберемся.

– Вы страшный человек, мистер Пирсон.

– Вряд ли страшнее вашего дяди, дорогая. И потом я не совсем человек, помните?

Он снова широко улыбнулся, обнажив ряды белых зубов, которые в сумрачном свете пещеры скорее напоминали собой звериный оскал. Хельга спокойно встретила этот взгляд, отметив про себя, что дядя был прав насчет Пирсона.

* * *

Внутри бункера охраны практически не было. Пробираясь по узким лесенкам технической шахты, Стоун отметил что лунный город представлял собой прекрасную иллюстрацию футуристического поселения будущего. Пирсону наверняка понравилась бы такая степень автоматизации процессов и полное отсутствие людей. Уже несколько раз им с Моронием попадались странные роботы-жуки, которые медленно ползали по стенам, перемещаясь сверху-вниз и обратно. Когда они впервые встретили подобное устройство, то Джек решил что это охранники и выждал большую паузу прежде чем выйти из укрытия. Потом он все же рискнул, понадеявшись на свою светло-голубую униформу, однако робот вообще никак не отреагировал на появление человека. Издавая мерный гул, он продолжал медленно ползти по стене, отчего его назначение становилось абсолютно непонятным.

– Вы думаете это робот-уборщик? – тихо предположил Мороний.

– Не знаю, – искренне ответил Джек. – Если бы он ползал по стене бассейна, то я бы согласился с вами, но что он делает в этой шахте мне совершенно неясно.

По мере того как они опускались всё ниже и ниже, механические жуки на стенах появлялись всё чаще. В бледно-голубом свете, который окружал их со всех сторон, эти странные создания были единственными живыми существами, практически не нарушавшими тихий гул пространства вокруг.

– А где все? – не выдержав напряженной тишины, шепотом спросил Мороний.

– Не знаю, дружище. Но мне это всё очень не нравится. Как-то не к добру вся эта идиллическая безмятежность.

– Вы думаете нам надо идти ниже? – поинтересовался антиквар.

Он указал рукой на спускавшиеся вниз бесконечные лестничные пролеты. Откуда-то из глубины шахты, которая словно уходила своими корнями в преисподнюю, шел мерный гул, как если бы там на дне были расположены десятки огромных вентиляторов, которые неспешно гнали наружу теплый воздух.