Арсанты 2. Линии судьбы

Орудуя старой лопатой, Хельга быстро набросала поверх досок толстый слой земли и даже притащила одну из старых бочек, которую водрузила сверху. На всё это у нее ушло не более пары минут и теперь она в изнеможении упала на колени, тяжело дыша и закрывая лицо руками. Слезы рекой потекли у неё из глаз и она даже боялась представить как ей пережить вторую потерю за день.

– Если это всё из-за меня…, – послышался сбоку хриплый голос, – то я приношу извинения…

Девушка вздрогнула и повернулась на звук, боясь открывать глаза. Когда она всё же решилась, то увидела Стоуна, чья окровавленная голова покоилась на коленях у старика. Его лицо было мертвенно бледным, а один глаз был почти полностью покрыт запёкшейся кровью. Но фирменная кривая улыбка, ставшая ей такой родной и близкой за эти дни, всё же недвусмысленно говорила о том, что Джек хоть и был сильно ранен, но главное – он был жив.

* * *

Ковыляя по широкому проходу, Стоун чувствовал себя крайне неловко от того что его ведут под руки немощный старик и хрупкая девушка. Всё, на что он был сейчас годен – это нести в одной руке поломанный скипетр, а второй древнюю масляную лампу, найденную около ямы. Угрызения совести были столь велики, что Джек остановился и пошел на маленькую хитрость, произнеся:

– Друзья, мне нужен отдых. Мы уже отошли достаточно далеко – давайте сделаем небольшой привал, ладно?

На самом деле как подозревал Джек в отдыхе нуждались его компаньоны, которые уже битый час несли его грузное тело по шахтерскому штреку. Он, конечно помогал им медленно переставляя ноги, но подозревал что выходило это у него крайне плохо. Голова гудела и кружилась, он с трудом слышал и разбирал звуки речи, а перед глазами постоянно проплывали разноцветные круги. Вестибулярный аппарат тоже работал плохо, отчего его ноги ступали совсем не так как ему этого хотелось бы.

– Конечно, Джек, – моментально отозвалась Хельга, делая знак Моронию плавно опустить детектива на землю. – Ты прав, нам самим тоже не помешает немного восстановить силы.

Она посмотрела на антиквара, чьё сбивчивое натужное дыхание вызывало у нее не меньшую тревогу. Перехватив взгляд, Мороний вяло улыбнулся, пытаясь всем своим видом изобразить, что он вполне справляется с нагрузкой. Его лицо сильно раскраснелось, а уши были буквально пунцовыми от поднявшегося давления, однако разительную перемену в его характере нельзя было не отметить. Последнее время старик проявлял такие черты как настойчивость, силу воли и даже храбрость. То, что его тело не всегда справлялось с физической нагрузкой вовсе не отменяло его упорства, и девушка одобрительно улыбнулась ему в ответ. Откуда это всё в нем? Раньше он был слабым, запуганным человеком, вынужденным приспосабливаться к обстоятельствам, а теперь на глазах становился другим. Словно трудности последнего времени закалили его и проявили некие внутренние качества, которые до сих пор были скрыты под маской брюзжащего болтуна и бесконечного рассказчика. Или это он набрался от Стоуна?

Хельга перевела взгляд на раненого детектива. Джек выглядел просто ужасно. При тусклом свете масляной лампы его лицо смотрелось изможденным, дико уставшим и больным.

– Ему бы сейчас в госпиталь, – подумала девушка, а вслух сказала: – Джек, ты отлично держишься. Как ты только сумел пережить взрыв этой бомбы?!

– Чёрт его знает, – равнодушно ответил Стоун. – Я просто прикрыл голову скипетром и вероятно он принял на себя основную нагрузку…

Джек приподнял с земли покореженное устройство, на котором еще светились пара зеленых огоньков, но двузубец был существенно погнут и обожжен. Направив его в сторону стены, Джек попробовал послать импульс, но скипетр лишь слабо дернулся в его руке, издав непонятный звук.

– Не работает, – с сожалением сказал Джек. – Ну, или моя голова не работает как надо… Он ведь как-то считывает команды прямо из мозга, а с этим сейчас временные трудности…

– Да брось, Джек! Ты сумел перенести прямое попадание роя – это ли не чудо?! Возможно скипетр и тут успел создать некое защитное поле и отвести часть поражающей волны в сторону. А то, что он сломан – вполне нормально. Думаешь древние и впрямь рассчитывали на то, что люди будут взрывать их технику с помощью динамита?

– Наверное, ты права, Хельга…, – Джек тяжело вздохнул и попытался вытереть кровь с лица.

– Подожди, – она вытащила из кармана платок и смочила его водой из своей фляжки. – Давай, лучше я…

Глядя как девушка протирает лицо раненого Джека, Мороний испытал на душе приятное чувство разливающейся теплоты. Пожалуй, он впервые видел чтобы Стоун принимал чью-то помощь и это означало лишь одно – каменное сердце бывшего полицейского всё же было способно на восприятие доброты. Старик всегда знал это и теперь искренне радовался увиденным переменам. Поднявшись на ноги, антиквар отошел на несколько шагов в сторону и склонившись, принялся рыться руками в земле, перебирая какие-то камни.

– Что это вы затеяли там, дружище? – немного неровным голосом спросил Джек. Казалось будто женская забота излечивает его раны с невообразимой скоростью.