Арсен Люпен

– Это он набросился на тебя в камере вместе с женщиной?

– Думаю, он, мама. Он ударил меня по лицу – без причины, и с какой злобой!

– Ничего не могу понять! – вздохнула Вероника. – Когда же мы избавимся от этого кошмара?

– Скорее, мама, путь свободен. Пошли.

Выйдя на свет, Вероника увидела, что сын очень бледен, и почувствовала в своей ладони его ледяную руку. Но между тем мальчик радостно улыбался.

Они снова двинулись в путь и вскоре, пройдя внутри скалы, соединявшей оба острова, и поднявшись по ступеням, оказались на поверхности, справа от сада Магеннока. Вечерело.

– Мы спасены, – проговорила Вероника.

– Да, но лишь при условии, что они не смогут пройти тем же путем, – возразил Франсуа. – Его нужно завалить.

– Каким образом?

– Подожди, я сейчас сбегаю в Монастырь за инструментом.

– Нет, нет, мы не должны расставаться, Франсуа!

– Тогда давай сходим вместе, мама.

– А если тем временем появятся враги? Нет, выход надо оборонять.

– В таком случае помоги мне, мама.

После беглого осмотра они убедились, что один из камней, нависших над входом в подземелье, врос в землю не слишком глубоко. Поэтому им не составило труда раскачать его и сбросить вниз. Глыба рухнула на ступени, но за нею следом посыпались земля и камни, так что проход сделался если и не непреодолимым, то, во всяком случае, трудным.

– Нам придется остаться здесь, – объявил Франсуа, – пока мы не сможем осуществить мой план. Не беспокойся, мама, мысль хороша, и мы уж недалеки от цели.

Однако мать с сыном согласились, что прежде всего нужно отдохнуть. Оба совершенно измучились.

– Ложись, мама, вот здесь. Тут под камнем ниша, а в ней мох. Ты будешь отдыхать, как королева, – в прохладе и уюте.

– Ах, милый, милый сынок, – шептала счастливая Вероника.

Настало время объясниться, и Вероника не мешкая приступила к делу. Печаль мальчика, узнавшего о гибели двух людей, которых он любил, и жителей острова, которых он знал, немного сгладилась радостью от встречи с матерью. Поэтому она говорила ничего не тая, прижимала сына к груди, утирала его слезы и чувствовала, что смогла заменить ему всех, с кем он когда-то дружил и кого любил. Особенно потрясла мальчика гибель Стефана.

– Но ты уверена? – спрашивал он. – Ведь у нас нет доказательств, что он утонул. Стефан прекрасно плавает, и, значит… Нет-нет, мамочка, не нужно отчаиваться, напротив… А вот и наш приятель, который всегда появляется в горькие минуты и утверждает, что еще не все потеряно.

И действительно, к ним подбежал Дело-в-шляпе. Увидев своего хозяина, он, казалось, ничуть не удивился. Он вообще ничему особенно не удивлялся. События всегда шли для него своим чередом и не мешали его занятиям и привычкам. Достойными своего внимания он считал только слезы. А Вероника и Франсуа не плакали.

– Видишь, мама, Дело-в-шляпе со мной согласен, еще не все потеряно… Ну и нюх же у тебя, Дело-в-шляпе! А что бы ты сказал, если бы мы уехали с острова без тебя?

Вероника бросила взгляд на сына.

– Уехали с острова?

– Конечно, и чем раньше, тем лучше. В этом суть моего плана. Ну, что скажешь?

– Но как мы можем уехать?

– На лодке.

– Здесь есть лодка?

– Да, моя.

– Где она?

– Совсем недалеко, у мыса.

– К ней можно спуститься? Круча здесь отвесная.

– Она стоит у самого крутого места, его тут называют потерной. В свое время это название очень заинтересовало нас со Стефаном. Потерна означает вход или выход. В конце концов нам удалось узнать, что в Средние века, когда еще тут жили монахи, островок, на котором стоит Монастырь, был окружен крепостной стеной. Из этого мы сделали вывод, что где-то должна быть потерна, через которую можно выйти к морю. И в самом деле, хорошенько поискав вместе с Магенноком, на верхнем, ровном участке скалы мы обнаружили нечто вроде разлома, ложбину, засыпанную песком, в которой кое-где торчали остатки стены, сложенной из песчаника. Там есть ход со ступеньками и окнами на море, ведущий в маленькую бухточку. В ней потерна заканчивается. Мы привели ее в порядок, и у подножия скалы я держу свою лодку.

Лицо Вероники преобразилось.

– Выходит, на сей раз мы спасены!

– Несомненно.

– А наши враги не могут туда попасть?

– Каким образом?

– У них есть моторка.

– Раз они до сих пор там не появились, значит, ничего не знают ни про бухту, ни про ход, которые с моря не видны и к тому же защищены тысячью острых рифов.

– Так что же нам мешает отправиться прямо сейчас?

– Ночь, мама. Я уже неплохой моряк, знаю все подходы к Сареку, но вовсе не уверен, что не сяду в темноте на какой-нибудь риф. Нет, следует подождать до завтра.

– Как еще долго!

– Потерпи несколько часов, мама. Мы же вместе! На рассвете сядем в лодку и пойдем вдоль скалы, в которой находятся подземелья. Подберем Стефана, который обязательно ждет нас где-нибудь на берегу, и отправимся вчетвером. – Верно, Дело-в-Шляпе? К полудню мы будем уже в Пон- л’Аббе. Вот и весь мой план.

Веронику буквально распирали радость и восхищение. Она поражалась хладнокровию сына.

– Замечательно, мой милый, ты совершенно прав. Решительно, судьба повернулась к нам лицом.