Арсенал-Коллекция, 2012 №3 (3)

15-см орудия устанавливались в двух палубных установках с броневыми щитами на возвышенных площадках на полуба­ке и кормовой надстройке, а всё зенитное вооружение гидро­авианосца было сосредоточено в кормовой части шлюпочной палубы. На её задней кромке побортно в двух палубных уста­новках устанавливались 8-см зенитки, непосредственно рядом с ними, но немного к носу, — 7,7-мм пулемёты, а 25-мм авто­маты стояли на круглых платформах на крыше небольшой кормовой рубки. К концу войны количество спаренных 25-мм автоматов было увеличено до четырёх и вдобавок было уста­новлено ещё четыре одиночных установки 25-мм автоматов.

Также на корабле установили два боевых прожектора — один 90-см и один 110-см. Первый располагался на башенке на ком­пасном мостике, а второй — на небольшой площадке с тыль­ной стороны фальштрубы.

Кроме этого, корабль получил эхолот, комплект средних па­раванов модель 1 модификация 1 и глубинные бомбы тип 95. В августе 1944 г. эхолот был заменён на более совершенную модель, а к концу войны транспорт нес комплект трального оборудования, состоявший из среднего паравана модель 1 мо­дификация 1 и малого трала модель 1 модификация 1.

Авиагруппа "Киёкава-мару" должна была включать 12 само­летов: 3 операционнопригодных Е13А1 (плюс 1 запасной) и 6 F1M2 (плюс 2 запасных). Фактически на начало войны ко­рабль нёс 10 машин, но все операционнопригодные: четыре E8N2, два Е13А1 и два F1M2.

* * *

10 ноября гидроавианосец включили в состав 4-го флота, отвечавшего за оборону Мандатных островов, и 27-го числа, под командованием капитана 1 ранга Накамура Синобу,[* Назначен на должность 5 октября 1941 г.] он вы­шел из Йокосука и отправился на остров Сайпан, куда и при­был 2 декабря.

Первой боевой задачей, поставленной перед "Киёкава-мару", стала поддержка с воздуха захвата принадлежащего США острова Гуам — операция "G". Самолёты гидроавианосца ата­ковали Гуам 8, 9 и 10 декабря 1941 г., сбросив в общей сложности 102 бомбы. 10 декабря на Гуам высадилось свыше 5000 солдат из состава Отряда Южных морей (из состава 55-й дивизии японской армии; командующий — генерал-май­ор Хории Томитара), и небольшой американский гарнизон в тот же день сдался. Что характерно, губернатор острова капитан 1-го ранга Джордж МакМиллин сдался не генерал-майору Хории, войска которого захватили остров, а старшему из офицеров флота контр-адмиралу Гото Аритомо (командовал 6- й дивизией крейсеров).

Но если с высадкой на Гуам всё прошло без сучка и задо­ринки, то проводившаяся в то же время (11 декабря) высад­ка морского десантного отряда на атолл Уэйк закончилась про­валом — японцам пришлось отступить, потеряв при этом эс­минцы "Хаятэ" и "Кисараги" потопленными и крейсер "Юбари" повреждённым. Одной из главных причин фиаско оказалась не­возможность японской авиации обеспечить господство в воз­духе и надлежащую разведку американской обороны. Японцы усвоили урок, и для обеспечения второй попытки захвата Уэй­ка сосредоточили три авианесущих корабля: "Киёкава-мару" и авианосцы "Сорю" и "Хирю". При этом "Киёкава-мару", включённый 14 декабря в состав Отряда атаки Уэйка, убыл с атолла Трук 16-го и направился к месту сосредоточения отря­да — острову Руотта (ныне Рои, атолл Кваджалейн).

21 декабря Отряд атаки Уэйка покинул остров Руотта, а ран­ним утром 23-го начал вторую попытку. К тому времени амери­канская авиация на атолле была полностью уничтожена дейст­виями 2-й дивизии авианосцев контр-адмирала Ямагути Тамон ("Сорю" и "Хирю"), а боевой дух гарнизона подорван бомбёж­ками. Да и сами японцы подготовились к высадке гораздо бо­лее тщательно, чем в первый раз. Неудивительно, что после не­продолжительного боя американский гарнизон сдался.

"Киёкава-мару" не задержался у Уэйка. На следующий день он отправился на Руотта, куда прибыл 25 декабря, а уже 26- го вышел на Трук, где его ожидало новое задание — участие в операции "R" против Рабаула и Кавиенга. Для захвата этих двух небольших портов командование японского флота выде­лило целую армаду, состоящую из 4 авианосцев ("Акаги", "Кага", "Сёкаку" и "Дзуйкаку"), 2 линкоров ("Хиэй" и "Кирисима"), 2 тяжёлых крейсеров ("Тонэ" и "Тикума"), лёгкого крей­сера "Абукума" и 9 эсминцев. И это не считая задействован­ных сил 4-го флота, которые включали, среди прочих кораб­лей, гидроавианосец "Киёкава-мару". Похоже, японское командование было уверено, что союзники будут упорно за­щищать Рабаул, являвшимся ключевой позицией для удержа­ния всего этого региона.