Арсенал-Коллекция, 2013 № 02 (08)

Тем временем быстроходные авианосцы адмирала Шермана 12 ноября отошли для приема топлива и пополнения боеприпасов, затем вернулись в район восточнее Лусона и 13 ноября провели повторную штурмовку Манильского залива. Теперь пилоты получили приказ концентрировать атаки на судах, которые могли бы быть использованы для доставки подкреплений на Лейте. В результате силы Окавати опять понесли тяжелые потери.

Поврежденные накануне "Акебоно" и "Акисимо", стоявшие рядом у пирса Кавите, были быстро уничтожены (совместные потери их экипажей составили 48 человек). На дно легли находившиеся на рейде эсминцы "Окинами" (14 погибших, 19 раненых), "Хацухару" и легкий крейсер "Кисо" (последний прибыл в Манилу только накануне чтобы стать флагманом адмирала Кимура). Все эти корабли затонули на мелководье (экипаж "Хацухару" продолжал бороться с пожарами в течение 10 часов после того, как киль эсминца коснулся дна), однако у японцев не было ни времени, ни технических возможностей для подъема и ремонта потерянных единиц. Кроме того, были уничтожены или безнадежно выведены из строя семь ценных транспортов, включая ветерана ТА №2 и №4 "Кинка-мару", а немногие уцелевшие боевые корабли получили повреждения. Так на "Усио" близким разрывом бомбы была выведена из стоя одна из двух машин, 23 члена экипажа погибло и 9 было ранено.

Бедствия 11 и 13 ноября были для японцев поистине чрезмерными. Вице-адмирал Окавати временно приостановил операцию "ТА". Находящийся в Брунее вице-адмирал Курита приказал адмиралам Сима и Кимура немедленно покинуть район Манилы со всеми военными кораблями. Те вышли к Брунею около полночи 13-го с "Касуми", "Асасимо", "Хацусимо" (флаг Сима), "Усио" и "Таке". Один лишь "Таке" вскоре возвратился, для всех же остальных кораблей (как и для контр-адмирала Кимура) операция "ТА" и Манила остались минувшими страницами боевой биографии.

Среди последствий больших потерь в эскадренных миноносцах октября и ноября было расформирование 20 ноября 1944 г. 1-й эскадры эсминцев Пятого флота и передача большинства уцелевших единиц контр-адмирала Кимура во 2-ю эскадру эсминцев Второго флота. Вместо этого в состав Пятого флота вошла 31-я эскортная эскадра (ЭЭ), созданная за три месяца до этого и организационно включавшая практически все японские эскортные и противолодочные силы. Всего через пять дней - 25 ноября - 31-я ЭЭ оказалась полностью обезглавленной, когда с потопленным американской подводной лодкой "Кавэлла" (SS-244) эсминцем "Симоцуки" погиб командир эскадры контр- адмирал Эдо Хеитаро [8] и весь ее штаб.

В начале декабря в Японии был создан новый штаб эскадры, теперь под командованием контр-адмирала Цуруока Нобумити, но до самого конца года он так и не смог попасть в Манилу. Тем не менее, 5 декабря 1944 г. Пятый флот и 31-я ЭЭ были официально переданы флоту Юго-западного района для использования в операции "ТА".

Результаты американских воздушных налетов середины ноября привели к двухнедельной паузе в японских транспортных походах к Лейте, самым негативным образом сказавшейся на положении войск на передовой. Американская 6-я армия смогла прочно закрепиться и теперь перешла в наступление, замедленное, но не остановленное соединениями генерала Судзуки.

Реалии обстановки повлекли за собой изменение оперативных планов. Первоначально предполагалось, что десантные корабли адмирала Соне будут использоваться в ТА №5 для доставки 68-й бригады, в то время как транспорты доставят боеприпасы. Однако, 26-я дивизия была высажена на берег практически без боеприпасов, что совместно с недавними тяжелыми потерями торгового тоннажа вынуждало вице-адмирала Окавати использовать военные транспорты Соне как суда снабжения, в то время как 68-я бригада была вынуждена прохлаждаться в Маниле. Для эскорта имелось немного: всего два эскортных миноносца "Таке" и "Кува", только что прибывшие в Манилу с конвоем из Мако, охотники и небольшой сторожевик.

Первый эшелон ТА №5, состоящий из десантных кораблей Т-111, Т-141, Т-160 и сопровождающего их охотника Ch- 46, покинул Манилу 23 ноября и достиг пункта Катаинган на о.Масбате рано утром следующего дня. Здесь суда должны были отстаиваться в течение светлого времени суток для продолжения пути ночью. Однако американцы нашли их. В полдень началась атака вооруженных бомбами истребителей Р-40, и вскоре три неподвижных десантных корабля со всеми находящимися на них грузами были объяты пламенем и потеряны. Противолодочный корабль подобрал столько людей, сколько смог и поспешил назад к Маниле.

Второму эшелону повезло не больше. Ветераны операции Т-6, Т-9 иТ-10 в сопровождении "Таке" оставили Манилу 24 ноября и прибыли в порт Баланакан на Мариндуке 25-го. Однако тем утром авиагруппы с авианосцев TG-38.1 и TG-38.2 в очередной раз прочесывали филиппинские воды. Некоторые из них атаковали группу "Таке", потопив Т-6 и Т-10 и повредив Т-9. Другие нашли Ch-46, убегавшего домой после вчерашнего разгрома своих подопечных, и также отправили его на дно. Больше повезло "Таке" и Т-9, которым удалось возвратиться в Манилу.