Арсенал-Коллекция, 2013 № 02 (08)

Намного меньше известно о втором эшелоне ТА №7: следовавших без сопровождения десантных кораблях SS-10 и SS-14, оставивших Манилу 30 ноября. Они были признаны погибшими, когда не сумели достичь в намеченные сроки Ормока, но фактически разгрузились к северу от Паломпона 1 декабря, поскольку были вынуждены отказаться от следования в Ормок ввиду обнаруженной радарами вражеской активности в воздухе.

Торпедный катер РТ-127, поврежденный ответным огнем японских кораблей

Охотник Ch-20, входивший в состав эскорта первого эшелона конвоя ТА №7 (снимок сделан 20 августа 1941 г.)

Последующая судьба этих двух судов осталась неизвестной, но, возможно, они стали жертвой американских надводных сил. После того, как патрулировавший РТ-491 сообщил об обнаружении "грузового судна" у полуострова Сан Исидро, направленные сюда американские эскадренные миноносцы "Конвей" (DD-507), "Кони" (DD-508), "Итон" (DD-510) и "Сигурни" (DD-643) (все - типа "Флэтчер") прочесали район и доложили об уничтожении целей ночью 1 декабря.

Третий эшелон ТА №7 иногда упоминается как две отдельных группы. Первая: неустанный Т-9 и Т-140 с Т-159; вторая: эскортные миноносцы "Таке" и "Кува", перевозившие войска и припасы. Покинув Манилу вечером 1 декабря, и воспользовавшись днем 2-го полосой ливней, корабли прибыли в Ормок поздней ночью.

Разгрузка только началась, когда вражеские корабли вошли в залив Ормок с юга и открыли орудийный огонь по "Таке" и "Кува". На этот раз противниками японцев были три новейших однотипных корабля 120-го дивизиона: "Аллен М.Самнер" (DD-692), "Моэл" (DD-693) и "Купер" (DD-695) - крупные современные эсминцы, специально посланные из залива Лейте на перехват японского конвоя. Для двух японских 1200-тонных эскортных миноносцев с их тремя 127-мм универсальными орудиями за щитами это был более чем сильный противник: при полном водоизмещении 3218 т "американцы" были вооружены шестью 127-мм орудиями в двухорудийных башнях и имели по два пятитрубных 533-мм торпедных аппарата. Сосредоточенный, управляемый радаром орудийный огонь американцев быстро накрыл "Кува" и терзаемый разрывами миноносец стал оседать в волнах. В это время поврежденный "Таке" разрядил свой единственный четырехтрубный 610-мм торпедный аппарат, добившись попадания в "Купер" прямо посредине корпуса. Взрыв разорвал американский корабль пополам, и тот пошел ко дну, унося с собой 191 члена экипажа. Сколько погибло моряков с "Кува" неизвестно, но его шлюпка, переполненная оставшимися в живых, дрейфовала достаточно близко от спасательных средств эсминца "Купер", что позволило противникам на экспрессивном английском обменяться впечатлениями о произошедшем бое.

Получив неожиданный отпор, два оставшихся американских эсминца отошли, давая возможность японцам закончить разгрузку в относительном покое. Герой ночного боя "Таке", хромающий на одном винте, сопроводил три десантных корабля назад к Маниле, куда все они прибыли без каких-либо проблем 4 декабря.

Любопытно отметить, что командир "Таке" капитан 3-го ранга Танака Хирокуни оказался японским офицером, непосредственные действия которого вызвали самые крупные потери противника в ходе всей операции "ТА". При этом Танака командовал "Таке" с момента передачи миноносца флоту, а до этого более года являлся командиром эсминца 2-го класса "Куретаке" (типа "Вакатаке", 1921 г. постройки), имел огромный практический опыт эскортной службы и абсолютно никакого в части, касающейся боя с надводными кораблями.

Эскортный миноносец "Таке", отличившийся в неравном бою с американскими эсминцами

Эскадренный миноносец "Купер" (снимок сделан 25 марта 1944 г.)

Успешная доставка грузов конвоями ТА №6 и №7 позволила вице-адмиралу Окавати еще раз вернуться к вопросу о посылке на Лейте 68-й бригады. Для осуществления этого замысла он организовал самый большой конвой со времен ТА №3 и №4, загрузив 4000 солдат на транспорты "Акагисан-мару" (4634 брт), "Хакуба-мару", "Синсей-мару №5" и "Нитиё-мару", а также на недавно прибывший быстроходный транспорт Т-11. Эскорт включал эскортные миноносцы "Умэ", "Момо" и "Суги", а также охотники Ch-18 и Ch-38. Капитан 1-го ранга Канма Рёкити [9], в прошлом командир легендарного эсминца "Юкикадзе", а теперь - 43-го днэм, держал брейд-вымпел на "Умэ". ТА №8 оставил Манилу в середине утра 5 декабря.