Арсенал-Коллекция 2014 № 02 (20)

Замысел и первая попытка

После успеха в Таранто британское Адмиралтейство уже не устраивали периодические атаки палубной авиации Соединения "Н" объектов на Сардинии - оно настаивало на серьезной акции против какой-нибудь итальянской базы в Западном Средиземноморье. Опасаясь минных полей и подводных лодок, вице-адмирал Джеймс Сомервилл упирался, пока в начале 1941 года не получил выговор из Лондона и не был вынужден перейти к агрессивным действиям. Поскольку за критику политики в отношении Виши его не любили премьер-министр Черчилль и заместитель начальника Морского штаба адмирал Филиппе, Сомервилл считал, что повторный отказ от операции может стоить ему должности. Идеи разрушить авиаторпедами плотину электростанции на реке Тирсо на Сардинии (операция "Пикет"), снабжавшую электроэнергией треть острова, и бомбардировки Генуи (операция "Результат") принадлежали командующему Соединением "Н", но на совещании почти все его командиры посчитали, что ожидаемый результат не оправдает риск. Однако, поскольку операция "Результат" преследовала такие амбициозные цели, как: а) уничтожение итальянских линкоров и крейсеров в порту (по данным разведки, в конце января в Генуе находились два линкора, а также два или более крейсеров); б) уничтожение военных объектов и запасов; в) воздействие на моральное состояние населения; г) вынуждение итальянцев оттянуть в Северную Италию морские и воздушные силы, - Сомервилл получил одобрение Адмиралтейства и командующего Средиземноморским флотом адмирала Э. Каннингхэма.

Соединение "Н" покинуло Гибралтар для проведения операций "Пикет" и "Результат" 31 января 1941 года. Тактически оно разделялось на четыре группы:

• Группа 1: линейный крейсер "Ринаун" (флаг вице-адмирала Сомервилла), линкор "Малайя", авианосец "Арк Ройал" и легкий крейсер "Шеффилд";

• Группа 2: эсминцы "Фирлесс", "Файрдрэйк", "Форчун", "Фоксхаунд", "Фьюри" и "Джерси" (8-я флотилия);

• Группа 3: эсминцы "Дункан", "Энкаунтер", "Айсис" и "Юпитер" (13-я флотилия);

• Группа 4: флотский танкер "Оранджпеф" в сопровождении противолодочных траулеров "Арктик Рейнджер" и "Хаарлем".

В 05:30 2 февраля, в 60 милях к западу от мыса Манну, для удара по дамбе Санта Чиара д’Ула на озере Омодео (операция "Пикет"), с авианосца "Арк Ройал" взлетели восемь "Свордфишей" 810-й эскадрильи, вооруженные торпедами. Один из самолетов сразу вернулся на авианосец, остальные были встречены сильным зенитным огнем, в результате которого один "Свордфиш" потерял торпеду, а другой был сбит. Четыре самолета достигли дамбы и сбросили торпеды (только один - прицельно), но, вероятно, те зарылись в ил, и дамба совершенно не пострадала. В 08:45 уцелевшие самолеты вернулись на авианосец, после чего соединение двинулось северо-западным курсом, встретив в 18:30 эсминцы Группы 2. При всё ухудшающейся погоде Сомервилл решил отменить операцию "Результат". На следующий день, в 04:00, находясь к северу от Майорки, англичане приняли курс 210° и на 13 узлах направились в Гибралтар, куда вернулись в 17:15 4 февраля.

Вице-адмирал Джеймс Сомервилл на мостике флагманского "Ринауна"

Легкий крейсер "Шеффилд" следует в кильватер авианосцу "Арк Ройал"

Успех

По прибытию в Гибралтар был получен запрос Адмиралтейства, когда можно будет повторно провести операцию против Генуи. Сомервилл ответил, что, если срочность требует не обращать внимания на риск быть обнаруженным у вражеского побережья при свете луны, то можно и 6 февраля, но для скрытности операцию необходимо отложить до 20 февраля. На это последовало сообщение, что в Генуе ведется подготовка к какой-то операции и атаковать ее необходимо как можно скорее. Имелось предположение, что из-за утечки информации (стало известно, что 30 января в театре Гибралтара, матросы говорили о предстоящем 2 февраля выходе на Геную) итальянцы были готовы к отражению налета на Санта Чиара д’Ула. Расследование установило, что это было лишь догадкой матросов, но к предстоящей бомбардировке Генуи - операция теперь называлась "Грог" - готовились особо тщательно, с соблюдением повышенных мер по сохранению секретности и с использованием различных способов введения противника в заблуждение.

5 февраля, на совещании командного состава соединения, операцию "Грог" было решено начать днем 6 февраля, задействовав все боеспособные современные эсминцы 8-й и 13-й флотилий; Сомервилл рассчитывал собрать их не менее десяти. Запечатанные пакеты с приказами командиры кораблей должны были вскрыть только после выхода в море. Поскольку подготовку к выходу невозможно было скрыть, операция должна была выглядеть как вылазка против судоходства Виши в западной части Средиземного моря.