Арсенал-Коллекция 2014 № 07 (25)

К маю 1941 г. в «Реджиа Аэронаутика» было сформировано 20 звеньев ночных истребителей, каждое из которых располагало тремя самолетами CR.42 (единственным исключением было звено на о. Лерое, поначалу вооруженное гидросамолетами Ro.44). В частности, на территории, подконтрольной 1-й воздушной эскадре, действовало четыре таких звена, прикрывавших Милан, Турин, Геную и Савону, 2-й - одно (Венеция), 3-й - три (Рим, Неаполь, Специя), 4-й - также три (Бари, Бриндизи и Таранто). Четыре звена прикрывали крупнейшие города Сицилии, одно дислоцировалось на Сардинии, два - в Албании (Тирана и Валона) и, наконец, три - на Додеканезских островах (два на Родосе и одно на Леросе). Ночные победы по-прежнему были нечастыми - но, все же, случались. Так, 16 марта 1941 г. удача способствовала серженте маджиоре (страшим сержантам) Дезидери и Пене из звена 160-й группы, прикрывавшего Тирану. Отражая налет «Веллингтонов» 37-й эскадрильи, они сбили один и повредили два других бомбардировщика. 28 октября 1941 г. соттотененте (младшие лейтенанты) Пармеджани и Калафиоре из 376-й отдельной эскадрильи сбили над Неаполем «Веллингтон» из состава 104-й эскадрильи.

В июле 1941 г. руководство «Реджиа Аэронаутика» реорганизовало систему ПВО страны, сформировав около 30 командований перехватчиков (Cl - Comandi Intercettori). Всем истребительным частям, дислоцировавшимся в Италии (в т.ч. находившимся на переучивании и отдыхе) предписывалось выделять в распоряжение командований перехватчиков не менее 1/3 своих самолетов, содержа их в постоянной готовности к взлету. Командования перехватчиков совмещали функции дневных и ночных истребителей.

Нехватка подготовленных пилотов и соответствующей техники долго препятствовала формированию в составе «Реджиа Аэронаутика» более-менее крупных ночных истребительных частей. Лишь 1 октября 1941 г. на аэродроме Гела (о. Сицилия) была сформирована 171-я отдельная группа ночных истребителей (Gruppo Autonomo Caccia Notturna) в составе 301-й и 302-й эскадрилий. Возглавил её маджиоре (майор) Джованни Буффа. Помимо него, в состав группы вошли 16 пилотов (4 офицера и 12 унтер-офицеров). А вот с техникой не повезло. Когда 25 октября 301-ю эскадрилью объявили боеготовой, в её составе было пять новеньких, только что с завода ...бипланов «Фиат» CR.42, причем ни один из них не был приспособлен для ночных полетов. В последующие несколько недель количество «Фиатов» в группе довели до 17, но лишь три из них относились к ночной модификации CR.42CN. Такие самолеты отличались от обычных CR.42 длинными выхлопными трубами, пламегасителями на стволах пулеметов, а также дополнительным приборным оборудованием, необходимым для ночных полетов.

Майор Буффа «бомбардировал» командование рапортами с требованиями выделить для 171-й группы более современную технику - истребители «Реджиане» Re.2001 - но его обращения так и остались гласом вопиющего в пустыне. Скорее, они возымели обратное действие: раз бипланы «Фиат» не годятся на роль ночных истребителей, то группу «ночников» следует расформировать - решило командование. Что и было сделано 18 декабря 1941 г. К тому времени 302-я эскадрилья не успела даже достичь боеготовности. Пилоты же 301-й совершили пять вылетов на перехват и шесть ночных рейдов против аэродромов на Мальте. Они заявили четыре воздушные победы, но реально сумели сбить лишь один самолета - 28 октября 1941 г. над Комизо был сбит «Апьбакор» из 828-й эскадрильи.

После расформирования 171-й группы шесть её «Фиатов» распределили между аэродромами Палермо и Пантеллерия для использования в качестве дневных истребителей, а остальные в составе 301-й эскадрильи подчинили 54-му стормо в Комизо. 301-я эскадрилья сохранила статус ночной, но уже не действовала как единая часть: её звенья базировались в Палермо, Кастельверано, Чинизия и на о. Пантеллерия.

В конце 1941 г. итальянцы предприняли ещё одну попытку организовать ночную истребительную часть, впервые проявив при этом системный подход. 18 ноября восемь опытных пилотов, каждый из которых имел на своем счету не менее 100 часов налета ночью, собрали на аэродроме Гороция. Здесь дислоцировался «безлошадный» 41-й бомбардировочный стормо, несколько месяцев ожидающий перевооружения на «Капрони» Са.313. Отобранные летчики в течение трех месяцев прошли интенсивный курс переучивания в истребительной школе - поскольку до этого они летали не на истребителях, а на бомбардировщиках и транспортных самолетах. Затем они составили инструкторское ядро 1-го центра подготовки перехватчиков (Nucleo Addestramenro Intercettori), сформированного в Тревизо. Здесь в течение 1942 г. была отработана программа подготовки пилотов ночных истребителей, полный курс которой предусматривал выполнение не менее 200 вылетов.