Арсенал-Коллекция 2014 № 10 (28)

Правительство НГХ было также инициатором создания военно-морской части, которая, должна была участвовать в боевых действиях на Восточном фронте (планировалось, что ее пошлют на Черное море). Часть была сформирована из добровольцев - моряков хорватских ВМС, многие из которых не могли найти себе применение на родине[* С апреля 1941 по сентябрь 1943 год действовал итальянский запрет на создание полноценных хорватских ВМС.]. Поэтому, посылая их на службу в германские ВМС, хорватское командование полагало, что там они приобретут ценный боевой опыт и станут кадровым ядром будущего хорватского флота.

К началу июля 1941 года удалось отобрать 343 добровольца: 23 офицера, 220 унтер-офицеров и 100 рядовых, из которых и была сформирована часть, получившая официальное наименование Хорватский военно-морской батальон «Черное море» (Hrvatski Pomorski sklop «Сгпо More»). В историю же Второй мировой войны этот батальон вошел под общим названием Хорватского морского легиона (Hrvatska Pomorska legija)^[22].

Примерно 3 июля 1941 года легион стал частью германских ВМС, а уже 17 июля его личный состав прибыл в Варну (Болгария). Здесь хорватские моряки должны были пройти подготовку на немецких тральщиках и морских охотниках - суднах, на которых им предстояло впоследствии служить. Помимо чисто морской подготовки на судах члены хорватского легиона учились стрелять, пользоваться средствами связи, занимались греблей на лодках, а также изучали немецкий язык (преимущественно по морским уставам). Известно, что в период подготовки хорватских моряков, их посетил адмирал Карл-Георг Шустер - начальник Морского командования «Юг», в составе которого находились все военно-морские силы на Черном море. В целом, адмирал остался доволен уровнем подготовки хорватов.

Процесс подготовки легиона был закончен 22 сентября 1941 года. А через восемь дней его личный состав был отправлен в СССР, в город Геническ (побережье Азовского моря). Здесь хорватские моряки получили свои будущие плавсредства: шесть советских рыбацких судов (водоизмещением 10-20 тонн), которые были захвачены немцами. После перевооружения они стали играть роль тральщиков и кораблей береговой охраны, а сам легион получил официальное немецкое название: 23-я флотилия минных тральщиков (23. Minesuch-Flottilla). Основной базой для флотилии оставался Геническ, а в ее оперативный район входили прибрежные воды как Азовского, так и Черного морей^[23].

Все немецкие проверяющие, которые посещали легион, отмечали, что его личный состав имеет высокий боевой дух и просто «рвется в бой». Такой уровень боевого духа продолжал оставаться на протяжении всей службы хорватов на Азовском море. И на него не смогли повлиять ни сильные морозы, ни советская пропаганда, которая буквально забрасывала легион листовками. Интересно, что местные жители относились к хорватским морякам отнюдь не враждебно: в апреле 1942 года городское управление Геническа переименовало одну из улиц города в «Хорватскую». В середине этого же месяца хорватская флотилия понесла свои первые значительные потери. Во время траления мин в бухте Геническа подорвалось два корабля, 25 человек из экипажей которых погибли^[24].

25 мая 1942 года флотилия покинула Геническ и перебазировалась в Мариуполь. В этот период (август 1942 года) в ее составе находилось 30 рыболовецких катеров, переделанных под боевые корабли, 35 моторных лодок и еще около 60 других, более мелких судов. А в марте 1943 года боевой порядок флотилии пополнился еще и двумя батареями береговой артиллерии. В этот период в ее рядах проходили службу почти 1000 человек. Однако следует сказать, что не все они были хорватами. В составе экипажа каждого тральщика имелся: один немецкий морской офицер, который считался только инструктором, однако в любой момент мог взять командование судном на себя, один переводчик (обычно, этнический немец из Хорватии) и один радист, который подчинялся только офицеру-инструктору. Кроме того, со временем в состав легиона стали добровольно записываться советские граждане, большинство из которых являлись моряками. По некоторым данным, к середине 1943 года их было уже 20% от общей численности личного состава флотилии^[25].