Арсенал-Коллекция 2015 №04 (34)

Вместе с тем, на ряде кораблей соединения результаты собственной прокладки расходились с флагманскими. Согласно таким данным получалось, что эсминцы находятся севернее, нежели это следовало из исчислений флагмана, что делало маневр на вхождение в пролив Санта- Барбара в условиях темного времени чрезвычайно опасным. Возможно эта проблема и поднималась в разговоре между Ропером и Уотсоном, но, даже если и так, никаких позитивных последствий этот разговор не имел.

Тем временем действие факторов, усложняющих положение эскадры, стало стремительно усиливаться. Корабли двигались по счислению уже девять с половиной часов; около 20:10 зашло солнце; происходило ухудшение погоды (в первую очередь - падала видимость, особенно - в направлении берега); эскадра приближалась к точке поворота, который мог привести ее к опасному сближению с берегом.

Это вполне понимали на мостике «Дэлфи». В течении следующих десяти минут (20:00-20:10) Хантер приказал лейтенанту Блоджетту, как можно скорее получить возможно большее число пеленгов.

В 20:11 станция Пойнт Аргуэльо дала пеленг на «Стоддерт» 326°: возможно, Блоджетт вызвал по радиотелефону лейтенант-коммандера Брэттона на борту эсминца «Стоддерт» и попросил его запросить пеленги («Дэлфи» мог перехватывать эти запросы и ответы на них); возможно, опасающийся развития ситуации командир 32-го дивизиона Ропер сам приказал Брэттону запросить РПС.

Адресованный «Стоддерту» пеленг Блоджетт в 20:12 доложил на мостик командиру «Дэлфи». Хантер, сверившись с прокладкой сказал: «Еще один невозможный пеленг. Как это «Дэлфи» смог сместиться на 8 миль к берегу за два часа?»

В 20:16 Блоджетт сам запросил Пойнт Аргуэльо. Станция ответила просьбой подождать.

В 20:25 Хантер крикнул в радиорубку, чтобы запросить взаимное определение пеленгов с РПС и что «Дэлфи» (судя по времени) уже должен находиться к югу от Пойнт Аргуэльо.

В 20:32 «Дэлфи» перехватил пеленг 330°, выданный станцией на «Стоддерт». Блоджетт доложил его Хантеру. Хантер вновь усомнился в правильности цифр и игнорировал доклад, хотя пеленг указывал, что корабль, двигаясь курсом 150°, идет прямо на мыс Аргуэльо.

В 20:35 три эсминца эскадры приняли сигнал РПС, в котором был указан пеленг 168°. Командир «Кеннеди» лейтенант-коммандер Белл доложил полученный пеленг на «Дэлфи». Получив доклад, Хантер фактически интерпретировал эту информацию так, как было ему удобно, а именно, что корабли эскадры находятся южнее мыса Аргуэльо. Вместе с тем, пеленг в 168" был либо ошибкой оператора РПС (в том случае, если был адресован флагману 11- й эскадры), либо предназначался одному из потребителей навигационной информации в районе спасательных работ у о.Сан-Мигель (что выглядит довольно правдоподобно при нанесении его на карту). При соотнесении же его с местоположением эсминцев, даже с ошибочным, выйдет, что они уже находились восточнее меридиана РПС, другими словами - в проливе Санта-Барбара.

Фото с гидросамолета тендера «Эрустук»; на нем видны все семь эсминцев у мыса Хонда. «Дэлфи» и «Янг» лежат на боку

 Вид на место крушения с верхушки скалы на мысе Хонда. В правом нижнем углу снимка - корпус «Дэлфи» и его отломленная корма; за ней - лежащий на борту «Янг»; слева видна корма «Чонси»; на заднем плане - сидящие на скалах «Вудбери» и «Фуллер»

Но и это не насторожило Хантера. Наступал момент маневра. Командир «Дэлфи» пригласил кэптена Уотсона на мостик, чтобы принять решение, следует ли повернуть на восток в пролив Санта-Барбара, либо взять мористее и обойти остров Сан-Мигель с запада.

В 20:39 станция сообщила на «Дэлфи» пеленг в 333°. Это однозначно говорило, что эсминец все еще находится к северу от мыса Аргуэльо. Хантер же считал, что они уже миновали маяк не увидев его огня, и идут южнее мыса. Поэтому и этот сигнал был им проигнорирован.

Между 20:40 и 20:50 кэптен Уотсон, Хантер и Блоджетт обсудили ситуацию. Хантер убеждал Уотсона, что пеленги с Пойнт Аргуэльо были неточными. Лейтенант Блоджетт считал иначе и просил уменьшить ход для промера глубин. Уотсон отказал и приказал в 21:00 не снижая скорости изменить курс на 95” истинный, поворачивая, как он полагал, прямо в пролив Санта-Барбара. После этого кэптен Уотсон вернулся в свою каюту в общество мистера Думэна.

В 20:58 «Дэлфи» запросил станцию и получил в ответ пеленг 323°. До поворота оставалось 2 минуты, события понеслись к неотвратимой развязке.