Арсенал-Коллекция 2015 №04 (34)

На следующем в строю - «Николосе» - к этому моменту уже поняли, что дело плохо, поскольку на «Дэлфи», затем на «С.П. Ли» и «Вудбери» заголосили ревуны. Лейтенант-коммандер Рёш попытался увести свой эсминец от гибели крутым поворотом лево на борт. «Николас» обогнул застрявший лидер и «С.П. Ли», почти успел вырваться, но ему не хватило места для маневра: прибой посадил корабль на каменистую отмель.

«Фаррагут» был первым эсминцем колонны, которому удалось выскочить из гостеприимных объятий калифорнийского берега. Корабль оцарапал днище, но вывернул на глубокую воду. Зато на шедшем следующим «Фуллере» сплоховали, и корабль приткнулся за кормой «Вудбери». Скорее всего, на «Фуллере» стали просто гасить скорость не рискуя маневрировать, поскольку крутить штурвал можно было лишь наудачу - берега-то видно не было, и кораблю не хватило «пробега». «Персивал» удачно ушел в сторону, а «Сомерс» чиркнул по грунту носом, но тоже спасся.

Отважно, но безрассудно поступил командир «Чонси» лейтенант-коммандер Бус. Понимая, что передние мателоты терпят бедствие, но плохо представляя себе обстановку, он медленным ходом попытался подойти, предполагая снять людей. Корабль прошел через игольное ушко между корпусами «Вудбери» и «Янга», но неожиданно для Буса, оказался развернутым бортом к самому прибою, был прижат волнами к берегу и выброшен на камни.

Командиры четырех эсминцев 32-го дивизиона («Кеннеди», «Пол Хамильтон», «Стоддерт» и «Томпсон») сумели воспользоваться предоставленной строем эскадры возможностью и отвели свои корабли из опасной близости к берегу.

Если непосредственный ход катастрофы уложился в считанные минуты, то для сотен членов экипажей семи эсминцев порожденные ею трудности и опасности только начинались. Вокруг стояла кромешная ночь, дополнительно затемненная туманом. Корабли сидели на камнях в полосе сильного океанского прибоя. При этом шесть из семи эсминцев сразу остались без энергии, один лег на борт целым, один - после того, как разломился. Из разорванных танков вытекал мазут. Посадка кораблей на камни на сравнительно большой скорости очевидно сопровождалась сильным сотрясением корпусов, разрывами крепежа и растяжек, падением незакрепленных предметов, незначительными, но многочисленными травмами личного состава. Экипажи были ошеломлены внезапностью постигшего их бедствия, свободные от вахты выскочили наверх полуодетыми. Никто ничего не видел вокруг, кроме темноты и клокочущей у бортов воды, никто толком не знал, где корабли находятся. Предполагалось, что крушение произошло на диком берегу необитаемого острова Сан-Мигель. К счастью, дисциплинированные машинные команды смогли быстро погасить котлы и выпустить пар, что предотвратило неминуемые взрывы, которые могли весьма усугубить трагедию.

DD-310 «С.П. Ли» на камнях пол берегом. Обратите внимание на глубинные бомбы на бомбоскатах

«Николас» (слева) и DD-310 «С.П. Ли»

Олин из героев катастрофы - старший боцман эсминца «Янг» Артур Петерсон

Тяжелее всего пришлось экипажу эсминца «Янг», лежащего на боку.

Его опрокидывание заняло всего полторы минуты. Но этого было достаточно, чтобы лейтенант-коммандер Уильям Колхаун, верно оценив ситуацию и поняв бессмысленность возни со шлюпками, приказал экипажу выбираться на левый борт и не прыгать в воду. Все было проделано довольно оперативно под руководством старшего офицера лейтенанта Е.Дж. Херзингера и старшего боцмана Артура Петерсона. Но довольно много людей оказались в ловушке внутри быстро ушедшего под воду стального корпуса. И не все смогли выбраться.

Десяток моряков сразу оказались в воде и пытались добраться до берега вплавь. Большинство все же выбрались из чрева корабля и карабкались на скользкую, ритмично заливаемую потоками воды с мазутом, покатую поверхность борта, цепляясь за все возможные выступы и разбитые иллюминаторы. Было очевидно, что долго им так не продержаться. Берег был недалеко, но перед отвесной скалой клокотали огромные волны. Петерсон вызвался проплыть сто метров и попытаться выбраться на утес с линем за спиной. Пока это предложение обсуждалось, моряки «Янга» с ужасом увидели, как из молока тумана практически прямо на них выплыл форштевень эсминца «Чонси», но последний, пройдя у самого носа «Янга», вышел на прибрежные камни южнее перевернутого корабля. Добраться до его кормы, до которой было около 70 метров, было сравнительно проще.