Арсенал-Коллекция 2015 № 06 (36)

Объем повреждений «Ливерпуля» от одного торпедного попадания был просто потрясающим! Рулевой механизм заклинен, оба правых вала выведены из строя, кормовые башни главного калибра не действуют из-за потери энергии, а у 102-мм зениток не действуют подъемники боеприпасов, вода для котлов загрязнена, радары и радиоантенны неисправны, оба компаса разбиты... Контрзатоплением носовых погребов и водонепроницаемых отсеков левого борта опустили в воду корму и левый внутренний винт, моторные лодки, самолеты и авиационное топливо полетели в море, один из компасов восстановили. В 10:45 «Ливерпуль» на 3-узловой скорости взял курс на Гибралтар, используя левый внешний вал, но самостоятельно преодолеть 625 миль покалеченному кораблю было весьма проблематично, и в 11:15 эсминец «Антилоуп» подошел, чтобы взять крейсер на буксир. В 13:00 буксир был заведен, после чего оба корабля на 9-узловой скорости пошли на запад, держась поближе к африканскому берегу. В 14:30 их нагнал эсминец «Уэсткотт», чтобы обеспечить ПЛО «Ливерпуля» и «Антилоупа»; последние теперь следовали зигзагом, меняя курс каждые 4-6 часов.

Транспорт «Танимбар»

Торпедированный крейсер «Ливерпуль» по пути в Гибралтар на буксире эсминца «Антилоуп», 14 июня 1942 г.

В связи с опасностью авианалетов и отсутствием действующих радаров от буксировки временно отказались. Итальянские самолеты впервые попытались добить «Ливерпуль» в 17:00, но «одиннадцать высотных бомбардировщиков» сбросили бомбы далеко от крейсера, зато близко от «Уэскотта». Затем попытались приблизиться «семь низколетящих торпедоносцев-бомбардировщиков в сопровождении такого же количества истребителей». Находившаяся над кораблями одиночная летающая лодка «Каталина» из Гибралтара заставила самолеты противника сбросить торпеды далеко от цели. До конца дня высотные бомбардировщики еще дважды, в 19:15 и 21:30, безрезультатно отбомбились с большой высоты. В 02:57 15 июня нападение совершили торпедоносцы, но все торпеды взорвались в конце хода раньше, чем достигли «Ливерпуля». В 13:20, в 300 милях от Кальяри, Реджиа Аэронаутика атаковала в последний раз. В 14:00 из Гибралтара подошел буксир «Сальвония» и после 20:00, с наступлением сумерек, приступил к буксировке крейсера. В конечном счете «Ливерпуль» с помощью эсминца «Пантер» и других подошедших из Гибралтара кораблей благополучно прибыл туда в 16:00 17 июня.

* * *

К вечеру 14 июня конвой вошел в пределы досягаемости самолетов с сицилийских аэродромов. Атаковавшие в 17:15-17:35 совместно с высотными бомбардировщиками Ju-88 избрали целью авианосцы и уложили бомбу рядом с бортом «Аргуса», а в 19:05-19:32, в 15 милях к северо- западу от м. Бланк, нападение произвело смешанное соединение немецких и итальянских пикировщиков и 14 бомбардировщиков-торпедоносцев SM.79 132-й группы, сопровождаемых 17 Re.2001 и 7 МС.200 51-го полка. Хотя авианосные истребители сбили три Ju-88 и два SM.79, много кораблей, особенно авианосцы, лишь по счастливой случайности не были поражены. Всего в этот день в атаках на британские корабли к югу от Сардинии были задействованы 250 итальянских и 48 немецких самолетов.

В течение дня подводная лодка «Аладжи» также пыталась выйти на позицию атаки, но только после наступления темноты сумела подобраться достаточно близко, чтобы выпустить в авианосец «Аргус» две торпеды, прошедшие мимо цели.

В 20:00 «Уэлшмен» отделился от конвоя и самостоятельно на 28 узлах пошел к Мальте с грузом боеприпасов, уложенных на минной палубе. В 20:30 того же дня конвой достиг Тунисского пролива. На траверзе Бизерты адмирал Кэртис с Соединением «W» повернул на запад и направился в район ожидания возвращения Соединения «X» с Мальты. Командир «Каира» кэптен Харди принял командование конвоем и его эскортом. Нападение с воздуха, произведенное в 21:05, в сумерках, когда они шли на юго-восток, чтобы держаться поближе к тунисскому побережью, не причинило никаких повреждений.

Пока все шло благополучно. Решительные и сильные воздушные атаки прошедших суток причинили потери, не превышающие ожидаемые. Палубные истребители ценой гибели трех «Си Харрикейнов» и двух «Фулмаров» уничтожили 15 вражеских самолетов, еще один SM.79 погиб по неизвестным причинам, а на счету корабельных средств ПВО оказались ...два «Фулмара».

Торпедоносец SM. 79 в полете над Сицилийским проливом, лето 1942 г.

Флагманский корабль конвоя «Гарпун» крейсер ПВО «Каир» в гавани Ла-Валетты по окончании операции