Арсенал-Коллекция 2015 №11 (41)

14 октября 1978 г. «Алуэтт» III, управляемый Диком Пэкстоном, попал под сильный огонь с земли, случайно оказавшись над замаскированным лагерем террористов. В результате все приборы были разбиты, одна из лопастей пробита, однако Пэкстон сумел не только поднять машину на 240 метров, но и открыть огонь на подавление, после чего ушел из зоны обстрела. Еще один вертолетчик - Майкл Борлэйс - смог привести свой вертолет, у которого отказал хвостовой винт, на аэродром в Форт-Виктория и благополучно посадить его - при этом ни экипаж, ни десант не пострадали.

Титанические усилия родезийских дипломатов привело к тому, что 2 марта 1970 г. на карте мира появилось новое независимое государство, признанное мировым сообществом - Родезия. При этом эмбарго на поставки оружия и боеприпасов сохранялись. Что касается ВВС, то данное решение означало, прежде всего, лишение приставки «Королевские».

Ведение активных боевых действий требовало постоянного пополнения авиапарка. А в условиях эмбарго это приходилось делать втайне и окольными путями. В этом смысле показательна история с закупкой партии из 13 итальянских вертолетов «Агуста-Белл» АВ.205А. Сначала эти машины были заказаны в Италии неким покупателем из Кувейта с доставкой в Ливан. Итальянская фирма доставила контейнеры морем в Бейрут, где их взяли под контроль вооруженные формирования христиан-маронитов. Вертолеты перевезли в Каслик - пригород Бейрута. Дальше была бартерная сделка с Израилем - вертолеты в обмен на оружие для христианского ополчения майора Хаддада в южном Ливане. А уже из Израиля через Коморские острова вертолеты попали в Родезию.

В итоге из «итальянцев» сформировали новую эскадрилью - 8-ю. Винтокрылые машины, получившие местное название «Гепард», оказались весьма ценным приобретением для родезийцев, так как могли нести вдвое больше полезного груза, чем «Алуэтты», да и дальность полета у них также была большей.

Командующий ВВС Южной Родезии (с 1970 г. - Родезии) вицемаршал Арчи Уилсон (1968- 1973 гг.)

Итальянские версии «Ирокезов» прошли длинный путь, пока попали на вооружение

Легкие «Линксы» стали незаменимыми как легкие штурмовики

Командующие ВВС Родезии вице-маршал Мик МакЛарен (1973- 1977, вверху) и Франк Масел (1977-1981, внизу)

Положение небольшого государства значительно ухудшилось после того, как Португалия предоставила независимость Анголе и Мозамбику. Теперь единственным союзникам осталась Южная Африка, руководство которой рассматривало Родезию как некий буфер против распространения агрессивного африканского национализма. Именно поэтому в родезийской армии сражалось большое количество южноафриканских «добровольцев», да и частенько при проведении операций в приграничных районах родезийцы опирались на активную помощь южноафриканских ВВС.

Тут стоит отметить, что родезийцы ни в грош не ставили суверенитет соседних африканских государств и часто густо проводили операции по обе стороны границы. Причем очень часто в виде авианалетов. Все операции такого рода - а их было около трех десятков - в рамках небольшой статьи описать невозможно, поэтому остановимся только на одной, наиболее яркой - рейду в Анголу. Эта операция была примечательной, прежде всего потому, что это был фактически единственный случай участия Родезии в гражданской войне в Анголе (Мозамбик и Замбия входили в «обязательную программу» «ответок» на каждый рейд африканских партизан).

В феврале 1979 г. боевики ЗИ- ПРА сбили очередной гражданский «борт» авиакомпании «Эйр Родезия», причем все 59 человек, находившиеся на борту, погибли.

Две недели понадобилось родезийцам чтобы подготовить «акцию возмездия» - «Операцию Тщеславие». Целью атаки с воздуха должен был стать крупный лагерь ЗИ- ПРА в Вила да Лусо (провинция Мошико, Ангола). По данным разведки кроме боевиков в нем находились также кубинские и восточногерманские инструкторы.

Проведение операции было с одной стороны задачей простой - на востоке Анголы террористы чувствовали себя как дома и не ожидали никаких неприятностей (считалось, что у родезийцев нет самолетов с такой дальностью полета), с другой стороны - границу прикрывали кубинские МиГ-21МФ с аэродрома Энрике де Каравальо. К тому же ударной группе нужно было пересечь воздушное пространство Замбии, которое худо-бедно, но «просвечивалось» РЛС.

Родезийцы решили превзойти себя и стали готовиться к налету. Единственными самолетами, которые теоретически могли долететь до Вила де Лусо были «Канберры» 5- й эскадрильи. Для истребительного сопровождения предполагалось использовать «Хантеры» 1-й эскадрильи с дополнительными топливными баками.