Арт

  Фонтен был ярым приверженцем кавалерии. Будь это в его силах, он вообще отказался бы от пехоты. Но Фонтен был разумным человеком. Кавалерия хороша в поле. Ее мощные удары сметают все на своем пути там, где есть простор. Захватить крепость, удержать крепость - здесь без пехоты никуда. Да и в поле она не будет лишней, как показали недавние события на северо-западе. Принцип молота и наковальни себя успешно зарекомендовал. Наковальней был прочный пехотный заслон. Молотом же, крушившим врага, так любимая генералом кавалерия.

  Основные силы корпуса генерал решил сосредоточить возле крепости Слогу. Именно возле крепости, поскольку в крепости разместиться всем было бы сложно. Кавалерии набралось около пяти тысяч. Пехоты - три с половиной. Из них две с половиной тысячи составлял добровольческий легион Арта, который слегка подрос по пути на юг, набрав людей в стоящих на пути городах. Кроме этого легиона, в корпусе Фонтена был еще один пехотный отряд, численностью около тысячи человек - все, что осталось от действующих на юго-западе сил королевства. Войска эти были разрозненны, они потеряли боевой дух и сплоченность, памятуя недавнее поражение и потерю крепости Ладар. Фонтен крепким словом и железной рукой собирался призвать их к порядку. Командовал этим подразделением капитан Церьен. Капитан был полноватым, чуть одутловатым человеком, разменявшим четвертый десяток лет. Из слабостей его можно отметить чрезмерное пристрастие к вишневой наливке, порой переходящее в настоящую страсть. Об этом говорил нездоровый цвет лица и красные бегающие глазки. Фонтен устроил капитану Церьену капитальный разнос за нерадивость в несении службы, но менять его пока не стал, решив, дать возможность проявить себя в бою. Дождавшись размещения легиона на постой, Фонтен собрал совещание.

  - Итак, мы имеем следующую диспозицию, - генерал развернул на столе в своей походной палатке карту прилегающей местности. - Мы находимся здесь. Вот крепость Ладар, захваченная врагом. Какие будут соображения?

  - Выбить керберийцев из крепости, - предложил капитан Церьен.

  Фонтен поморщился. Предложение было очевидным, проще было не сказать ничего. Ради этого они здесь и собрались - чтобы обсудить, как именно выбить врага из крепости. Увы, некоторые люди стремятся сойти за умных, повторяя очевидные истины. Как ни странно, порой это у них выходит. Правда, ненадолго. Время все ставит на свои места. Что касается Церьена, лучше бы ему было промолчать.

  - Какие еще будут предложения?

  - Хотелось бы знать более подробно, какими силами располагает противник, - поинтересовался Арт. - Какая местность вокруг крепости? Ожидает ли противник в ближайшее время пополнение?

   - Капитан Церьен, твоя часть стоит здесь с весны. Что ты можешь сказать? - спросил генерал.

  - Врагов много и они ждут пополнение.

  - Насколько много? - уточнил Арт. - Все ли они в крепости или есть прикрепостной лагерь? Как быстро должно прибыть пополнение? В каком количестве?

  Церьен бросил на Арта недовольный взгляд. Не на один конкретный вопрос он не мог ответить.

  - Капитан Арантье, - обратился генерал к командиру первой тысячи конников. Мы здесь уже неделю. Производилась ли разведка?

  - Да, эр генерал, - отозвался кавалерист. - Наши конные разъезды произвели разведку местности около крепости Ладар. Один раз мы встретились с конным патрулем керберийцев, они не стали нас атаковать, но подобраться слишком близко к крепости не удалось. Крепость активно укрепляется. Около крепости Ладар разбит походный лагерь, обнесенный частоколом.

  - Лагерь велик? - уточнил генерал Фоньен.

  - Не меньше нашего, эр генерал.

  - Что скажешь, Арт?

  - Что здесь сказать. Жаль, что не удалось подобраться поближе. Лагерь может быть полон войск, а может и пуст. Он может быть построен в расчете на пополнение, которое должно прибыть. Скорее всего, так и есть. Если бы керберийцы располагали достаточными силами, они перешли бы к активным действиям.

  - Гхм. В этом есть резон, - согласился Фонтен. - Что ты предлагаешь?

  - Какая местность вокруг крепости?

  - С нашей стороны равнина. Со стороны керберийцев тоже, примерно на час пути рысью. Дальше начинаются холмы.

  - Предлагаю как можно скорее отрезать керберийцев от возможных подкреплений. Для этого на полдня пути от крепости в направлении керберийцев поставить усиленный заслон и вести постоянную разведку.

  - Это дело кавалерии, - согласился Фонтен. - Командир третьей тысячи, этим займешься ты. Выдвинитесь к холмам, выберете удобную позицию. Перехватывайте все обозы и гонцов. Если от керберийцев к крепости будет идти пополнение - атакуйте. Если керберийцев будет слишком много, шли гонца.

  - Будет сделано, эр генерал! - отозвался командир третьей тысячи капитан Штоль. - А что делать с мирным населением, если такое появится?

  - Задерживать. А лучше не попадаться им на глаза. Разобьете лагерь в стороне от дороги и наблюдайте. С этим все. Какие еще будут предложения?

  Генерал обвел взглядом собравшихся. Собравшиеся молчали. Арт подождал, не спросит ли кто о существенных подробностях и снова взял слово.