Арт

  - Узнать, какими силами располагает противник сейчас все-таки необходимо. Нужен пленник. Хорошо бы навязать бой патрулю керберийцев и захватить кого-нибудь из них живьем. Если не получится, можно будет попробовать провести ложную атаку - имитировать нападение на крепость небольшими силами. Керберийцы могут клюнуть и развернуться для преследования.

  Командиры кавалерийских тысяч выглядели недовольными. Никому из них, умудренных опытом служак, это не пришло в голову. Саше тоже это не пришло бы, но на его стороне был не только личный опыт, но и немалые исторические знания.

  - Ты точно нигде не учился военному искусству? - удивленно спросил Фонтен.

  - Нет, не приходилось.

  - Мысль хороша. Я удивлен, что никто этого не предложил раньше. Кавалерия готова к бою? - Фонтен посмотрел на командиров тысяч.

  - Готова, эр генерал, - раздался дружный хор голосов.

  - Завтра же мы обозначим атаку на прикрепостной лагерь двумя тысячами кавалерии. Крепость атаковать не будем - в такую глупость керберийцы не поверят. Если керберийцы выйдут из крепости - отступать.

  Все-таки генерал был талантливым полководцем. Он откинул на второй план то, что посчитал несущественным и развил до подробного плана сражения моментально схваченную им мысль.

  - Отступать?! Кавалеристы Фонтена не бегут!

  - Спокойнее, Лотс. Я сказал отступать, а не бежать. Задача тех, кто будет атаковать крепость, выманить керберийцев на простор. Там мы сомнем их фланговым ударом.

  - Будет сделано, эр генерал! А что если керберийцы не выберутся из крепости?

  - Тогда будем действовать по-другому. Совещание закончено. Задача на завтра кавалерии поставлена. Арт, останься.

  "А Вас, Штирлиц, я попрошу остаться", - вспомнил Александр. Он надеялся, что вопросы к нему будут не такими пристрастными, как у Мюллера к прославленному разведчику.

  - Как новички? - спросил генерал, когда все вышли за дверь.

  - Совершенно зеленые. Ветеранов на больше полутысячи. Что до остальных, у нас не было времени даже для того, чтобы обучить их элементарным вещам. Командиры, конечно, муштровали их на привалах и по вечерам перед сном. Но многому ли научишь урывками?

  - Поэтому я и не поставил для пехоты серьезную боевую задачу. Поскорее приводи легион в боевое состояние. Кстати, ты запасся длинными копьями для всего легиона? На севере вы их использовали очень удачно.

  - Запасся, но я не хотел бы использовать такое построение. Разве что у нас будет совсем мало времени и не удастся натаскать тысячи на индивидуальную работу.

  - Опять мудришь?! - рявкнул басом генерал. - Чем тебе фаланга нехороша?! Сам ее предлагал!

  - Потому и предлагал, что не было времени на что-то другое.

  - А сейчас оно есть, это время?!

  Арт пожал плечами.

  - Все будет зависеть от обстановки и от приказа.

  - От обстановки... Сам знаешь, подкрепление к керберийцам может подойти в любое время, - смягчился генерал. - Так чем, все-таки тебе нехороша фаланга?

  - Прежде всего, потерями. Потерь при таком построении не избежать.

  - Хм, было бы такое построение, при котором можно обойтись без потерь, - рассмеялся генерал. - Что еще?

  - Малая подвижность, особенно на пересеченной местности. Против плохо организованных Мапри - это еще куда ни шло, но керберийцы более организованны.

  Генерал задумался и Арт поспешил выложить последний козырь.

  - Да, и крепость штурмовать таким образом не получится.

  - Ладно, - генерал махнул рукой, - действуй, как знаешь. Но учти, время поджимает.

  - Построение фаланги мы отработаем. Но будем держать его как резервный вариант, - согласился Арт.

  - А что будет основным вариантом?

  - Действие сотнями, отработка маневров и индивидуальная работа.

  - Пусть будет так. В конечном итоге - отвечать за легион тебе. С тебя и спросится, если что. Все, иди.

  - Что-то еще? - генерал заметил, что Атр не спешит уходить.

  - Если эр генерал позволит.

  - Спрашивай, - согласился Фонтен. Он прибывал в благодушном настроении и был не против поговорить.

  - С нашей стороны я видел села, занятые мирными жителями. Как с этим обстоит за Ладаром? На стороне, занятой керберийцами есть поселки, прежде принадлежащие королевству?

  - Тебя удивляет, что жители не бегут из приграничных районов так же, как и на северо-западе?

  - В общем, да. Не скажу, что меня это удивляет, я просто не знаю подробностей.

  - А они тебе нужны?

  - Да.

  - Ну-ка, ну-ка. Зачем?

  - Хочу понять, на что мы можем рассчитывать. Как нас встретят местные жители?

  - Как они нас могут встретить! - удивился Фонтен. - Будут радоваться, как и положено подданным королевства!

  Это..., - Саша хотел сказать, что это совсем не факт, но вовремя спохватился. Демократией здесь и не пахло, и от подданных ожидали только одного - ликования и повиновения королевской власти. Надо следить за тем, что говоришь, так можно и головы лишиться за сомнения в патриотическом настрое населения. И потому Арт, запнувшись, продолжил совсем не так, как собирался. - Это хорошо.

  - А ты сомневался? - генерал подозрительно прищурился.

  - Нет, просто удивлен.