Арт

  - Отряд Церьена переходит в твое распоряжении - вот чем оно закончилось. Надо было сделать это сразу. Теперь, как непосредственный командир этих людей, ты можешь выносить им любые приговоры.

  - Эти неумехи в легион?! - возмутился Арт.

  - И не спорь! Раньше надо было думать, когда распоряжался судьбой солдат Церьена! А теперь, будь добр принять их под свою команду.

  - А сам капитан?

  - Я хотел было оставить его здесь и передать в твое подчинение, - генерал усмехнулся.

  - Только не это! - выдохнул Арт.

  - Церьен сегодня сдаст командование и отбудет в одну из второстепенных крепостей. У тебя и без него забот хватит. Все. Иди. И помни, если ты не возьмешь эту крепость, то спрошу с тебя за все. И за прошлые прегрешения и за будущие.

  Арт вышел из генеральской палатки. Неопределенность отступила, но тревог и забот по-прежнему оставалось много.

  - Куда нас? - поинтересовался Свилт.

  - Что там?! - спросил взволнованный Бонкр.

  - Что-что? Пойдемте домой - в легион.

  - Ура!!!

  Это громкое "Ура!" не шло ни в какое сравнение с тем "Ура!", которое разнеслось над стоянкой легионеров, когда там появились Арт, Свилт и Бонкр.

  Но радость - это хорошо, но дела требовали незамедлительного внимания.

  - Олд, какого Сэта вы не взяли эту крепость?! - спросил Арт, как только ликование немного стихло.

  Командир первой тысячи понуро склонил голову.

  - Эти керберийцы бились как обреченные.

  - Еще бы им не биться! А что делали в это время вы?

  Олд понурится еще больше.

  - Ладно, рассказывай все подробно, - сказал Арт.

  - Все началось по плану, - пустился в рассказ командир тысячи, - но так продолжалось недолго. Сначала отряду Церьена не удалось ворваться на стену. Из-за этого керберийцы смогли перебросить все резервы на нашу сторону. Затем они опрокинули штурмовые башни.

  - Как они смогли это сделать? - уточнил Арт.

  - Связали оглобли и навалились сбоку. В общем, столкнули башни в ров.

  - А лучники куда смотрели?

  - Так в это время уже завязался бой на стене, лучники бежали к башням, чтобы подняться на стены вслед за пехотой.

  - Понятно. В общем, проморгали, - Арт многозначительно глянул на Свилта.

  - А что я? - удивился сотник. - Сам знаешь, меня там не было.

  - Людей надо было лучше учить. Но хватит об этом, я тоже хорош. Олд, рассказывай, что было дальше.

  - Керберийцы сталкивали лестницы и обрубали веревки. Легионеров на стене оказалось слишком мало. К воротам пробиться не удалось.

  - Каковы наши точные потери?

  - Легион потерял двести семьдесят человек убитыми. Более сотни раненых.

  - Почему убитых больше, чем раненых? - удивился Арт.

  - Из тех, кто ворвался на стену, мало кому удалось вернуться, - печально ответил Олд.

  - Понятно. Какие будут предложения?

  - Кавалерии не удалось вступить в бой, она бы нам здорово помогла, - заметил командир второй тысячи Ринт.

  - Это предложение?

  - Нет. Что, если вышибить ворота?

  - Ворота крепкие. Быстро их вышибить не получится, - сказал Олд.

  - Подвесим таран на цепях и подкатим к воротам вплотную. Рано или поздно, ворота мы разобьем.

  - Ага, а керберийцы что же будут сидеть и ждать, когда мы ворвемся в крепость?! - возразил Олд. - Наверняка придумаю какую-нибудь каверзу.

  Оба спорщика выжидающе посмотрели на командира.

  - Ты прав, Ринт. Рано или поздно таким тараном ворота мы разобьем, - сказал Арт. - Но и ты прав, Олд. Враг наверняка не будет сидеть без дела. Керберийцы попытаются или поджечь таран или сбросят на него что-нибудь тяжелое. Мы можем потерять людей.

  - Так что, не будем строить таран? - уточнил Ринт.

  - Нет, мы сделаем нечто другое. Завтра же принимаемся за работу. Новый штурм я назначаю через три дня.

   24.

  Больше всего хлопот доставило новое пополнение - дисциплина и слаженность в отряде Церьена оставляли желать лучшего. Если в легионе все приказания выполнялись быстро и без лишних проволочек, то в бывшем отряде Церьена все обстояло не так. Легионеры ругали церьеновцев за тупость леность и отсутствие инициативы. На выполнение любого приказания у нового пополнения уходило втрое больше времени, чем у пехотинцев легиона. Олд недоумевал.

  - Как?! Скажи мне, эр командир, как можно быть настолько бестолковыми?! И это притом, что они берутся за дело. Вот только у меня такое впечатление, что они понятия не имеют, как делаются самые простые дела. Если они начинают плотницкие работы, то вдруг оказывается, что нет инструмента, и никто не знает, кто должен был о нем позаботиться! Если они привезут бревна для каркаса, то обязательно не того размера и потом долго спорят почему так получилось! Нет, эр командир, с ними каши не сваришь!