Арт

  Олд и Лодик выжидающе смотрели на командира.

  - А дальше что?

  - Среди легионеров вас не найдут.

  - Олд, ты понимаешь, что это мятеж?

  - Почему сразу мятеж? Ну, увлеклись ребята, перестарались со штурмом.

  - Не обманывай себя, Олд. Лодик, а ты куда смотришь?

  - Я говорил, эр командир, что ты не согласишься.

  - Конечно, не соглашусь. Не вздумайте провернуть что-нибудь подобное. Хватит с нас и того, что есть.

  - Так как же...! Здесь такое...! - Олд махнул рукой.

  - Какое такое?

  - Генерал распорядился завтра выступать к Ладару.

  - Все-таки выступать?! - спросил Свилт.

  - Чему ты удивляешься. Фонтен давно торопит со штурмом. Я и так оттягивал выступление сколько мог, чтобы легионеры научились брать стены как можно быстрее, - откликнулся Арт.

  - А как же мы? - встрепенулся Бонкр. - Легион уйдет без нас?

  - А ты думал, что нас будут ждать?

  Бонкр пожал плечами.

  - Тревожно мне. Не за себя тревожно. Беспокоюсь, как пройдет штурм, - сказал Олд.

  - Ничего. Действия отработаны, люди знают, кому и где надлежит быть. Все должно пройти нормально, - попытался успокоить командира тысячи Арт.

  - Так-то так, но с командиром было бы вернее. И ребята сомневаются.

  - Сомнения здесь излишни. Сейчас командир ты. Всели в людей уверенность.

  - Попробую, - обещал Олд. - Вам ничего не надо? Пока мы еще здесь.

  - Ничего. Разве что... Лодик, тебе шахматы нужны?

  - Нет. Без тебя, эр командир, играть в них не с кем.

  - Пришли. Научу этой игре Бонкра. Будет, как скоротать время.

  - Сделаю, - пообещал легионер.

  Легионеры ушли. Минут через двадцать заглянул стражник и передал принесенные посыльным шахматы.

  На следующее утро шум известил узников об отбытии войск с места постоянной стоянки. Генерал Фонтен так и не посетил арестантов, оставалось лишь гадать - добрый это знак или плохой.

  Та часть кавалерии, что находилась около крепости Тидар, и вся пехота направились походным маршем к осажденной крепости Ладар.

  Фонтен был хмур и раздражителен. Отстранение от командования легионом капитана Арта в преддверии предстоящего штурма выводило генерала из себя. Не мог этот Арт выбрать какое-то другое время для того, чтобы так нарушить дисциплину?! Теперь надо решать, что с ним делать.

  - Арантье ко мне! - крикнул генерал.

  Курьер тут же сорвался с места и галопом направился выполнять поручение. Командир первой кавалеристской тысячи капитан Арантье появился через десять минут.

  - Слушаю, эр генерал.

  Генерал молча хмурился, собираясь с мыслями.

  - Что ты думаешь обо всем этом, капитан? - наконец молвил Фонтен.

  - О чем именно? - уточнил кавалерист.

  - О командире легионеров.

  - Темная история, эр генерал.

  - Темная?

  - Я Арта знаю еще с боев на западе, он очень уравновешенный командир.

  - Я тоже так думал, сэт побери! Оказывается, можно узнать о человеке много нового.

  - Многое, но не все.

  - Вот что, капитан, есть у тебя в тысяче лейтенант посообразительнее?

  - Есть, как не быть, - отозвался Арантье.

  - Пусть возьмет с собой полусотню сопровождения и отправится в то самое село. Мне нужны все подробности произошедшего.

  - Сделаю, эр генерал, - просиял капитан.

  - Все, свободен.

  Арантье дал коню шпоры и отправился выполнять данное ему поручение.

  Вскоре полсотни кавалеристов отделились от общего отряда и, пришпорив коней, рысью направились к дороге, уходящей влево. Остальные войска продолжали двигаться к Ладару, где соединились с кавалерией, блокирующей крепость. Таким образом, под стенами этой крепости оказался весь корпус Фонтена. Два дня генерал предоставил пехоте на подготовку штурма. На третий с рассветом колонны пехотинцев двинулись к стенам. Легионеры тащили фашины (вязанки хвороста), предназначенные для форсирования штурмовыми башнями рва. Штурмовых башен было две, и подойти они должны были к западной стене правее и левее ворот. Северную стену легион должен был штурмовать с помощью лестниц. Отряду Церьена предстояло штурмовать южную стену. Штурмовых башен у него не было. Были лишь лестницы и веревки.

  Кавалерия выстроилась в полной боевой готовности в пятистах шагах от крепостной стены. Она должна была вступить в дело, как только пехота откроет ворота и свяжет боем вражеских лучников.

  Прозвучал звук рога, и пехотинцы ринулись на штурм.

  С момента заключения арестованных под стражу миновало пять дней. Время тянулось подобно тягучей патоке. Арт несколько раз прочитал от начала до конца наставления для комендантов крепостей. К сожалению, касались они в основном хозяйственной части и повествовали о том, сколько полагается иметь в крепости продовольственных запасов, каковы нормы снабжения пехотного состава обмундированием и тому подобное. Информация любопытная, но и только. Арестованные откровенно скучали. Они сыграли партий тридцать в шахматы. И Бонкр и Свилт оказались совсем неумелыми игроками (что еще ожидать от новичков), но это было хоть какое-то развлечение.

  Иногда заходил комендант, но надолго не задерживался.