Арт-объект

Я понял, что пытаюсь до последнего отсрочить вход в Версиану, потому решил отнестись к этому как к прыжку в холодную воду. Залез в костюм, закрепил на себе шлем.

Вход.

Я оказался в километре от зала и проделал путь пешком. Телепортироваться не хотелось.

У входа стоял Джек. Как всегда, нервный. Невыспавшийся, то и дело посматривающий по сторонам. Надо сказать, сейчас он явно отличался от большинства людей, которых я встретил по дороге. За месяц существования Версианы город успел преобразиться. Москвичи начали постепенно понимать, что они на виду, а вокруг постоянно снуют виртуальные призраки, которые незримо наблюдают, вмешиваются, делают с тобой что угодно, а ты и не догадываешься.

Я надел перчатку, активировал режим арт-объекта. Подошел к Джеку, убедился, что его НПС на меня не реагирует, – и засунул в него голову.

Игровая модель Джека внутри была непроглядно черной.

– Джек, ты там где? – послышался голос Шанталь из-за закрытой двери. – Денис не звонил?

– Нет, – ответил Джек, – скоро должен.

Я не стал заставлять их ждать – вытащил сианофон, набрал Шанталь, зашел в зал, ставший уже почти родным.

Все гимнастические маты оказались убраны. Шанталь была здесь, на этот раз в белом спортивном костюме с капюшоном, более подходящем для пробежки. Ее лицо светилось от экрана смартфона. Она увидела мой звонок, перевела устройство в громкий режим.

– Всем привет, – сказал я. – Пришел только что.

– Привет, – произнесла девушка, выставив в воздух протянутую ладошку. Я стукнул по ней. Моя рука прошла насквозь – режим арт-объекта все еще действовал, продолжая искать нового партнера.

Так не пойдет. Сегодня мне нужно прикосновение Шанталь.

Я аккуратно переключил перчатку, вновь поднес руку к ее ладони – и почувствовал мягкое касание.

Шанталь-бот посмотрела на меня и звонко пропела:

– Россия – любимая наша страна!

– Чего?! – Я не смог сдержать улыбки. На всякий случай стер сторис за мгновение.

Шанталь снова превратилась в НПС и спросила:

– Ты что-то слышал, Денис?

– Ты гимн поешь, – сказал я. – В смысле, другая ты.

– Правда? С какой строки?

– Со второй.

– Ха! – Девушка показала большой палец. – Я только первую строчку пропевала, раз сто. А вторую держала в голове. Значит, мой бот рубит фишку! Вот бы с ней пообщаться.

– Не стоит, – возразил я поспешно. – Тебя и одной для этого мира вполне достаточно.

Хлопнула дверь. Джек зашел внутрь.

– Привет, – сказал он в пустоту.

– Здорово, – ответил я, обнаружив, что все еще держу Шанталь за руку. Наши пальцы уже переплелись, и я не знал, чья это была инициатива – моя или цифровой девушки.

– Так, напоминаю, что надо сделать, – проговорил Джек. – Мы с Шанталь потанцуем тут, а ты с ней как с ботом – в Версиане. Если арт-объект включен, то мы на тебя не реагируем, но и взаимодействовать с нами ты тоже не можешь. Если выключен – то ты создаешь ботов из нас обоих, что тоже не годится. Шанталь должна оставаться для тебя НПС, чтобы ни случилось. Трогаешь ее, толкаешь, дергаешь за косичку, сбиваешься с ритма – она не должна реагировать на твои косяки. Только так все получится.

– Потому я сегодня без косички, – вставила девушка. – Прямо вот как знала.

– А как я это сделаю? – спросил я, озабоченно разглядывая перчатку. – В настройках мастер-ключа я подобного разделения не видел. Либо прохожу сквозь НПС незамеченным, либо взаимодействую и превращаю в бота. Третьего не дано.

– На самом деле дано, – уточнил Джек. – Фиксируешь арт-объект на мне. Ключ не может отслеживать несколько арт-объектов. Любой из остальных объективов поблизости останется для тебя строгим НПС. Он не свалится в арт-объект сам, не станет ботом. Получится то, что нужно.

Я догадывался, что Джек имеет в виду, но разум все равно не мог вообразить это практически. Оставалось попробовать.

– На исходную, – позвала Шанталь, встряхивая волосы.

Они с Джеком взялись за руки, вышли на середину зала. Я сделал то же самое – залез внутрь модели Джека, приготовился к танцу с Шанталь.

– Я все еще сомневаюсь, что танцы помогут отработать походку… – заявил Джек.

– Цыц, – сказала Шанталь. – Полный вперед!

Ее смартфон залился красивой мелодией на три четверти. Я выбросил Джека из головы. Все, его здесь нет. Есть лишь я и Шанталь.

Все движения были мною отработаны. Я расслабился, поймал ритм, и мы с Шанталь закружились в танце. Поверх музыки раздался мягкий голос Камиллы:

– Синхронизация Джека и Арбестера – семьдесят шесть процентов.

– Джек, ближе, – подсказала Шанталь. – Не стесняйся.

Ее взгляд был словно немного расфокусирован. В танце она не будет смотреть ни на кого из нас. Ее задача – излучать счастье и энергию. Если Шанталь станет смотреть в глаза Джеку, то не сможет смотреть в мои, и наоборот. Ни одной девушке еще не приходилось танцевать парный вальс с двумя парнями одновременно. С одним в Москве, с другим – в Версиане. Шанталь была золотым стандартом в обоих мирах. Оставалась собой до мельчайших движений.