Арт-объект

– Это ты? – спросил я, глядя цифровой подруге в глаза. – В смысле, моя ты? Или… Ну ты поняла. Компанейская.

– Не знаю, о чем вы, – сказала Камилла с невинным лицом. – Пришла, чтобы передать вам сообщение от Шанталь. Она приглашает вас пройти в вип-ложу.

– Чего? – Я весь сжался.

– Это на два этажа выше, – пояснила Камилла. – Я вас провожу. Следуйте, пожалуйста, за мной.

Забыв про вино, я постарался не выдавать лицом повисших в воздухе вопросов и разрешил:

– Веди.

Камилла пошла к ступеням, знакомо покачивая бедрами. Я следовал за ней, чувствуя неприятную отчужденность.

Вход на второй этаж был перекрыт позолоченной цепью, рядом с которой стоял охранник – крепкий, во всем черном, с кепкой. Я и не заметил, как подобные ему ребята тут появились. При виде Камиллы он тут же отстегнул цепь, позволяя пройти наверх. На меня он не смотрел.

Миновав два пролета, я наклонился к уху Камиллы и быстро заговорил:

– Если это ты, просто дай мне знак. Какой-нибудь. Любой, так, чтобы я понял. О чем знаем только мы.

Она не повернулась.

– Пожалуйста, – взмолился я. – Если ты только не играешь на публику. Если тебя не стерли, не перезагрузили, не обновили – сделай хоть что-то…

– Вам сюда. – Камилла неожиданно остановилась, повернулась ко мне, показала на комнату, сокрытую темными занавесками. Ее взгляд был совершенно непроницаем.

Сжав губы, я раздвинул занавески и шагнул внутрь.

Глава 23 Внутренний круг

Я оказался в комнате, типичной для московских клубов. В подобных собираются состоятельные посетители, группами в пять-десять человек, чтобы пообщаться без лишних глаз. Черный бархат на стенах, красные диваны и круглый стол в центре с текстурой натурального дерева, покрытого лаком и скатертью, не оставляли сомнений на этот счет. Наверное, тут можно было бы приятно провести вечер за сигарами и партией в покер. Но, судя по составу собравшихся, покер предстоял только на словах.

В самом дальнем конце сидела Шанталь, при виде которой я понял сразу: она меня не звала. На ее шее уже не было амулета подавления – конечно же, ее танец снаружи здания должны были видеть из Версианы. Никакой замены Шанталь предпочла не надевать, хотя к ее платью подошло бы золотистое ожерелье. Подчеркнутая беззащитность девушки сжимала мое сердце, угнетала сильнее, чем давящие стены.

По ее левую руку, весь сжавшись, разместился Джек. По правую на меня нахально смотрела Малена.

– Заходи, – махнула она мне. – Устраивайся.

Я вопросительно посмотрел на Камиллу. Голограмма сделала приглашающий жест рукой. Я задержался взглядом на ее лице – на случай, если стюардесса захочет мне подмигнуть. Этого не случилось, поэтому я, нимало не смущаясь, забрался с ногами на диван, переступил через Малену, едва не прорвав ей юбку, и, проигнорировав ее недоумевающий взгляд, уселся между нею и Шанталь.

Малена тут же отвернулась от меня, заметила Камиллу и крикнула:

– Эй, привет!

Камилла обернулась, по ее виртуальному телу пробежала дрожь. Она тут же проплыла сквозь стену в коридор.

Вместо нее внутрь зашел Меркуцио. За ним закрылись занавески и вдобавок двери, отсекая нас от внешних звуков, превращая музыку в глухие басы, а комнату – в клаустрофобичный бункер.

Одет стример был, как всегда, с иголочки, хотя его костюм уже не производил такого же впечатления, как в Версиане. Я не помню, чтобы встречал Меркуцио живьем раньше. В любом случае на встречу выпускников это все нисколько не походило.

– Приветствую, – сказал он, садясь в широкое кресло. – Если кого-то мучает вопрос – то каждого из вас сюда пригласил я.

– Зачем? – спросила Шанталь, отпивая из хрустального бокала. Похоже, в нем была простая вода. – Мне вообще-то гримироваться уже надо.

– До танца сорок минут, – ответил стример, посмотрев на дорогие часы на руке. – Успеем перетереть.

– Кого ты собрался растирать и зачем? – спросил я.

– Слушай, хватит уже! – Меркуцио стукнул ладонью по столу, едва не сбивая стаканы. – Нам всем есть о чем поговорить. Давайте не будем строить дурочку и притворяться, что это не так.

– Надеюсь, дурочка – это не про меня, – заметила Малена.

Меркуцио не смутился, бросил на нее короткий взгляд и ответил:

– Пока не знаю.

– Мерк, ты тратишь время, – сказала Шанталь. – Давай ближе к делу.

– Не паясничай, – скомандовал Меркуцио. – Мы в этом котле не первый день. Давайте я озвучу очевидную вещь, если вы еще не поняли. Сейчас все, кто имеет в Версиане хоть какую-то власть, находятся в этой комнате. Медведь не в счет – его влияние за пределы игрушки не выползает.

– А твое простирается? – хмыкнул Джек.

– Это очень хороший вопрос. – Глаза Меркуцио приобрели странный блеск. – И я намерен выяснить. Вы все, люди, как-то связаны друг с другом. Вы все что-то замышляете. И ладно бы это было связано лишь с игрой, но вы свои мутки в реал перенесли. И я не хочу оставаться в стороне.

Малена изобразила крайнюю заинтересованность в беседе. Она сменила позу, вытянула ноги на диване. Для этого ей пришлось лечь спиной на меня и положить голову на мое плечо. Я отпихнул ее, взял Шанталь за руку, но Малену это не остановило.