Арт-объект

Меркуцио вел меня, не оглядываясь. Он то и дело отвлекался прямо с балкона на кого-то внизу, радостно улыбался, махал рукой, получал ответные аплодисменты. Мы приближались к белой двери. Все, что я видел с этого ракурса, – эту дверь и огромный экран с лицом стюардессы.

– Камилла, – проговорил я. – Знаю, что ты меня слышишь. Ты со мной или нет? Ты будешь помогать мне и Шанталь? Пожалуйста, дай знак…

– Ты что-то сказал? – повернулся Меркуцио.

Я помотал головой, внутренне сжимаясь. Камилла ничего мне не покажет. Даже если и допустить безумную мысль, что она все еще прежняя, – на нее сейчас смотрит куча народу. Мне снова не хватило времени.

Сердце бешено стучало. До выхода из «Доминиона» оставалось шагов двадцать. Сейчас мы выйдем – и ответы останутся позади. И любое мое телодвижение будет блужданием в кромешной тьме. Каждый самостоятельный шаг может привести меня за решетку до конца моих дней. Но если я откажусь от попыток изменить в этом мире хоть что-нибудь – такой решеткой станет моя душа.

– Камилла, – шептал я.

Меркуцио дошел до двери, толкнул ее. Снаружи пахнуло свежим воздухом.

Я же уставился на экран.

Отображаемая на нем Камилла перестала играться с сианоглазом. Посмотрела, казалось, прямо на меня. Слегка повернула лицо, сохраняя направление взгляда.

И показала предмет, на первый взгляд неуместный для данной вечеринки.

Это была пушистая кисточка.

– Денис! – крикнул Меркуцио. – Пора.

Я медленно прошел за ним, покидая «Доминион». Никакая охрана меня здесь не ждала. Да и вовсе никаких людей, кроме нас, не было. Что ж, уже хорошо.

Оказалось, Меркуцио вывел меня наружу через технический выход. Здесь располагался, похоже, собственный автопарк «Доминиона». Среди машин выделялась ярко-красная «Феррари» – низкая, расплывшаяся.

– Зачем тебе это было нужно, Мерк? – спросил я.

– Ты о чем?

– Поцелуй с Шанталь. Ты же вроде никогда ею не интересовался. Пусть даже многие так считали.

– Инициация, – ответил стример. – Шанталь высоко взлетела, хоть и ненадолго. Я должен принять эту искру. Понимаешь меня?

– Конечно, – кивнул я, расправляя пальцы. – Значит, и ты меня поймешь.

Резко размахнувшись, я саданул ему в челюсть. Меркуцио не успел среагировать – отлетел на ступеньки, рухнул на дверь. Посмотрел на меня в изумлении.

Я наклонился к нему, откинул пиджак, вытащил из кармана ключи от машины. Подбросил их в руке.

– Не переживай, – успокоил я его. – Покатаюсь и верну. Может быть.

И, дойдя до «Феррари», я уверенно забрался внутрь. Пока Меркуцио в растерянности поднимался на ноги, я уже мчался к себе домой.

Глава 25 Полный вперед

Восемнадцать минут до танца.

«Феррари» мчалась по ночной Москве, обгоняя попутные машины. Я не беспокоился насчет дорожных камер. Меркуцио не расстроится от пары десятков штрафов, да и с тонировкой он перемудрил. Видимо, не настолько уж любит классику.

Не переживал я и по поводу фактического угона его новенькой игрушки. Меркуцио никогда не заявит об этом. Предпочтет объясниться лично. Он тщеславен до невозможности. Не позволит кому-то другому разбираться в происходящем за себя.

Всю картину смешала одна-единственная нелепость: решение «Сианы» ответить на предложение Шанталь не самой девушке, а Меркуцио. Слишком рано его накачали смыслами, которыми стример вовсе не обладал. И если до этого он всего лишь мог подозревать, что творится нечто странное, то теперь он убедился. Собрать нас вместе и фактически попросить выкатить ему тележку с ответами – опрометчивый шаг, даже отчаянный. Что ж, пусть кушает по полной. Вместо того чтобы упрочить позиции, Меркуцио их сдал целиком и полностью.

Я не мог помочь, когда Джека выводили охранники компании. Наверняка у него с Виктором происходит крайне неприятный разговор. Хотя интерес «Сианы» к нему уже ясен. Я даже понимал, почему решили избавиться от Шанталь: проку от нее после релиза в информационном плане было немного. Сначала «Версикон» на Новом Арбате, затем Ходынка. Вот и все, что она сделала для игры. И то и другое привело к массовым побоищам, пусть даже в игре. А заплаканные глаза девушки и ее же дальнейшее исчезновение запросто могли уничтожить ее имидж в глазах непонятного руководства вроде того же Виктора. Вполне вероятно, что подаренный мною амулет подавления, который даровал Шанталь невидимость в Версиане, попросту противоречил ее контрактным обязательствам, так что всему этому я мог найти объяснение.

Но вот лично я для Меркуцио не собирался становиться открытой книгой. Этот жук решил влезть везде, где можно, и заполнил собой слишком много места. Перед ним у меня остается одно-единственное преимущество.

Он все еще не знает, зачем нужен танец.

Это была последняя возможность для меня сохранить статус темной лошадки, и я им воспользовался. И намерен пользоваться впредь. Каждый раз, когда Меркуцио будет думать, что он все просчитал, – я буду смешивать ему карты. Если для этого нужно настучать ему в морду и забрать машину, но в результате получить его интерес, – так тому и быть.

Я вдавил педаль в пол, с шумом въезжая в свой район. Искорку ему захотелось. Ага, три раза.