Артефакт

– Может быть. Кстати, я вчера попытался разыскать новости про эту аварию, но в сети до сих пор ничего нет.

– Правда? – Алиса удивленно вскинула брови, отодвинула в сторону чашку и развернулась к транслировавшему горные пейзажи дисплею: – Система, поиск. Аликанте, авария, радиация, актуальная сводка.

Заснеженные вершины исчезли, а на их месте возник целый список новостных заголовков. К моему удивлению, никакой тайны случившееся на берегу моря происшествие не составляло.

– Ну, вот видишь. Авария на перерабатывающем заводе, разлив ядерных отходов, в данный момент производится чистка и утилизация. Угрозы для жителей столицы нет.

– Действительно...

Новость была датирована вчерашним днем, а время публикации соответствовало местному полудню. То есть, в тот момент, когда я задавал свои вопросы, эта статья уже находилась в доступе.

– Как ты искал-то? – полюбопытствовала девушка, снова берясь за кружку. – Может, ошибся?

– Может быть, – согласился я, вспоминая точную формулировку своего запроса. – Голосовой поиск. Новости, Аликанте, последние три дня. Радиация.

Дисплей мигнул, после чего выдал тот же самый список заметок. Разлив отходов в реакторном блоке, очистные работы, перерабатывающий завод...

– Ну да, все есть. Кажется, мне еще предстоит подружиться с вашей техникой.

– Звучит забавно.

– Да ладно тебе. Подумаешь, не разобрался.

– Так что насчет моря?

– Не знаю пока. У меня отпуск, но смены-то никакой нет. Надо будет все проверить.

– Можем в парке погулять, – легко отказалась от своей идеи девушка. – Помнишь, мы видели?

– Отличная мысль. Только мне в любом случае нужно домой заглянуть. Переодеться и узнать, что там творится.

– Сейчас поедешь?

– Да, только кофе допью.

Возвращение прошло буднично – я предусмотрительно обогнул центр города, миновал несколько тихих кварталов и без помех вырулил к резиденции. Ворота сразу же распахнулись, стоявший за ними охранник дежурно улыбнулся, а на крыльце дома возникла фигура Джошуа – несмотря на отсутствие постоянной охраны, мои передвижения до сих пор тщательно фиксировались и передавались заинтересованным людям. Это было вполне ожидаемо, но вызывало некоторое раздражение.

– Доброе утро, господин Рейли. Приготовить вам завтрак?

– Если вас не затруднит. Здесь все в порядке?

– Конечно, господин Рейли.

– Шеф на связь не выходил?

– Господин Кристенсен консультировался у меня насчет самых лучших горных курортов. Думаю, сейчас они с госпожой Кройц находятся в окрестностях Золотого пика.

– Понял, спасибо.

– Не за что, господин Рейли.

Добравшись до своей комнаты, я некоторое время занимался повседневными делами, возвращая нормальный вид растрепанным волосам и решая вопрос с грязной одеждой. Затем, когда утратившие свежесть вещи отправились в прачечную, а из гостиной потянуло запахом свежего кофе, пришло время настоящей работы.

– Здравствуйте, Кертис

– Добрый день, – откликнулся вызванный мною инженер. – Что-то случилось?

– Как раз хотел спросить вас об этом. Все идет по плану?

– Так точно. Устанавливаем постоянную внешнюю ограду, тестируем реактор и прокладываем дороги.

– Проблем нет?

– Нет, господин Рейли.

– Тогда не буду мешать.

Разговор с Кристенсеном получился еще более коротким – шеф наслаждался жизнью в номере какого-то отеля, выглядел полностью счастливым и не испытывал никакого желания узнавать текущие новости. Заверив его, что ситуация находится под абсолютным контролем, я отключил связь, перешел в гостиную и взялся дегустировать ароматный напиток.

На душе было слегка неуютно – история с появившимися из ниоткуда новостями упорно привлекала к себе мое внимание, заставляя раз за разом вспоминать детали разговора с полицейскими, а также прочие несущественные мелочи. На первый взгляд все выглядело вполне буднично – аварии случались даже в Федерации, принятые меры безопасности казались вполне адекватными, да и степень освещения в прессе полностью соответствовала уровню инцидента. Проблема заключалась именно в том, что вчера вечером никаких новостей по этой теме я не нашел. А сегодня они уже появились.

Взяв с блюдца хрустящую теплую булочку, я откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и стал прокручивать запись недавних событий. Пересмотрел свою попытку взаимодействия с местной информационной системой, мысленно проговорил озвученные в этот момент фразы, а затем включил утренний фрагмент записи. Никаких сомнений после этого не осталось – хотя заданные мною вопросы были теми же самыми, информационная сеть отреагировала на них совершенно по-другому. А все предлагаемые ею новости при этом датировались вчерашним днем.

Я откусил кусочек восхитительно пахнущего хлеба, зевнул и устроился поудобнее, лениво рассматривая видневшиеся за окном деревья. Мне совершенно не хотелось разбираться в том, что именно пытались замаскировать местные спецслужбы, но ситуация казалась подозрительной и любой мало-мальски опытный агент постарался бы докопаться до истины. Значит, оставаться в стороне и никак не реагировать на происходящее было нельзя. К сожалению.