Артефакт беременности

– Оно и видно, говорю. Похоже, кто-то, дорвавшись до кормушки, совсем не знает меры.

– Возможно, вы предубеждены, дэсса, – осторожно отозвался Эстр.

– Проверим, – пожала я плечами.

Возможно. И даже была бы рада ошибиться.

Но сам дэсс Ханнер словно решил собственным видом дополнить и без того не самое приятное впечатление о себе.

Невысокий, полный, рыхлый, и если в полноте и очаровательной лысине моего босса Виталия Андреевича присутствовала некая даже прелесть, а его любовь к жене и детям вызывала исключительно умиление и уважение, то сейчас ко мне скатился колобок из обжорства, пьянства и прочей невоздержанности.

Атласные красные панталоны; торчащие в разные стороны немытые волосы, обильно сдобренные пудрой. Камзол, еле сходящийся на пузе. По-моему, даже по меркам этого мира он выглядел нелепо.

– Дэсса... э-э-э... – градоправитель склонился, одновременно кинув просящий взгляд на Эстра, и тот соизволил представить:

– Дэсс Ханнер, градоправитель Арры. Дэсса Лада, итальи его высочества шэсса Дэльгара.

– Чем могу... такая честь, дэсса, не ожидали... да вы располагайтесь... – он попытался ухватить мою руку, но представив потные прикосновения, я предпочла отбрить его прохладным взглядом. Не думаю, что Аллурен стал бы возражать.

– Благодарю, я ненадолго. Хочу посмотреть ваши приходно-расходные книги за этот год.

– Но... – дэсс Ханнер стушевался, нервно забрал свои руки и начал покрываться неравномерными розовыми пятнами. Промокнул атласным платочком лоб, пробежался тревожным взглядом по моим спутникам. – Прошу простить... со всей почтительностью... но вы не счетовод...

– Ничего, счетовода найдём. Покажите, – произнесла я, оборачиваюсь к двери, где, по моим подсчётам, должен был находиться кабинет. Ведь логично, что туда можно попасть прямо из приёмной, а не топать через весь дом?

Кроме всего прочего, я не представляла, смогу ли вообще читать на местном языке.

– Просто дайте дэссе то, что она просит, чтобы не пришлось обращаться к шэссу Дэльгару, – предложил Эстр вполне миролюбиво, но от его тона на лице Ханнера к розовым пятнам добавились зеленушные.

– П-пройдёмте, – заикаясь, дэсс повёл нас в намеченную мной дверь.

Ага, ну хоть здесь логика его не подвела. С него сталось бы протащить посетителей через весь дом, чтобы показать всё накопленное имущество.

Если холл просто кричал о богатстве, то кабинет призван был свалить посетителя наповал. Та же безвкусица с шикарной отделкой, только помноженная на три. Один стол чистого золота чего стоил!

Градоправитель покосился на моих спутников, выдохнул и снял у себя с шеи золотой ключ на золотой цепочке. Открыл огромный шкаф, или даже скорее подсобку. Вошёл туда, чтобы, пыхтя, вынести четыре огромных талмуда, обтянутых чёрной и коричневой кожей.

– Вот, за четыре месяца этого года, – произнёс, с трудом уложив их на стол.

– Это все? – сурово вопросила я, открывая верхнюю.

Ура! Буквы оказались мне знакомы, хотя я понимала, что это далеко не русский язык, как и цифры – вовсе не арабские.

Может, действительно начали проявляться способности феникса... Ничего, с этим тоже разберусь.

А с бухгалтершей и на фирме Виталия Андреевича у меня не складывалось, время от времени приходилось показывать, чьё слово весомее.

– Всё, всё, – поспешно уверил Ханнер. – Может, поужинать? Я сейчас мигом распоряжусь... прекрасная шэсса, – он заюлил, явно отвлекая меня от мыслей о книгах.

Я почти не сомневалась, что это не всё. Но тут главное не спугнуть. Пусть думает, будто поверила.

– Благодарю, шэсс Дэльгар хотел, чтобы я сразу же возвращалась во дворец, – отозвалась.

– Надеюсь, его высочество в добром здравии! Передайте мои нижайшие и самые искренние заверения...

Кажется, у кого-то пробудилось красноречие.

– Непременно, – едва кивнула я.

Эстр подал знак ребятам забрать книги, а сам повёл меня к выходу, внимательно оглядывая окрестности.

Но здесь нас точно никто не ожидал увидеть, поэтому добрались до кареты мы беспрепятственно.

Из города выехали тоже свободно, и даже остаток булочек успели раздать. Из кареты Эстр меня не выпускал, но притормозить, когда видели голодных, соглашался.

Впрочем, не думаю, что кто-нибудь рискнул бы нападать на итальи и приближённых принца. Разве что ледяной... но до сих пор он действовал тайком. Настолько ли ему нужен феникс? Мне кажется, логичнее всё же затаиться и выждать момент. Хотя в отсутствии огненного...

Я очень надеялась, что Тофлер не станет устраивать открытую конфронтацию, но тем не менее с напряжением поглядывала в небо, пока мы поднимались по извивистой горной дороге.

Эти непонятные скважины ещё... Связаны ли они как-то с моей беременностью? С реакцией Старейшин? Ведь Ал говорил, из-за того, что не удавалось зачать ребёнка, Кряж задымился...

– Позвать счетовода? – отвлёк меня от мыслей Эстр, бросив взгляд на руку, которой я машинально поглаживала раздобытые талмуды, лежащие рядом на сидении.

Два других дракона охраняли нас сверху, и, похоже, до дворца нам предстояло добраться без приключений.