Артефакт. Космическое ориентирование

Размышления Алекса прервались сигналом коммутатора. Алекс переслушал сообщение несколько раз, потому что просто не мог поверить. Он открыл электронное письмо с данными и изучил первичную информацию. Как оказалось, один из участников нашел на дистанции некий артефакт. Осуществив первичный анализ, он выяснил, что артефакт изготовлен из неизвестного в Солнечной системе материала.

Все еще не осознавая происходящего, Алекс отправился на срочный консилиум, после которого сразу планировал вылететь на место находки.

Победа или участие

Майк все еще был в растерянности. С одной стороны, он понимал всю важность открытия. С другой – уж очень хотелось победить. Он участвовал в чемпионате по космическому ориентированию со дня основания, а еще раньше летал с исследовательскими миссиями, когда еще хотели проводить космические гонки.

За все эти годы Майк ни разу не претендовал ни на что серьезное в плане результата. За ним не стояли мощные корпорации или исследовательские институты, у него не было суперсильной команды. Его единомышленники были такими же, как и он, энтузиастами, с трудом сумевшие заручиться поддержкой хоть какого-то спонсора и купить полуразвалившуюся космическую посудину, по сути, руководствуясь принципом, что главное – это участие. Майк уже даже не рассчитывал на результат, а в последнее время просто летал ради удовольствия увидеть новые неизвестные миры. Но, конечно, ему хотелось победить.

И вот теперь он шел первым перед финальным этапом … и просто ждал!

С одной стороны, было, конечно, здорово обнаружить инопланетный артефакт, в тайне так или иначе на это надеялись все. Но все годы никто ничего не нашел. И сейчас Майк был совершенно не рад своей находке.

Перспектива

– Так значит, вы прилетели отобрать у меня победу?

– Победу? О чем вы? Вы лидировали? Мы компенсируем время, только это вам вряд ли поможет.

– В каком это смысле?

– Ну время же компенсируют в случае нахождения артефакта.

Алекс увидел недоумение на лице Майка.

– Вы не знали? В случае обнаружения артефакта время, затраченное на его передачу, компенсируют.

Майкл судорожно пытался вспомнить это правило. Надежда на победу начала к нему возвращаться.

Алекс видел весь этот мыслительный процесс и сказал:

– Только, вряд ли вам это поможет. Дело в том, что мы рассчитываем вернуться на вашем корабле, состыковав с нашим. И пройдет уже недели две, как произойдет награждение. Не знаю, будут ли пересматривать результаты, я уже не помню, честно говоря, как там эту ситуацию правила трактуют.

Мысли Майка окончательно спутались.

– Недели через две?

– Ну это минимум. Сколько вы тут уже сидите?

– Я… я…, – Майк посмотрел на указатель времени и даты. А потом попытался оценить свое местоположение в пространстве.

– Кстати, я все хотел спросить, а что вы здесь делаете? И как при этом рассчитываете на победу?

Майк не отвечал. Он уже заранее недолюбливал этого ученого, сидя на космическом камне в ожидании. А после этих вопросов… Сказать, что он был в шоке – не сказать ничего.

– Вы не знаете, где мы, – полувопросительно, полуутвердительно сказал Алекс.

– Астероид Динкан…, – полувопросительно, затухающим голосом пролепетал Майк.

Алекс внимательно посмотрел на него, подумал и взял космические карты, сверяясь с маршрутом. Что-то там посмотрел и вновь обратился к Майку:

– Астероид Динкан являлся вашей точкой на дистанции. Вы нашли его?

Майк огляделся и развел руками.

– А контрольный предмет нашли?

Майк указал на странное устройство.

– Это артефакт. А где предмет?

– А это не он?

Алекс глубоко вздохнул и после небольшой паузы произнес: «Нет».

– Астероид Динкан был вашей точкой, где нужно было найти контрольный предмет, – продолжил Алекс. – Посмотрите на карту. Его траектория проходит неподалеку от кометы Триодин. Легенда задания составлена так, что астероид легко спутать с кометой. Причем, если высадиться на комете, то можно очень сильно отстать, поскольку она перемещается значительно быстрее и совсем в другую сторону от астероида. Но комета, как я погляжу, небольшая, если быстро ничего не найти, то можно сообразить, что высадились не там, и броситься в погоню за астероидом. Сейчас, учитывая ваши ожидания и действующие расстояния, вы не то что на победу, даже на финиш рассчитывать не сможете. Во-первых, этот астероид уже неизвестно где, а во-вторых, расстояние просто огромно. Как я уже сказал, мы прилетим домой недели через две после награждения. Время мы вам, конечно, могли бы компенсировать, если бы у вас был контрольный предмет.

Майк был в шоке. Еще недавно он считал себя уже случившемся победителем, а теперь ему грозит вообще сход. За всеми этими расстройствами Майк как-то даже забыл о находке. Алекс прервал ход его мыслей.

– На самом деле, Майк, я бы на вашем месте не расстраивался. По сравнению с этим артефактом победа ничего не стоит. Ну дали бы вам вазу или какую-нибудь другую стеклянную штуку. А теперь вы получите как минимум место в истории, – сказал Алекс, рассматривая артефакт.

– Я надеялся, что мне хоть расходы возместят, – сказал Майк.