Артефакт. Космическое ориентирование

– Да, но я хочу предложить нечто большее. Дело в том, что у нас есть экспериментальные разработки, направленные на полеты в межзвездное пространство. Мы теоретически может запустить людей в миссию к Альфа Центавре. Я пока не мог убедить совет оплатить экспедицию, но этот артефакт явно с другой планетной системы. Нужны исследования, а с этой штукой я смогу убедить совет, что пора лететь дальше. Мне нужны добровольцы, хотя бы один, кто согласится десяток лет провести в пути до того места, откуда, вероятно, наш артефакт.

– Вы выяснили, откуда он?

– Мы точнее высчитали траекторию движения той кометы и определили область космоса, откуда она прибыла. Оказалась, там есть погибшая звезда, небольшая и заметно потускневшая, мы ее раньше не замечали, но в последнюю неделю едва ли не все телескопы рассматривали ту область неба и таки нашли ее.

– А как назвали?

– S2345FRNV.

– Очень благозвучно.

– Не то слово. Так что скажешь?

– Насчет полета туда?

– Ну да.

– А мне заплатят?

– Если вернешься.

– Как заманчиво.

– Ну так что?

– Да вот думаю. В историю я уже попал, может быть, продолжить дальше летать на своей посудине. Вдруг что еще найду? Да и на победу я реально претендовал.

– Это точно. Претендовал, пока не высадился на комете вместо астероида и не отклонился от курса на пару десятков световых часов в сторону. И, кстати, эта первая находка за 25 лет. И то случайная. Ты прав, перспективы твои как в исследовательской работе, так и в космическом ориентировании блестящие.

– А ты что же, предлагаешь десятилетний полет неудачнику?

– Ну артефакт ты все же нашел и в лидерах какое-то время пробыл.

– И то верно. Ну так когда вылетаем?

– Погоди, сначала вернемся на Землю.

Алекс отвернулся к иллюминатору и глянул на голубую планету. После приземления он сразу намеревался идти к Кливленду, предварительно забежав в университет, посмотреть на действующую модель космического паруса.