Артефакт Малой Справедливости (СИ)

— Мы только заглянем к переписчикам, а то я совсем без книжки останусь. Пока они работают, мы перекусим.

— На какие только жертвы не пойдешь ради дружбы, — газетчик слегка ослабил ремень. — Предлагаю начать с барашка под соусом.

***

Два часа спустя слегка огрузневшие после плотного перекуса Кархи с Моргаликом подошли к неказистому трехэтажному зданию с облупленной кое-где грязно-голубой штукатуркой. У подъезда на лавке скучал пожилой орк с дубинкой в мозолистых руках.

— Добрый день, Грумак, мы по делу, — сказал журналист охраннику.

— Может, ты и по делу, а этот гобл случайно не наглый бумагомарака? — Страж подозрительно покосился на Кархи и перекинул дубинку в другую руку. — У нас их своих достаточно, за это мне и платят, чтобы я таких не подпускал к порогу. От них одна ругань и шум. Пока культурно объяснишь, что нам не нужны их задрипанные книжки, рука устанет. А их все больше и больше, скоро опять дубинку новую надо будет брать. Эх, жаль хозяин кастетом запретил пользоваться, сказал, что не солидно, — орк с искренним сожалением вздохнул.

— Он читает с трудом, — успокоил орка Моргалик.

— Тогда проходите, — орк вернулся к меланхоличному созерцанию трещин на дубинке.

Внутри приятели сразу оказались в просторном светлом зале, где хаотично стояли письменные столы, часто сдвинутые вместе, за которыми трудились представители самых разных рас Каэры. Сыщик с любопытством глазел по сторонам, дивясь коллективному созданию книг. Одних гоблинов было не меньше полусотни. Правда, людей и гномов было куда меньше. "Пашем за всю Каэру, и на стройках, и в культуре", — с неожиданной гордостью подумал Кархи.

У самого входа за качающимся столиком сидел шустрый гоблин с широченным золотым кольцом в носу — дань давно ушедшей моде первых гоблинов, обучившихся премудростям общей письменности. Впрочем, мода продержалась недолго, потому что кольцо всегда становилось первой жертвой застольных драк — умников никто не любит. На столе у него лежала измаранная каким-то соусом книга "Тайная еда эркалонских королев. Избавляемся от тощей задницы за две недели".

— Марх, помнится, полгода назад дворцовая кухня дарила красоту только через три месяца, — весело обратился Моргалик к хранителю тайных знаний.

— За это время мне удалось раскопать куда действенные рецепты, — важно ответил гоблин. — Сейчас, например, делюсь с плоскодонками самым сокровенным: всего неделя мучений и ты — красотка! Ладно, не мешайте работать на благо всех мужиков столицы. Не будь меня, и щипать девок было бы не за что.

Приятели, ухмыляясь, пошли дальше.

— Смотри, эти три гоблина и орк с глазхской татуировкой боевого топора на лбу пишут продолжение культовой книги "Анвириэль — повелительница куртуазной любви", — шепнул газетчик гоблину.

Кархи отрицательно замотал головой.

— Не слышал о ней? Зря, от нее половина эркалонок млеет, как и от ее автора, Утренней Звезды.

— Ты, олух, с чего ты тут написал, что маркиз Сард утонул, спасая Анвириэль во время абордажа его "Золотого дельфина"? — возмущенно завопил один из гоблинов, подняв упавший у соседа исписанный лист. — Он у меня в шестой книге становится герцогом, а ты его в пятой уже утопил, как котенка в ведре. Переделывай!

— Потухший косяк тебе в рот, а не живой герцог! — огрызнулся гоблин в рубахе в крупную зеленую клетку. — Зачем тебе этот засранец? Он Анвириэль уже спасал в третьей книжке, в четвертой — брюликов надарил кучу, лошадку с родословной как у самого короля преподнес, переспал с ней целых полтора раза и нашел изжеванную треть документа, где повитуха перед смертью клянется, что ее отец не барон голоштанный, а целый граф, правда, неизвестно, который из трех. Ну, это претензии к Губошлепу, он же написал в первой книжке про этих графов и ее неуверенную мать. Неужели еще одного богатого графа или барона не сможешь подогнать нашей Анвириэль вместо этого робкого неудачника?

— Вы, придурки, — подал голос третий гоблин, — у меня Сард в седьмой книге еще маркиз. Прямо сейчас он предает нашу красотку, женится на ее злейшем враге, этой сучке графине из Тредира, и только потом становится вдобавок графом Тредирским и расплачивается с эркалонскими ростовщиками. Его старший брат, оказывается, проиграл по пьяни в кости громадную сумму и убежал от долгов на Птичий архипелаг, где вынужден был каждый день искать должность во дворце в постелях старых лысых эльфийских фрейлин. Чуете, куда правильные гоблы поворачивают сюжет? Учитесь, пока я жив, а то так и будете из книги в книгу лошадки да брюлики с титулами перебирать как свиньи грязь в луже.