Артефакт. Ритуал на крови (СИ)

— Не. Я вообще к нему редко хожу. Он с моей сестрой когда-то встречался. Сейчас уже нет, так и как бы необходимости не бывает.

— А адрес его сказать можешь?

— Я на память не помню, у меня же столько адресов за день бывает. О, а давайте, на карте покажу? Он в частном секторе живёт. Там дом такой, простой. Без наворотов.

— Показывай.

Студент достал из рюкзака, висевшего на спинке стула, небольшой планшет, включил его и развернул онлайн-карту.

— Вот тут, — ткнул он в один из домов на спутниковом снимке. — Я же говорю, простой такой.

Дом на самом деле был простой. Кирпичный, одноэтажный, с красной покатой в сторону от двора крышей, судя по площади — на пару комнат и кухню, а может, и на одну комнату и кухню, раньше так часто строили. Пятистенками называли. Узнать легко. «Ул. Яблочкина, д. 18» — значилось на табличке.

— А зовут знакомого как?

— Жора.

— Георгий, значит.

— Не знаю, — студент пожал плечами, — мы его всегда только Жорой называли.

— А чем он занимается, помимо взламывания чужих телефонов?

— Не знаю. Вроде программист или сисадмин. Только из дома работает. Я всегда в какое бы время ни пришёл, он дома.

— Программист — это интересно. — Игорь встал, достал из кармана портмоне, вынул из него тысячную купюру и положил поверх всё ещё раскрытого на карте планшета. — Вот. Это тебе за возврат телефона и помощь.

— Да я…

— Ты реально помог, возможно, даже спас человека сейчас. Так что если что, я ещё тебя найду.

— Спасибо!

— Трудись, студент!

Игорь подмигнул ему и отправился к эскалатору. Сейчас нужно было позвонить Марте и сказать, что он сегодня может не вернуться, пусть она его не ждёт.

* * *

Дом оказался точно таким, как на снимке, разве что забор и ворота там были другими, обычными деревянными, а сейчас Игорь стоял перед кованными металлическими, покрашенными чёрной матовой краской и увитыми плющом. Осмотревшись, он заметил у двери в одной из створок кнопку звонка и камеру над ней. Получалось, что или Игорь прав, и здесь живёт тот, кто им нужен, или этот Жора очень уж современный тип.

Нажатие на кнопку сработало почти мгновенно, выдав из непонятно где находящегося динамика, вопрос:

— Что надо?

— Я от Алекса Артёмова. Мне только что передали его телефон.

Ответ этот Игорь задумал сразу. Если этот Жора Алекса не знает, то никак на это не отреагирует, а если знает, возможно, решит позадавать вопросы.

— И что?

— Он пропал, я его ищу.

— А я тут при чём?

— Возможно, он пропал из-за того задания, которое вы ему отправили.

Ответа не последовало, но через пару секунд щёлкнул замок, и дверь приоткрылась, словно приглашая внутрь.

Двор ничем не удивил. Почти полностью заасфальтированный, он одной частью уходил за дом, а сбоку, того самого, где всё так же должен был быть забор, стояли заросли сирени. Настолько густой, что понять, есть ли он там или нет, не представлялось возможным.

— Что стоишь? — на крыльцо вышел парень примерно возраста Игоря, высокий, мускулистый. Совсем не похожий на задрота-программиста.

— Да осматриваюсь, профдеформация.

— Ха, — парень осклабился. — Понятно всё с вами. Заходи давай.

Он скрылся в доме, и Игорь вошёл следом.

Дом действительно оказался пятистенком. Почти. Если не считать небольшой прихожей, из которой был вход в санитарную зону — на двери так и было написано «Санитарная зона» — и кладовую, тоже помеченную соответствующей надписью.

— Прикольно, — отметил Игорь, проходя дальше в кухню-столовую.

— А без этого скучно жить. Опять же, пришёл в гости, будь добр сам за собой ухаживать. — Парень поставил чайник на плиту, зажёг газ под ним и повернулся. — Георгий.

— Игорь.

— Что там случилось?

— Это длинная история.

— А я люблю длинные истории.

На столе словно по мановению волшебной палочки появились вазочка с вишнёвым вареньем, масленица, корзинка со свежим пахнущим на всю столовую хлебом и прозрачный заварник, на дне которого перекатывался собранный в шарик чай.

— И чай вкусный люблю, — пояснил Георгий. — Садись. И рассказывай. Пока не расскажешь, и я ничего не скажу.

— Я не могу сказать, что там было со стороны Алекса, только со своей.

Георгий кивнул.

— Так вот, всё началось в прошлом году. Меня наняли помочь одной девушке найти волшебный артефакт. Да, он реально существует, мы его нашли. Тогда же я познакомился с Алексом. Ну, мы с ним вроде почти конкуренты, только он старше и опытнее. — Игорь сам не понял, как признался в том, в чём до этого момента не признавался даже себе. — Мы не подружились, но я не смог не помочь ему, когда это потребовалось. Да и девушка та, Марта… Она стала мне другом, а Алексу…

— Невестой. Да, я знаю о Марте. А ты, значит, тот самый наглый тип. Хорошо. — Георгий снял свистящий чайник с плиты и залил заварку. Шарик сразу же начал раскрываться, превращаясь в большой красивый цветок и окрашивая воду в золотистый цвет.

— Ну вот. А вчера ему пришёл заказ. Он отправился с ним разбираться и пропал. И мы подозреваем, что это каким-то образом связано с найденным нами артефактом.