Артефакт с темным прошлым [Сборник]

– Хорошо, Лева, сделаем! Ладно, пока будем прощаться. Стас проснется – ему большой привет.

…Гуров проснулся, когда поезд уже шел через пригороды Екатеринбурга. В вагоне уже вовсю шла утренняя суета. Растолкав Стаса (тот, невзирая ни на что, продолжал спать сном праведника), с полотенцем и гигиеническими принадлежностями Лев поспешил к санузлу, перед которым уже выстроилась небольшая очередь. Менее чем через минуту примчался и позевывающий Станислав. Склонившись к уху Гурова, он доверительно сообщил:

– Ты представляешь, мне приснилось такое!..

– Об этом – чуть позже! – рассмеялся тот и поспешил в освободившийся санобъект.

Когда поезд замер перед зданием вокзала, приятели вышли на перрон и отправились к ближайшему кафе. Шагая по перрону и озирая здешнюю архитектуру, Стас поведал-таки, что же такое невероятное ему приснилось. А приснилось ему, будто он проживает не в нынешнем, не так давно наступившем двадцать первом веке, а во времена (надо же!!!) Екатерины Второй. И не просто проживает, а служит в лейб-гвардии Ее Величества. И данная персона на него, что называется, «положила глаз». Станиславу ею было назначено рандеву, и поздним вечером он пришел в покои императрицы. И какой же был его ужас, когда он, подойдя к императорскому ложу, увидел там не любвеобильную царицу Катю, а… свою соседку по подъезду – настоящую домовую ведьму, и по внешности, и по характеру! Охваченный ужасом, Крячко ринулся наутек, но никак не мог найти выход из царского дворца.

– …Лева, ты даже не представляешь, как здорово меня выручил! – сделав «страшные» глаза, повествовал Крячко. – О-о-о… Эта мымра бежала за мной по пятам, и я не знал, где бы от нее можно было спрятаться. Еще немного, и я проснулся бы заикой или с инфарктом!

Сочувственно улыбнувшись, Гуров предположил, что, скорее всего, в одной из своих прошлых жизней Стас и в самом деле пережил нечто подобное.

– …Не случайно же ты и в наше время такой… м-м-м… влюбчивый, – немного подумав, нашел он более-менее подходящее определение. – Кстати, ночью мне звонил наш Саша Вольнов, тебе от него большой привет. Ну надо же! Легок на помине!.. – удивился он, услышав доносящийся из кармана вызов телефона.

Александр Вольнов, как видно, пребывал в крайней занятости, поэтому был предельно лаконичен. Он сообщил, что, согласно информации екатеринбургских коллег, академик Игорянцев в настоящее время действительно находится в Бурге, где участвует в научно-теоретической конференции, посвященной юбилею выхода главного труда Чарльза Дарвина – «Происхождение видов» – и одновременно юбилею теории советского академика Опарина о самозарождении жизни на планете Земля. Собственно говоря, будучи ярым сторонником и того и другого ученого, Игорянцев и был главным организатором этой ученой «тусовки».

Проживал академик Игорянцев в своей собственной квартире на улице Горной, в доме пятнадцать. Постоянно академик проживает в Москве, а в Бург приезжает периодически, от случая к случаю, чтобы отдохнуть от столичной суеты. Любит «оттягиваться» на своем «ранчо», которое находится в дачном поселке Малахитово. Академик одинок (женат никогда не был), предпочитает уединение. В заключение Александр назвал контактный номер телефона академика Игорянцева и пообещал позвонить, как только выдастся возможность.

– …Подробности потом! Пока! – бросил он, выключая связь.

Лев вкратце передал Стасу услышанное от Александра, что тот несколько ностальгически прокомментировал:

– «Происхождение видов» в школе мы изучали… То ли на ботанике, то ли на зоологии… Интересно, а вот о чем люди говорят на таких конференциях? Книга написана незнамо когда, ее уже не изменить, о чем вообще толковать? Доказывать друг другу, что теория Дарвина правильная?

– Ну, в общем-то да… – усмехнулся Гуров. – Знаешь, узких специалистов человеку постороннему понять очень трудно, если вообще возможно. Однажды мне довелось побывать на симпозиуме шашистов – любителей классических шашек. Я сроду не мог бы подумать, какие там кипят нешуточные страсти. Иной момент с эмоциями зашкаливало так, что симпозиум шашистов рисковал превратиться в симпозиум боксеров. Так что нам их, скорее всего, понять удастся едва ли…

Перекусив в кафе, приятели решили созвониться с академиком Игорянцевым и договориться с ним о встрече. Набрав номер его телефона, после нескольких гудков Лев услышал молодой женский голос:

– Здравствуйте, меня зовут Инна. Я вас слушаю!

Несколько озадачившись (а туда ли он попал?), Гуров представился и предельно вежливо объяснил ситуацию.

– …Я и мой коллега хотели бы получить профессиональную консультацию ученого по ряду интересующих нас вопросов, – добавил он.

Немного подумав, собеседница Льва, представившаяся как пресс-секретарь академика, пообещала узнать у своего патрона, когда именно он мог бы принять московских оперов.

Дожидаясь звонка Инны, опера присели на лавочку в небольшом скверике. Наблюдая за толчеей воробьев у кусочка булки, который им бросил какой-то сердобольный воробьефил, Стас комментировал эту мелкую птичью суматоху как то ли футбольный, то ли хоккейный матч: