Артефакт (СИ)

До появления в его жизни Бардана и Ладиры он даже не подозревал о существовании Историков, не то, что о каком-то там великом судье.

- Великий судья. - Терпеливо повторила историк-изгнанница, - Высший Летописец равновесия.

Эскель опять ничего не понял, но виду не подал.

- Хорошо, - кивнул он, - и что нам даст обращение к нему?

- Ну, - замялась Ладира, - он может подтвердить приговор, либо отменить его.

- Хорошо, - снова кивнул Эскель, - хуже всё равно уже не будет. Как к нему обратиться?

Ладира не ответила, просто встала и, взяв его за руку, повела куда-то. Где-то на середине лестницы Эскель сообразил, что они спускаются в холл.

- Может, - предложил он, - стоит пойти в ритуальный зал?

- Ты что? - удивилась Ладира, - а вдруг он обидится?

Эскель на это даже не смог найти слова.

В середине холла Ладира резко остановилась и отпустила его руку. Эскель тоже остановился, рядом с ней. Она молчала, он тоже. Затем, Ладира изящным движением достала откуда-то блокнот, открыл его где-то в середине, и пробежала глазами текст на непонятном Эскелю языке.

- Так, - строго сказала Ладира, - дай кинжал.

- Зачем? - удивился чернокнижник.

Но кинжал ей протянул.

- Нужно принести жертву, - приняла она оружие, поблагодарив мага кивком, - и позвать великого судью.

- Кем будем жертвовать? - чуть напрягся Эскель.

- Обычно, - начала объяснение Ладира, стягивая перчатку, - под жертвой подразумевается капля крови.

- Обычно? - Эскель расслабляться не спешил.

- Всегда, - исправилась историк-изгнанница, и смело провела кинжалом по ладони.

Порез наполнился кровью, она развернула кисть ладонью к полу и отчётливо произнесла:

- Я призываю великого судью.

Ничего не произошло. Тогда Ладира повторила слова. Всё равно ничего не происходило.

- Может, - подал голос Эскель, - звать надо как-то иначе?..

- Как? - развернулась к нему Ладира.

Она была растеряна, напугана и очень зла.

- Не знаю, - признался чернокнижник.

- Если ты такой умный, - окончательно разозлилась Ладира, - сам попробуй!

В тот момент, когда крайне злая девушка всунула ему в руку кинжал, открылась дверь башни. Запертая дверь. Вошла высокая чернокрылая девушка с обнажённым мечом в руке. Правое её крыло было когда-то сломано и, видимо, неправильно срослось. Ладира вздрогнула и тоже достала свой меч.

- Я не очень хороша в ближнем бою, - призналась она тихонько Эскелю.

- Я вообще мечом не владею, - также тихо признался он ей.

- Ну, ты если что колдани что-нибудь...

Эскель кивнул. Чернокрылая терпеливо ждала, пока они наговорятся. Ладира повернулась к ней лицом и сделала шаг. Что было дальше, Эскель понять не мог: Историки двигались очень быстро, и он даже не знал, где Ладира, а где Чернокрылая.

"Обычно под жертвой подразумевается капля крови".

"Обычно". Что бы она ни сказала после, не "всегда", а "обычно". Принести жертву и позвать. Просто.

- Спаси её, - просто попросил Эскель, уже лёжа на холодном каменном полу.

Он услышал звон меча, упавшего на пол и ощутил тёплую руку Ладиры на своём лице. Услышал её высокий, срывающийся голос:

- Ты что натворил, идиот?!

Видел её. Но не мог сказать и слова, несмотря на то, что сказать было что. А потом, он увидел узкую полоску стали у горла Ладиры и высокую черноволосую растрёпанную девушку, стоящую за ней.

После была слепящая вспышка серого света, из которой выступили двое в серых одеждах: печальный человек, черноволосый и сероглазый, и напуганный не серьёзного вида парнишка. Внешне они явно были ровесниками, но первый чувствовался старше.

Эскеля это уже не удивляло.

Ладира замерла, а потом неуверенно позвала:

- Леттер?

Печальный человек смотрел на неё не отрываясь. Эскелю вдруг показалось, что они очень похожи: черноволосые, сероглазые. Странно, что глаза у них были совершенно одинакового цвета, серебристого какого-то. Только у него при этом они были пустые, тусклые.

- Ладира, - вдруг сказал он.

- Что? - внезапно подала голос Чернокрылая, убирая меч от горла Ладиры.

Эскеля мучил тот же вопрос.

- Спаси его, - попросила Ладира.

Тот, кого она называла Леттером, печально улыбнулся.

- Я не могу.

- Я вижу, - сказала она неожиданно зло, - что ты можешь всё.

- Я отменяю твой приговор, - жёстко сказал он ей и, затем, добавил, обращаясь к Чернокрылой, - можешь уходить.

Та поклонилась и исчезла.

- Но, - продолжил Леттер, - я не могу его спасти.

- Пожалуйста.

Леттер покачал головой.

- Кетрир, - вдруг обратился к нему его спутник, про которого уже все забыли, - нас...

- О, - перебила его Ладира, - ты принял это имя?!

- Я не ты, - просто ответил ей Кетрир (или Леттер, Эскель никак не мог понять), - я старше и меня... меня ничто не пугает.

Он повернулся к своему спутнику.

- Идём, Василий, - Леттер - Кетрир - великий судья махнул рукой, и снова открылось то серое сияние, - я его спасти не смогу. Но ты - сможешь.

Они ушли, оставив недоумевающего Эскеля и злую Ладиру вдвоём.

- Вот зачем ты это сделал, идиот?!

Чернокнижник через силу улыбнулся.

***

Юнона вытряхнула из ближайшей карты комок пыли и крупного, с кулак, засушенного паука.

- Фу, - сморщила нос Лилия, подвинув паучий труп носком туфли, - гадость.