Читаем Артефакт (СИ) полностью

- Лорд, - неуверенно окликнул его Альт, - кто Вы такой.


Принц насмешливо фыркнул, но ответил:


- Андмар тал'Ароузе, принц народа лит'маро.


Альтерис сделал вид, что понял. Он дождался прощального взгляда от Эльмариэн, когда принц Андмар удалился за мечом, обернулся и улетел.


Принц появился в тот же миг, когда дракон скрылся из глаз.


- Что ж, пойдём домой. Не стоит, - мягко сказал он дочери, протягивая платок, - не стоит...


Эльмариэн приняла его и вытерла слёзы.


- Зачем ты так?.. - обречённо спросила она.


Андмар долго молчал. И, наконец, отозвался:


- Не люблю драконов.


- А я?.. - голос девушки сорвался и она всхлипнула.


Отец не ответил, осторожно взял её за запястье и просто повёл через лес к башне. К дому. Эльмариэн послушно последовала за ним.


- У меня есть плохая новость, - плохо скрывая торжествующий тон, сказал отец на полпути к башне.


Мари могла бы съязвить, сказать что-то резкое, но в этом не было смысла. Не в её правилах.


- Король при смерти, - слишком радостно для любящего внука сообщил он, - ему осталось не долго, и тогда...


Он замолчал. И что тогда? Их коронуют: его - как короля, её - как наследную принцессу. Да только зачем?..



Уже ночью, когда Эльмариэн дремала, а Отец и не думал ложиться, в башню кто-то постучал. Мари слышала, как отец спустился по лестнице и отворил жутко скрипящую дверь. Девушка выскользнула из-под одеяла и прокралась в коридор. Оттуда было хорошо видно входную дверь.


Отец её уже закрывал. Рядом с ним стояла Молесса - смуглая черноволосая женщина среднего роста.


- Не хотела, чтобы в эту ночь ты был один, - спокойно говорила она.


Чем эта ночь была особенной, Мари не знала.


- Спасибо, - кивнул Андмар.


- Андмар, - нерешительно начала Молесса, - ты давно видел Осень?


- Месяца два назад, - он пропустил её перед собой на кухню.


К счастью для Эльмариэн, дверь они не закрыли.


- Я волнуюсь, - призналась менестрель, - с ней всё в порядке?


- Ты волнуешься? - почему-то очень ядовито переспросил отец. - Мне казалось, тебе уже два года всё равно.


"Два года?"


Мари напряглась. С отцом что-то не так. Молесса регулярно, раз в сезон, приходит поговорить об Осени...


Но ни разу они не были в башне одновременно.


- Я тебя прошу, Андмар... - вздохнула Молесса, - держи себя в руках.


- Держать себя в руках?! - гневно воскликнул принц.


- Я всё понимаю, - сохраняя спокойствие, говорила менестрель, - та самая ночь, всё такое... но ты должен взять себя в руки.


- Я никому ничего не должен, - холодно возразил Андмар.


Он выглянул в коридор и посмотрел прямо на дочь.


- Иди спать, - приказал он и закрыл дверь на кухню.


Мари отшатнулась от стены, к которой прильнула и послушно направилась в свою комнату.


Сна не было ни в одном глазу.


***


- Демоны! - в полголоса ругнулась Осень, спотыкаясь о корень, торчащий из земли. - Проклятые. - Добавила она, поднимаясь и оглядываясь.


Вокруг был самый типичный смутно знакомый хвойный лес


- Демоны проклятые, - задумчиво пробормотала девушка, рассматривая ближайшее дерево, - и где я?


Дерево, сосна, отвечать не спешило.


- И что я здесь делаю? - продолжила строго вопрошать у него Осень.


Сосна хранила молчание. Осень автоматически поправила длинную тёмно-русую косу, заплетённую в четыре пряди, и снова посмотрела вокруг. Лес оставался безучастен. Вокруг по-прежнему всё утопало во мраке.


Всё, что Осени удалось вспомнить: прекрасный золотой дракон, опускающийся с небес на землю.


Постояв ещё пять минут в тщетных попытках вспомнить что-нибудь, она двинулась вперёд. Но тут её внезапно кто-то схватил за локоть. От неожиданности девушка негромко вскрикнула и отшатнулась в сторону, споткнувшись о тот же самый корень. От падения её удержал тот, кто держал за руку.


- Ты чего орёшь? - прошипел он.


Осень повернулась к незнакомцу. Это был молодой лит"маро среднего роста с растрёпанными короткими тёмными волосами и изумрудно-зелёными глазами, такими же, как у отца Осени. Или у самой Осени, когда она использовала свой дар.


- А ты вообще кто такой?! - возмутилась она, откидывая косу на спину.


- Я Маркус, - гордо отозвался лит'маро, - лесной хранитель.


Значит, полукровка: имя слишком человеческое. В отличие от короля лас'маро, которых люди называли светлыми эльфами, местный король, Саамар, относился к полукровкам терпимо. Не то что бы в его стране их так сильно любили, но хотя бы публичные казни не практиковались.


- Ну и что тебе надо, Маркус?


- Это тебе от меня что-то надо, - возразил хранитель.


- Мне? - вполне искренне удивилась Осень. - Не подскажешь, какой сегодня день?


- Одиннадцатый день второго месяца весны, - несколько удивлённо пожал плечами Маркус.


- Одиннадцатый? - недоверчиво переспросила девушка. - Только что был восьмой.


Маркус посмотрел на неё с сочувствием.


- Вывести тебя из леса? - предложил он, удобнее хватая Осень за локоть.


- Да, - кивнула она, - к какому-нибудь трактиру. Но как так?.. Три дня...


- Не переживай, - хранитель повёл её куда-то через кусты, - это, наверное, лечится.


Перейти на страницу:

Похожие книги