Артефакт. В поисках неизвестного (СИ)

— Я бы не смог. Нашёл бы вариант, чтобы не убивать тебя. Вас. — Игорь разогнулся, посмотрел на Марту и повторил: — Я бы не смог.

— Свежо предание, — тоже повторил, усмехаясь, Алекс. — Но будем считать, что я тебе снова поверил. Относительно. Так что там с тем, о чём мы не в курсе?

— Нет, тут я ничего не скажу, как и пообещал. Только на озере. Можешь меня избить, но нет. — Игорь, скривившись, покачал указательным пальцем перед лицом Алекса. — Я просто хочу увидеть артефакт. Обещаю, что не буду к нему прикасаться и тем более — что-то загадывать. Только посмотрю. Хочу узнать, за что должен вас убить.

— Обещаешь? — спросила Марта.

В её голосе было столько надежды, что Алекс скривился. Ему показалось, что вся их ночь была всего лишь сном, и они снова на её кухне в первую встречу и друг друга толком ещё не знают. За грудиной сжалось, словно это не он Игоря, а Игорь его только что ударил, к горлу резко подкатила тошнота. Марта продолжает верить этому уроду. И ведь не дура, но ведёт себя так, словно совсем думать разучилась, а он ничего сделать не может. Хотя, у него есть решение, и он всё исправит.

— Обещаю, — ответил Игорь.

Марта молча кивнула, подумав, что не всегда плохие люди на самом деле плохие. Иногда к неблаговидным поступкам толкают жизненные обстоятельства. Она же не знает, из-за чего он вдруг стал наёмником, и почему убил ту женщину с ребёнком. Про остальные его выполненные заказы Марта старалась не думать.

3.

Мы шли по лесу уже часа два, лишь один раз остановившись на привал, а тропа и не думала заканчиваться. Внезапно Марта остановилась, приложила палец к губам и покрутила головой. Я покрутил следом за ней и услышал. Это было что-то, очень напоминающее шум накатывающихся на берег волн. Но мы искали лесное озеро, и оно не могло так шуметь.

— Где? — невольно прошептал я.

— Кажется, там, — Марта кивнула в сторону от тропы.

Я сделал шаг туда, чтобы проверить, что могло так шуметь, как меня схватил за руку Игорь.

— Нельзя!

Я остановился.

— Что — нельзя?

— С тропы сходить. Лю сказал, что она выводит прямо к озеру, и всё, что с неё сбивает — это неправильно. Я точно знаю, что с тропы сходить нельзя.

— Что за бред? — Я покачал головой. — Он не говорил такого. Почему нельзя просто сходить посмотреть, а потом, если это не то, что нам нужно, вернуться? Что случится? На меня волк нападёт? Или медведь? — Я деланно зарычал, показывая бурого. — Что?

— Не знаю, но нельзя. И он говорил, в самом конце. — Игорь продолжал держать меня за руку.

— Саш, — обратилась ко мне Марта, — может, ты его послушаешь? Ну в самом деле, лесное озеро так шуметь не может, а нам нужно только оно. Да и говорил что-то Лю, только я не поняла. Ты, наверное, тоже. А Игорь понял.

— Или он нас просто сбивает, а потом, когда мы уйдём подальше, вернётся под каким-нибудь предлогом, и плакал наш артефакт.

— Слушай, — Князь скептически посмотрел на меня, — мне вот всё равно, что будет с тобой, но я не хочу, чтобы Марте было плохо. Поэтому дело хозяйское, но я бы на твоём месте подумал о ней. Ты же её желание решил исполнить, я прав? И я точно не буду этому мешать.

Я заскрипел зубами, признавая его правоту, ещё раз прислушался и понял, что звук прибоя пропал. Словно бы кто-то снял с проигрывателя пластинку. Помотав головой, чтобы отогнать дурные мысли, я обогнал их и пошёл вперёд, дав себе слово, что точно не сверну с тропы, пока не дойду до берега озера. Или куда она там нас приведёт. Может, Марта права, и иногда всё-таки нужно верить даже тем, кому верить не стоит?

4.

К озеру они подошли, когда на лес уже начали наползать сумерки. Оно оказалось совсем не таким, какое Марта себе представляла. Ей почему-то казалось, что озеро будет круглым, похожим на большую тарелку, со всех сторон окружённую песком, а вокруг будет расти лес. Это же озеро имело неровную вытянутую форму и примыкало к небольшой заросшей зеленью скале, с которой водопадами стекала маленькая речушка. По остальным его берегам, окунаясь корнями в воду росли странные изгибающиеся стволами в разные стороны иссиня-чёрные деревья, покрытые, как ни странно, бледно-розовыми цветами. Если бы Марта не знала, что для цветения сакуры в этом месте ещё рано, то решила бы, что это такой её подвид. Вот только аромата от цветов не было.

Пока она стояла, любуясь видом, Саша нашёл подходящую площадку, расчистил её и скинул рюкзак и примостился на выдающемся над землёй корне одного из деревьев.

— Ну что, будем готовиться ко сну, а делом займёмся завтра? — спросил он, потягиваясь. — Сегодня я уже ничего не могу, только сидеть или лежать. И есть.

— Аналогично. — Игорь устроился напротив — на торчащем из земли неровном валуне. — Кто готовит?

— Сухомятка вам уже не подходит? — Марта подошла, кинула свой рюкзак рядом с Сашиным рюкзаком и улыбнулась. — Совести у вас нет. Сидите, два мужика, а женщина вас обслуживай. Хоть бы костёр развели, что ли?