Артефакт. В поисках неизвестного (СИ)

Она посмотрела на них таким взглядом, что оба тут же сорвались, и уже спустя полчаса на площадке горел яркий огонь, а над ним висел котелок, в котором нагревалась вода из одной из бутылей. Брать воду из озера несмотря на то, что здесь вроде бы должна быть экологически чистая местность, они не решились.

Пока Марта собирала небогатый ужин, в голове её роились странные мысли. Вот уже всё, осталось совсем чуть-чуть, и приключение закончится. Они наконец-то найдут камень, каждый загадает своё желание, и их жизни если и не начнутся заново, то совершенно точно пойдут параллельным курсом и нигде не пересекутся. Ведь что сейчас их путешествие? Почему оно вдруг началось? Вряд ли они когда-нибудь встретились бы, если б не трагедия с её родителями. Хотя…

Марта вдруг подумала о том, что их знакомство совсем не связано с той катастрофой. Их вместе свела не она, а Папа с его поисками. Да, именно так. Марта даже замерла на секунду с занесённой над котелком рукой, в горсти которой находился щедро выданный Лю чай. Настоящий, китайский.

— Эй, — она очнулась от того, что Саша дёрнул её за рукав, оттаскивая от костра, — сгоришь к чертям! Что с тобой такое?

— Ничего, — Марта помотала головой, словно сбрасывая морок, и улыбнулась, — просто подумала, что будет дальше.

— Всё будет хорошо, — он улыбнулся в ответ и, повернувшись, посмотрел на внимательно наблюдавшего за ними Игоря, — я тебе это обещаю!

5.

— Всё будет хорошо, — повторил я, и Князь кивнул, словно бы подтверждая мои слова. — Мы сейчас поужинаем, потом Игорь расскажет нам то, о чём обещал, а дальше будем отдыхать. Ведь так?

— И чем быстрее поужинаем, тем быстрее я всё расскажу. — Он встал с облюбованного с самого начала камня, полез в свой мешок: — У меня тут есть кое-что для Марты, — и вытащил какой-то свиток. Надеюсь, — он посмотрел на неё, — ты сможешь это прочитать.

Марта ссыпала чай в котелок, отряхнула руки, подошла к Князю, забрала у него свиток и развернула. Тот оказался покрыт странными иероглифами, во всяком случае, с моего места виделось именно так. Она просмотрела его, потом повернулась ко мне.

— Целиком прочитать не смогу, слишком древний диалект, но кое-что разберу. Судя по названию, это легенда о бодхисаттве.

Марта оглянулась, выбрала один из торчащих корней, присела на него и продолжила рассказ.

Она говорила, а я вспоминал то, что слышал от профессора. Про мальчишку, укравшего венец, про мужчину, ставшего лучшим правителем, про монаха, ушедшего в горы. Да, кажется, профессор практически ни в чём не ошибся. Разве что…

— Венец тот спрятан в горах в глубоком озере, но найти его сможет не каждый. А желание исполнится только то, которое будет настоящим. Смотрите вокруг, будьте внимательны и следите за биением сердца. — Марта опустила руку со свитком и посмотрела на нас с Игорем. — Странно, тут именно так и сказано — следите за биением сердца. Что это значит?

— Может, надо следить, чтобы у всех оно билось? — Он встал, снял котелок с огня, пристроил его рядом с костром так, чтобы не перевернулся, а после пояснил: — Типа, чтобы все были живы.

— Ага, иначе мертвец загадает желание, и будет большой бадабум, — рассмеялся я, пытаясь не показать, что меня эта загадочная фраза тоже поставила в тупик. — В любом случае, нам ещё нужно найти венец. Озеро вот, — я показал на него рукой, — но на нём нет ни острова, ни чего-то другого, где он может быть. Не на дне же лежит? С учётом этого, — мотнул головой в сторону свитка, — оно очень глубокое и, — я вспомнил, как мыл в нём руки, — очень холодное, так что нырять — не вариант.

— Зассал? — Вопрос от Игоря в такой формулировке я услышать готов не был, и поэтому вспылил.

— Ты с моё поработай, потом будешь говорить про то, кто и где зассал. Молокосос! Имя то себе придумал — Князь! Понты!

На этом месте он дёрнулся, словно от пощёчины, и я увидел в его глазах настоящую злость. Злость, но не ненависть — уж последнюю я могу распознать легко, не раз встречал. Это удивило. Обычно такие, как Игорь, ненавидят своих «коллег», а тут ничего подобного нет, только то, что легко решить обычной дракой. Неужели он действительно становится лучше? Но почему? Вроде ничего такого с ним не происходило, только Марта…

Надеюсь, я не ошибаюсь, как не ошибся и с дракой. Игорь сбросил с себя этот китайский халат, оставшись в штанах и нательной рубахе, перетянутой поясом, и посмотрел на меня.

— Померимся понтами?

— Не вопрос. — Я тоже разделся, сняв и рубаху, и оглянулся на Марту: — Не мешай. Это мужские дела.

— Не бойся, — Игорь тоже посмотрел на неё, — мы друг друга не покалечим, — а потом перевёл взгляд на меня и добавил: — Сильно.

Марта закусила губу и кивнула, и я, глядя на неё, почти пропустил первый удар, направленный мне в переносицу. Как с такой быстротой Князь оказался рядом со мной, я не заметил, и успел лишь отклонить голову, так что кулак его по касательной задел моё ухо. Вот же зараза! С другой стороны, а чего я хотел? Мы не на татами, и рефери тут нет, чтобы объявлять о начале боя.