Артефакт. В поисках неизвестного (СИ)

Бардак. Впрочем, у неё всегда был бардак. Марта считала, что для того, чтобы в голове был порядок, бардак должен твориться где-то в другом месте, например, в квартире, и смеялась, когда разные гуру правильного образа жизни учили тому, что порядок должен быть везде. Да не бывает такого никогда. Если у человека везде ни соринки, ни пылинки, то у него огромные проблемы с психикой. Так говорила мама, и так считала Марта. Как может быть нормальным человек, который чуть что — кидается за тряпкой или веником? Игорь отнёсся к её философии спокойно. Сказал: «Ни один правильный мужик не будет ругать женщину за мусор на полу. Он на другое смотрит».

Но встречать Ингу Владимировну в таком кошмаре Марта не могла, и так день, который она хотела посвятить поискам информации о людях, отправившихся за артефактом, и возможного подтверждения его реальности, превратился в день уборки. И да, делать её в таком вот состоянии было тем ещё удовольствием. Поэтому генералить Марта не стала, лишь собрала раскиданные вещи, запустила робот-пылесос — внезапный подарок отца на двадцатипятилетие — и засунула грязные вещи в стирку.

Только одно у неё всегда было чистым — посуда, а виновата ещё одна фобия: жуки, в том числе самые страшные из них — тараканы. Марта иногда вспоминала свои студенческие поездки с археологами на раскопки, которые организовывал университет. Поле, палатки и куча комаров, мошкары, кузнечиков и прочих членистоногих. И самое страшное воспоминание — это когда однажды она обнаружила в своей чашке с кашей жука-рогача. Каша тут же оказалась на земле, Марта с чашкой в руке скакала вокруг костра бешеной козой, а все вокруг смеялись так, будто перед ними выступал сам Никулин.

Когда с уборкой было покончено, Марта поставила на кухонный стол ноутбук, разложила рядом с ним статьи об экспедиции и принялась думать. Хорошо, вот сейчас она раскопает, что артефакт действительно существует. Ну, как, существует, — что о нём есть информация, которая чем-то подтверждена. И что дальше? Ехать на его поиски? А на какие, простите, шиши? У преподавателя университета, даже уровня руководителя кафедры, нет денег на такие путешествия. Да Марта даже на море во время отпуска не могла позволить себе слетать. Можно было либо купить билеты туда и обратно, либо арендовать комнату для проживания там, но совместить эти два варианта не получалось.

Приятельницы по университету смеялись над ней, советуя брать горящие туры, но в Турцию или Египет не хотелось, хотелось в Лермонтово, куда их с Толиком в детстве возили родители. Чтобы тёплое пенное море, мелкая галька под ногами, которая к обеду нагревается так, что на ней можно яичницу жарить, и лоточники с криками: «Мороженое! Ледяная газировка! Чебуреки! Варёная кукуруза!» Кстати, яичницу они с Толиком однажды попробовали зажарить. Стащили на кухне у хозяйки дома, в котором жили, два яйца и сковородку, спрятались в больших валунах на диком пляже и долго ждали, когда прозрачный белок станет белком белым. И ладно, Марта, ей было-то всего пять, а вот Толик в свои почти пятнадцать мог бы не заниматься такими глупостями.

Нет, есть, конечно, вариант. Взять, к примеру, кредит, найти артефакт и попросить, чтобы он этот кредит закрыл. Или чтобы этого кредита никогда не было. Но это если артефакт найдётся, а если нет? Да и странно — искать что-то, чтобы решить вопрос с поиском этого чего-то. Глупость. И сплошные вопросы без ответов.

Или поискать спонсора? Это возможно, вот только для любого человека, готового вложиться в какое-то дело, важна отдача. А какая может быть отдача от поисков неизвестно существующего ли на самом деле предмета? Пусть и гипотетически исполняющего желания. Сомнительная. Вот о том и речь.

Марта открыла браузер, набрала в строке поиска «Древний артефакт, исполняющий желания» и посмотрела на результат. Более пяти миллионов ссылок. Первой оказалась история про камень Чинтамани. Её Марта знала с детства. Согласно легенде, его в далёкой древности на нашу планету принёс крылатый конь Лунг-та, который способен был пересекать Вселенную. Этот небесно-голубой камень якобы содержал в себе счастье и богатство и исполнял все желания. Также существовала легенда о том, что когда-то камень Чинтамани был найден, расколот на три части и спрятан в трёх разных частях света. Разные исследователи писали, что и в Граале он был, и в перстне Соломона, и даже сам Николай Рерих владел его осколком.

Но артефакт, который искала Марта, точно не был камнем Чинтамани, хотя у них, кажется, и был один источник — древние буддийские тексты. Иначе зачем нужно было ехать на поиски на Дальний Восток? А если?..