Артефактор Гродецкий

— Позвольте, Ваша Светлость, пригласить вашу прекрасную дочь на контрданс[2]?

— Дозволяю, — буркнул.

Тело к моему удивлению и восторгу помнила все па старинных танцев, да и взял я несколько уроков перед балом, чтоб не осрамиться. Танцам, музыке, стихосложению и живописи тут учат аристократов с малолетства.

Закончив танец отвел девушку к отцу.

— После обеда встретимся, Жанна и вы — в саду, сказала девушка. Поболтать хочется.

Веселое создание, и во время танца болтала шепотом.

Решил все же приблизится к столам с быстрой едой, тарталетками какими-то, но вспомнил про матушку.

— Мама, — протянул руку, — О вальсе сказано немало / За три столетия подряд. / На вечерах и карнавалах / Не потускнел его наряд!

Мама тоже оказалась болтушкой. Ну еще бы — такое признание! Отвальсировав, подарив кулон (мама чуть не расплакалась: «такой огромный, а как изящно оправлен!», отошел к стене, покрытой плюшем. Когда же еда начнется?

— Ваша Светлость, — подошел лакей. — Баронесса Харькова просила вас зайти в третью залу.

Пошел, радуясь развлечению. Зашел в пустующий зал. Уже было темно, а в комнате горели едва два светильника по углам. Зажег на ладони фонарик. В углу, примотанная к стулу, была Валентина. С кляпом во рту.

Огляделся, буквально просканировал все помещение. Не ограничившись этим запустил к потолку здоровенный пульсар в стасисной оболочке. В помещении не осталось теней.

И только тогда подошел к связанной девушке, разрезал веревки, вынул кляп. Обнял слабое тело, взял на руки.

— Держись за шею, сейчас отнесу на диван. Что случилось с тобой опять?

— Прости, Аллин! — сказала пантера. — Прости!

Укол в шею я успел почувствовать, потом сознание отключилось.

[1] Вот так кончается произведение Городецкого, только там девушку зовут Мелисса.

[2] КОНТРДАНС — старинный народный танец английского происхождения, пользовавшийся огромной популярностью в XVIII — начале XIX веков. Преимущественные размеры: 2/4, 6/8, темп оживленный. Музыка контрдансов, написанная обычно в мажорном ладу, варьировалась очень разнообразно.

Глава 34

Очнулся в сарае, похоже — том самом, где меня хотели холостить. Ну-да, вон и трехосная телега стоит. Надо будет потом этот сарай сжечь. А то становится нехорошей традицией меня сюда таскать.

Осматриваться смысла не было. Раздет, лишен всех артефактов, кроме браслетов обмотан ридитовой проволокой. Сколько же они за столь редкий материал заплатили?

— Да, — будто прочитав мысль, — сказала темная эльфийка, принцесса Ар-Алэль, — да, дорого ты нам обходишься. За эту проволоку более ста тысяч золотом уплатили. Так иначе тебя и не сдержишь.

— Вы хоть понимаете, что за меня сам Император спросить может? Видели на балу, какой царский подарок он мне сделал. За своего будущего зятя Романовы вообще ваше государство порошок сотрут.

— Мы именно потому и поторопились с похищением, что не можем допустить вашего брака. На принцессе должен жениться наш принц, его готовят к поступлению в Академию. А ты будешь у нас жить. Если не станешь брыкаться, то будешь прилично жить. Только артефакты нам делай.

— Слышал я про ваши мужские гаремы. Я лучше сердце себе остановлю, я умею.

— Не получится. Вот ты спрашивал про мои татуировки. Так это управляет тобой по воле создателя. И не имеешь ты права не умереть, не взбрыкнуть. Надежное управление рабами. Их делают на крови владельца. А ты будешь рабом самой царицы. Как и я её рабыня. Прости, Аллин, ты мне приятен, но я бессильно что-то изменить.

— А как вы заставили пантеру Харькову меня усыпить?

Я тянул время, пытаясь преобразовать ридитовую проволоку. Не получалось, не хватало внутреннего источника энергии. Объём ридита был слишком большой. (Не паниковать, ни в коем случае не паниковать. На крайний случай попробую разорвать, на третий уровень выйду и рвану).

— Мы ей показали в амулете образ её отца. Будто он живой и у нас в плену. Она очень отца любила… И дали ей иголку от сонного кактуса, который растет только у нас в лесу. У нас с собой всегда есть эти иглы.

— Будь ты проклята! — безуспешно попытался я ударить в эльфийку молнией. Ридитовая масса не пропускала магию.

— Я, Аллин, давно проклята. Так и живу. Ты не бойся, вот приедут наши, погрузят тебя в коляску и отвезут к царице. А я вернусь в Академию и буду продолжать шпионить на пользу нашего государства. такова судьба дарков!

Освободить бы хотя бы руки. Я извивался, как толстый червяк, переходя на третий уровень силы и отключая боль в руках, спеленатых проволокой. Краем глаза видел, как метнулась ко мне похитительница, доставая очередную сонную иглу. Укол в шею и не почувствовал, да и в сон не впал. Багровая ярость переполняла мое тело и душу. И я все боролся с мертвой прохладой ридита, пребывая на третьем уровне непостижимо долго. Умереть, умереть не дожидаясь, пока превратят в раба!

Мне показалось, что земля сарая, присыпанная соломой, начала отдаляться. Уменьшилась и телега, эльфийка вздымала руки где-то внизу. На плечи что-то надавило, я встряхнулся и крыша сарая осыпалась игрушечными досками.

Финал