Артефакты

Мекелдоно проговорил это уже на ходу, направляясь наружу. До закрытия маркета оставалось чуть более 2-х часов, хотя площадка уже представляла собой достаточно опустошенное зрелище. Кое-где уже суетились дроны-уборщики. Свет был приглушен, словно действительно наступил вечер. Его сетчатое кресло оставалось на том же месте. Был не продан один шаттл и… «Страж». «М-да. Аманда, или как там ее, оказалась права, «Стражи» у них отчего-то не в почете».

— Астра, а что шаттл последний не продался, а? Вроде чистый помытый, аккуратный… Мы ж на Аламахе все приготовили… Что с ним не так?

— Левый реечный узел барахлит. Окончательная починка невозможно без замены дорогой детали. Есть шанс на нем не вписаться в поворот. Гражданский ИИ таким управлять откажется. Не безопасно — подытожила «Астра».

— Тфу-ты-ну-ты… Ну, а «Страж»?

— На мех-доспех не было ни одного предложения, кроме той женщины.

Дослушав «Астру», Мекелдоно рухнул в свое кресло совсем опустошённый. «Ну, значит оставлю у себя в хозяйстве». Его глаза выхватили яркие огни на краю площади. Судя по схеме, там располагались бары и кафе. Окна загорались, как световые ленты вдоль дорог.

— Ладно, Астра, собери весь наш скарб обратно. Я пойду погуляю в кафе. Будем на связи…. И, да… Продлевать ничего не будем.

— Хорошо, капитан

Не успел Мекелдоно дойти до бара, как ему дала знак рукой некая фигура в плотном вечернем боди-сюите. Судя по заполненности заведения, он бы и не смог снять себе даже маленькое местечко. Идти же внутрь и занимать барную стойку ему не хотелось. Он направился к фигуре, которая подавала ему знаки. «Хм… Наверное это кто-то из тех девиц, что я встретил в клубе у отеля еще тогда. Ну, могу их понять: звездный пилот, хорош собой». Мекелдоно приободрился и даже улыбнулся, махая рукой в ответ. Из-за слепящих огней окна бара он не мог разглядеть лица, пока не подошел вплотную и не узнал в женщине ту самую мать молодого пилота, что пыталась купить робота.

— Вижу вы, капитан, так и не продали «Стража». Я вас предупреждала, что это не ходовой товар.

— Не вижу основания так думать. Оружие и боевые машины у вас очень даже в ходу, словно к войне готовитесь.

Сказав, Мекелдоно присел на свободный стул подле нее с наружи бара, где было не так шумно, как внутри.

— А я вам уже говорила, что наша фамилия очень уважаемая в городе. Ни один покупатель из местных не купит у вас «Стража», пока его не куплю я — спокойно сказала она ему, глядя в лицо и улыбаясь.

— Ну, мэм, это прям потребительский терроризм подговорить местных не покупать у меня, пользуясь своим авторитетом… Как-то некрасиво, что ли — промямлил Мекелдоно, выискивая свободное место, куда бы можно было пересесть.

Аманда промолчала, но спустя мгновение ответила:

— Никакого шантажа или принуждения с моей стороны, капитан. Вы ж наверняка видели битву в космосе между Патрулем и ФСМ. Мой муж был капитаном «Камбалы», что нанесла существенный урон куда более опасному крейсеру противника. Новой властью Альхона и Би-Проксимой, он объявлен героем посмертно… Таких героев, как он у нас совсем не много, капитан. Это гражданская солидарность, если хотите.

Мекелдоно, поняв, что свободных мест кроме этого столика действительно больше нет, приуныл, но решил-таки высказаться по поводу затронутой темы.

— То, что вы смогли отбиться от Патруля, это достижение. Я искренне уважаю альхонцев за смелость и героизм…

На этих словах он поднял вверх появившийся словно из ниоткуда стакан с уже наполненным мета-напитком. Аманда, следуя его примеру, тоже отпила немного.

— Но тот способ, которым вы установили тут новую власть, меня мягко говоря удручает.

На этих словах Мекелдоно демонстративно скривил лицо, показывая, как ему противна революционная форма смены правительства. Аманда сохраняла спокойствие и глядя все такими же бесконечно грустными глазами, высказалась в ответ.

— Вы не альхонец, капитан. Хотя, понимая, как вы попали сюда из далека, предполагаю, что у вас есть необходимые документы… Но они не делают вас альхонцем внутри… Скажу лишь, что при той власти, которую так щедро одаривал тут Патруль, мы голодали и едва сводили концы с концами… Не только мы, еще 80 % населения мегаполиса.

— О чем вы говорите? Я летал сюда время от времени в течение последних 10-и лет. У вас всегда буйно росла и множилась преступность и криминал. Патруль попытался вдохнуть в вас новую жизнь. Запустил производство КСП. К вам пришла цивилизация в лице ГЛТ-спутника и регистрации космопорта…

Она снова улыбнулась и, посмотрев пристально в глаза, подалась чуть вперед к капитану, чтоб тот уловил ее взгляд и невербально понял ее заготовленную мысль.

— Скажи, капитан, только честно — перешла она с ним на «ты», — А какой ты Альхон больше любишь, с Патрулем и его КСП или без, как сейчас?

Мекелдоно опешил от неожиданности, не зная сразу, что и сказать. Он замямлил что-то нечленораздельное, пытаясь уйти от ответа, соскочить с темы, но именно пристальный взгляд в глаза не оставил ему выбора.