Артемида

Дышать становилось всё сложнее, датчик кислорода уже светился красным. Тут Кира увидела что-то блестящее, движущееся по небу. Сбитыми в кровь пальцами она вытащила ракетницу, с трудом выдернула предохранительную чеку и, задрав ствол вверх, выстрелила. Шипящая ракета взметнулась и зависла ярко-красной звездой.

Челнок, а это, несомненно, был он, вильнул и направился к Кире.

— У меня получилось, — устало произнесла она, осела на бетонную площадку и потеряла сознание.

Первым, кого увидела Кира, придя в чувство, была Дарья.

— Тише, тише, девочка моя, — осадила археолог попытку Киры сесть, — у тебя кислород почти закончился, опоздай мы на несколько минут — и ты бы задохнулась, так что лежи и восстанавливай силы.

— А Паша? — спросила слабым и каким-то словно не своим голосом девушка.

— Жить будет, но помяло его изрядно. Тебя, кстати, тоже — чудо, что руки и ноги целы.

Кира огляделась.

— Мы на челноке, — удовлетворила её любопытство Дарья, — уже взлетели, летим на стыковку с кораблём.

— С кораблём?

— А что ещё мне с вами делать? В лагере нет госпиталя. Для вас планетарная часть экспедиции закончилась. — Увидев возмущение на лице молодой подруги, Дарья вытянула руку и растопырила пальцы в останавливающем жесте. — Нет, Кира, даже не думай спорить, это моя ошибка — отправиться в город без должной подготовки. Пора сворачивать этот бардак, мы и так много нашли, вернёмся на Землю и подготовим более основательную экспедицию.

Кира промолчала — спорить просто не было сил, да и вряд ли бы она смогла изменить мнение Дарьи. Археолог, немного подождав, улыбнулась, одобряя отсутствие возражений.

— Всё же что случилось? — спросила Кира.

— Разгильдяйство, — недовольно пробурчала Дарья и, вздохнув, всё же начала рассказывать: — Третья группа отправилась на исследование здания, ну, того, которое «рыбой» прозвали, и нашла там какую-то дверь. Нет чтобы доложить и на карте крестик поставить, они решили её открыть…

Археолог тяжело вздохнула и потёрла лоб.

— …В общем, они в азарте дошли до взрывчатки. — Дарья снова замолчала и тихо произнесла: — Капитан меня убьёт.

На несколько секунд повисла понимающая пауза.

— Дальше ты сама всё знаешь, Паша нам рассказал, что случилось с вами. — Дарья снова замолчала, но затем улыбнулась и добавила: — К счастью, все живы, третья группа, Петренко и Марьянова, вообще отделались лёгким испугом, а вас мы спасли только благодаря твоей ракете. Пилот её заметил, когда мы возвращались в лагерь. Без этого мы бы вас и искать часа через два только начали.

— Значит, мне повезло, — улыбнулась Кира.

— Ты вообще герой, без всякой лишней скромности. — Археолог наклонилась и, погладив Киру по голове, добавила не терпящим возражений тоном: — Отдыхай, девочка моя, тебе это сейчас нужно.

Глава 4

Современная медицина творит чудеса, так что Кира с Павлом выписались из лазарета уже через неделю, как раз к моменту возвращения всей экспедиции на корабль.

Такая спешка была понятна. Дарья приходила к ней и рассказывала, что капитан устроил ей форменную взбучку и приказал сворачиваться. Впрочем, археолог и сама хотела вернуться на Землю.

— Понимаешь, Кира, — сказала Дарья, — археологи странные люди, мы отчасти фанатики, готовы сутками ковыряться в грязи, лететь на край галактики, рискуя своими жизнями, и все это ради того, чтобы найти что-то такое — сенсационное. Чтобы потом нами восхищались завидующие коллеги, чтобы журналисты выстраивались в очередь ради интервью, чтобы наши имена попали в научные труды и были упомянуты возле экспонатов в музеях. Каждый археолог мечтает о таком звёздном часе, но далеко не каждый его получает, а нам повезло.

— Но ведь на планете ещё столько можно найти! То электромагнитное поле, например — так и не понятно, что это.

— Ты права, эта планета хранит ещё множество тайн, но сейчас нам хватит и колокола. Когда на Земле узнают, что мы нашли, сюда отправят не один корабль, и подготовлены мы будем намного лучше.

После возвращения экспедиции и доставки колокола на «Артемиду» корабль снялся с орбиты и взял курс на Землю.

Уже вторые сутки они летели в гиперпространстве. По корабельным часам была глубокая ночь, но Кире не спалось, она пыталась читать, пока не заболели глаза. Так что девушка сняла коммуникатор, легла в кровать и натянула наушники, погрузившись в роковые раскаты басов.