Артемида

— Я очень внимательно изучил все записи инцидента, — пояснил капитан. — Ты что-то заподозрила, но в итоге всё делала так, как советовала Артемида. В этом нет какой-то вины или ошибки, просто даже я, несколько далёкий от такой техники, заметил, что указанный на отключение модуль мог дестабилизировать всю систему. Специалист твоего уровня должен был это заметить и как минимум проверить. И ты заметила, но поверила не своей интуиции, а указаниям компьютера.

— Разве, я… — Кира осеклась, чувствуя, как краснеет: она ведь и правда даже не подумала что-то там проверять, просто делала то, что ей говорила Артемида.

— Именно, — произнёс после небольшой паузы, угадав направление её мыслей, капитан.

— Я сама должна была всё тщательно перепроверить, — сообщила Артемида.

— Бесспорно, — подтвердил Семёнов и добавил: — Мы ещё обсудим то, почему ты этого не сделала.

Затем он пристально посмотрел на Киру.

— А ты, стажёр, должна уяснить одну вещь, пока ещё не стало слишком поздно: все ошибаются, даже компьютеры уровня Артемиды, — начал он назидательно, — поэтому не стоит им слепо верить. Учись доверять себе, проверять и думать самостоятельно, уверен, в будущем тебе это пригодится.

— Я поняла, — произнесла Кира, — обязательно подумаю над этим.

— Подумай, а теперь, если хочешь, могу предложить тебе чаю, нам давно пора поговорить по душам.

В каюту Кира вернулась через три часа, немного озадаченная, но счастливая — она остаётся на корабле. К тому же уже завтра «Артемида» вновь начнёт ускорение и продолжит полёт, а значит, её мечта все же осуществится, и она окажется в дальнем космосе.

Глава 3

В зале для брифинга собралась почти вся команда. Выступал начальник экспедиции, фактически второй человек на корабле.

— Как вы уже все знаете, — вещал учёный, — полторы недели назад мы засекли сигнал явно искусственного и внеземного происхождения. Вчера вечером «Артемида» прибыла в систему, из которой, по нашим расчётам, должен исходить сигнал. И мы не ошиблись: сигнал идёт с одной из планет, к ней мы сейчас и направляемся. Так как никаких других источников сигналов больше не обнаружено, то, по-видимому, мы имеем дело или с каким-то древним маяком, или с каким-то артефактом, оставшимся от вымершей цивилизации. Впрочем, не исключено, что на планете могут оказаться деградировавшие туземцы. В любом случае, после анализа планеты с орбиты туда будет высажена археологическая группа.

— Что за планета? — поинтересовался один из присутствующих.

— Судя по полученным данным, землеподобная; масса, правда, несколько ниже, но кислород и азот в спектральных линиях присутствуют, атмосфера достаточно плотная, есть мощное магнитное поле. Более подробные данные будут, когда мы встанем на орбиту. Одно могу сказать точно: эта находка войдёт в историю, а значит, и мы все вместе с ней.

Академик торжествовал, Кира тоже: первый полет, и сразу такая большая удача — они нашли что-то поистине грандиозное.

Сразу после брифинга на корабле объявили готовность к ускорению. Останавливались вращавшиеся кольца — медленно, в силу своей массивности, и для безопасности эта процедура занимала два часа. В это время готовили маршевый двигатель. Кира и Ван активно помогали навигаторам и инженерам, контролируя параметры, заносимые в систему. Ошибка даже на одну тысячную могла вывести корабль не на тот курс или привести к поломке оборудования.

«Артемида» готовилась стать «снарядом» — двигатели начнут ускорять судно в нужном направлении, а затем на полпути корабль развернётся и будет тормозить оставшуюся часть полёта. Такой прямой трансфер был не очень экономичен, зато сильно сокращал время. К тому же благодаря тяге двигателя сила тяжести появлялась на всем корабле, и вращение колец только мешало.

Сразу после начала ускорения, когда корабль наполнился равномерным гулом от работающих двигателей, а невесомость сменилась почти нормальным тяготением, к ним пришла археолог — Дарья. За четыре недели полёта Кира успела с ней подружиться и часто приходила к археологам на чаепитие. Скворцова оказалась отличным рассказчиком, а разных историй из богатой археологической деятельности у неё скопилось преизрядно.

— Кира, — начала с порога археолог, — я тут думаю над списком десантной группы, тебя включать?

— Конечно! — немедленно согласилась девушка.

Как же она могла пропустить такое!

— Хорошо, надеюсь, капитан не начнёт мне выговаривать за то, что утаскиваю с корабля обоих системщиков.

— Как на орбиту встанем, нам на корабле всё равно будет совершенно нечего делать, — успокоил Дарью Ван.

— Чудненько, — произнесла археолог, делая какие-то пометки в планшете, и добавила: — Тогда жду вас часа через четыре, обсудим планы, ну и чаю попьём.

Дарья улыбнулась и вышла.

— Ну что же, стажёр, — произнёс Ван, — есть время подготовить тебя к высадке. Стрелять из пистолета, кстати, умеешь?

— Стрелять? — удивилась Кира.