Артемида

Я заглушила микрофон и прокомментировала:

– Понятно, охраняют от меня комбайн.

– Сейчас это уже не имеет значения, – заметила Санчез. – Но приятно знать, что РБП-гильдия серьезно относится к взятым на себя обязательствам.

Я снова включила микрофон:

– Вы можете вернуться в город?

– Мы думали доехать на комбайне до плавильного цеха и оттуда дойти до города пешком. Но «Санчез Алюминий» не отвечает, и мы не можем попросить их вернуть комбайн на базу.

– Вам бы лучше прямо сейчас направиться пешком в город, – посоветовала я, стараясь не замечать разъяренный взгляд Санчез.

– Нет, – ответила Сара. – Все это может быть предлогом, чтобы выманить нас с поста. Мы останемся здесь.

– Поняла.

– Послушай, ты же еще ученица, – сказала Сара. – Ты не должна покидать город одна. С тобой есть кто-то из мастеров?

– Тебя плохо слышно… что-то связь прерывается, – я переключила рацию на внутреннюю связь.

– Тебе еще придется объясняться по этому поводу, – заметил Дейл.

– Упремся – разберемся, – ответила я. – Поехали в Порт, посмотрим, что там происходит.

– Да, поезд должен уже быть там, – согласилась Санчез, – и моя команда тоже должна быть там.

Дейл вернулся в кресло водителя, и мы покатили дальше. Весь остаток пути мы с Лореттой сидели молча, стараясь не встречаться взглядами.

Дейл вел машину к городу на сумасшедшей скорости. Подъезжая к Порту, мы увидели, что поезд стоит в своем шлюзе.

Санчез слегка приободрилась:

– А как мы попадем внутрь?

– Обычно мы вызываем по рации кого-нибудь из РБП- специалистов, дежурящих в грузовом шлюзе, – ответил Дейл. – Но поскольку никто не отвечает, мне придется надеть скафандр, выйти из ровера и открыть шлюз снаружи.

– Сперва проверь поезд, – посоветовала я. – Через окна вагона можно заглянуть на территорию Порта.

Дейл кивнул и повел машину дальше. Мы миновали грузовой шлюз и остановились возле поезда, окна которого оказались значительно выше, чем окна ровера, так что единственное, что нам было видно, – это потолок вагона.

– Ладно, держитесь, сейчас я организую вид получше. – Дейл проделал какие-то манипуляции с контрольной панелью, и кабина начала подниматься. Оказывается, ровер Боба был оснащен еще и ножным подъемником. Собственно, а почему бы и нет? У него и так были все дополнительные опции, какие только можно себе представить.

Когда мы поравнялись с окнами поезда, Санчез ахнула. Я бы тоже ахнула, я просто не хотела, чтобы она меня слышала.

По всему вагону в беспорядке лежали тела рабочих. Кто- то остался на своем месте, кто-то лежал вповалку в проходе. Возле одного из них была лужа рвоты.

– Что за… – еле выдавил Дейл.

– Это же мои люди! – Санчез отчаянно вертела головой, пытаясь заглянуть во все уголки вагона.

Я прижалась носом к стеклу, стараясь разглядеть картину получше:

– Они еще дышат.

– Ты уверена? – спросила она.

– Да, посмотри вон на того парня в синей рубашке. Видишь, живот движется.

– Это Майкл Мендес, – она чуть расслабилась. – Да, я тоже вижу движение.

– Похоже, они упали прямо там, где стояли, – заметила я. – Возле двери шлюза нет толпы.

Дейл показал на люк поезда:

– Дверь между шлюзом и Портом открыта. Я вижу Кенийский флаг на станции.

Я задумчиво наморщила лоб:

– Дело в воздухе.

Они оба вопросительно посмотрели на меня.

– Что-то не так с воздухом. Пассажиры поезда были в порядке, пока водитель не открыл дверь на станцию, после чего все они потеряли сознание.

Дейл в отчаянии сцепил руки:

– Как раз тогда, когда мы уничтожили плавильню. Это не может быть простым совпадением.

– Само собой, это не совпадение! – заявила Санчез. – Кислород поступает по прямому трубопроводу из плавильного цеха в купол Армстронга. Откуда, по вашему мнению, город получает воздух?

Я схватила ее за плечи:

– Но у вас же должны быть установлены какие-то датчики безопасности? Вентили там или еще что-то?

Она сбросила мои руки:

– Они предназначены для того, чтобы устранять небольшие утечки, а не противостоять серьезному взрыву!

Дейл принялся монотонно изрыгать ругательства:

– Черт… черт… взрыв произошел в замкнутом пространстве купола. Ты слишком хорошо заварила швы на убежище и газам просто некуда было деваться. Единственным выходом для газа оказался кислородный трубопровод. Вот дерьмо!

– Погоди, – торопливо сказала я, – это невозможно. Система жизнеобеспечения отслеживает состав поступающего в купола воздуха. Кислород же не закачивают напрямую в город?

– Ты права, – Санчез немного успокоилась. – Они проверяют поступающий воздух на наличие углекислого газа и монооксида углерода. Они также отслеживают примеси метана и хлорина, просто на случай внезапной утечки в плавильном цехе.

– А как они это проверяют? – спросила я.

Она подошла к другому окну, стараясь получше разглядеть своих рабочих:

– Проводят тесты с жидкими реагентами, которые меняют цвет в присутствии молекул нежелательных элементов. Плюс компьютерный мониторинг для мгновенной реакции.