Артиша (СИ)

 Грант, отсмеявшись после танцев, затеял во дворе битву снежками. «Криты» летели только так, рассыпаясь снежной пылью за воротниками и на лицах. Лепить старались снежки помягче, чтоб случайно не травмировать кого-то. Акела, спущенный с цепи, с громким лаем носился между воюющими, иногда сшибая лапой низко летящий снежок.

Вывалянная в снегу Рика зевнула и пошла к себе. По дороге ее догнал Торгрим, тоже решивший, что в теплой постельке всяко лучше, чем в холодном снегу. Свернувшись калачиком под одеялом, она нащупала на подушке нахально разлегшегося там рыжего котеныша и притянула его к себе. Торгрим, увидев трогательное зрелище, улыбнулся и прилег рядом, обняв жену. Впрочем, котеныш вскоре зевнул и спрыгнул на пол. И тогда уж Торгрим потянулся к любимой. Сегодня их любовь благословляли богини нежности. Осторожно, мягко целуя Рику, Торгрим загорелся сам и в ней разжег огонь желания. Но не палящий, как в первую встречу после разлуки, а греющий, мягкий, как пламя свечи..

Торстейн со своей светловолосой симпатией потерялись в лабиринте комнат еще быстрее. Бдительный брат не смог уследить, как они исчезли. Махнув рукой на неразумную сестру, ушел на озеро метать топор в цель..

Первое утро нового года припорошило снежком следы вчерашнего буйства. Бриар, вставший по обыкновению рано, собрал пустые бутылки, мусор, расчистил дорожки. Вскоре к нему присоединились служанки. И к моменту пробуждения основного населения хутора везде царил идеальный порядок. А возле калитки, к вящему удовольствию малышей, поблескивала свежим льдом высокая горка и несколько ледяных фигур работы все того же Бриара. За завтраком популярностью пользовалось похмельное зелье по рецепту покойного Дарка и огуречный рассол. Те, кто вчера ухитрился удержаться в рамках, с удовольствием поглощали горячий борщ и кашу со свежей свининой – хрюшку специально зарезали к празднику. К обеду парни отошли настолько, что затеяли тренировку – никакое гульбище не могло заставить их пропустить упражнения в воинском мастерстве. А девушки, перемыв посуду, сели в большой комнате Рикиного дома с иголками и нитками в руках. Одни вязали, другие штопали одежду, третьи шили обновки – и все это под разговоры да песни..

Новый год мягко, но настойчиво вступал в свои права..

Грант отложил свежеотесанное бревно и удовлетворенно улыбнулся. Новый дом – их с Мирандаль жилище – рос прямо на глазах. Решив обзавестись общим домом, они долго не думали – «Грибное место» обоим показалось идеальным вариантом. Здесь было безопасно и красиво. По заведенному обычаю, гости, пережидающие или лечившиеся здесь, помогали и в строительстве. Оставалось только сотворить крыльцо да мебель. Скоро должен был приехать тот самый искусный резчик, чьи творения украшали все дома на хуторе. Он обещал сделать наличники и ставни. Мира светилась счастьем – и не только от предстоящего новоселья. Под новым платьем, купленным любящим мужем, круглился довольно большой животик – последствия новогодней ночи. Впрочем, материнство светило не одной Мире. Наливалась жизнь и в Рутиэль, и в Рике. Словно Новый год щедро плеснул в них жизненной силы. А может, это последние деньки осени так отозвались в юных красавицах. Как бы то ни было, а сентябрь ожидался плодородным, и не только на хлеб. Дру по своей всегдашней привычке насмехалась над измученными тошнотой девчонками. Заметив склонившуюся над кадкой одну из них, тут же выдавала что-то вроде «Если вас тошнит, наклонитесь пониже, чтоб не забрызгать обувь». А если рядом появлялся будущий папа, вслед летело «До какого срока беременности безопасно заниматься сексом? Пока ребенок не начнет кусаться» или «Можно ли заниматься сексом во время беременности? Конечно, а откуда же у детей на щеках ямочки берутся?» Торгрим, Грант и Яромир скрипели зубами, не в силах унять разошедшуюся Дру. Сами будущие матери, поглощенные своим состоянием, просто не обращали внимания.

– Рика, а Рика! – окликала Дру. – А спорим, у тебя опять двойня? Или даже тройня – после такой-то голодовки.. Давай еще мальчиков рожай, а то у тебя девичье царство.

– Дру, иди к..

– К Вельду? – хохотала язва Дру. – Я и так его. А к Асуру ты послать не можешь! – и показывала язык.

Рутиэль получала другую порцию насмешек.

– Белобрысая, а тебе слабо двойню? Вон Рика второй раз уже. И Мира тоже двоих ждет. А ты чего отстаешь?

– Отвяжись, – шипела зеленая от слабости Ру. – Ты сама попробуй хоть одного выносить, я на тебя посмотрю потом.

– А оно мне надо? – заливалась смехом Дру. – Это вы ходячие шарики, а мне и так неплохо.

Не трогала она только Мирандаль, чувствуя, что девочка скучает по отцу и дому. Несмотря на счастье, найденное в Гранте, отца она все же не забывала и – Дру видела – не оставляла надежды однажды примирить его с мужем. В конце концов, отец хочет ей счастья. И если он увидит, что она счастлива с Грантом – неужели не дрогнет, не уступит? Сколько можно воевать и ссориться? Вот родятся малыши (Дру говорила, что будут мальчики – двое), и можно будет съездить в гости..