Артиша (СИ)

– Идем со мной, Луинур, дочь Народа Северных Медведей. Я предоставлю тебе ночлег и ужин. А завтра мы пойдем на Совет Тинтаэрона, который решит твою участь.

Артиша потушила костер и аккуратно закопала угли, как учила Ру. Таурендил спокойно шел вперед, не оглядываясь. Очень скоро он остановился перед роскошным деревом и обернулся с улыбкой.

– Добро пожаловать в мой дом, Луинур.

Девушка подняла голову. Чтобы разглядеть жилище эльфа. Скрытое от земли густыми ветвями и зеленью, небольшое помещение выглядело великолепно. Ажурные стены из переплетающихся между собой побегов, крыша в виде купола, тоже ажурного, и две арки-входа с разных сторон. Таурендил ловко вскарабкался по веткам, не обращая внимания на болтающуюся тут же веревочную лестницу, и скрылся в огромном дупле. Вздохнув, Артиша последовала его примеру. Рык еще раньше взобрался на ветку рядом с дверью в жилище Таурендила, и уютно устроился на ней, прикрыв глаза.

Из мебели в комнатке были небольшой столик, кресло и спальное место в углу – толстый и мягкий матрас, лежащий прямо на полу. Кое-где побеги стен загибались внутрь помещения, образуя вешалки, петли, непонятные штыри и полки. На полках стояли пузырьки и коробочки, с одной из вешалок свисала котомка, с другой – длинный светлый плащ.

Арти хмыкнула. Похоже, это не столько дом, сколько лесная гостиница. Ру рассказывала ей про такие. Они называются сайнэ. Устроены во многих деревьях и обставлены самым необходимым. Вот и это, кажется, как раз сайнэ. Комнатка явно нежилая. В том смысле, что жить в ней невозможно – просто негде. Сюда эльф может вернуться в любой момент, взять то, что ему понадобилось, и даже переночевать, а потом уйти обратно в лес. Измученной долгим походом по пустыне девушке скромная лесная гостиница показалась настоящим раем. После плотного ужина, добытого откуда-то гостеприимным Таурендилом (он разрешил называть себя просто Тауроном) она плюхнулась прямо на матрас и заснула. Сквозь сон слышала, как Рык ворчал, уплетая несъеденного ею зайца.

Утро наступило незаметно. Артиша, не открывая глаз, потянулась и села. Ажурный купол над ее головой красиво освещался солнцем. Отдельные лучики света проникали сквозь листву и расцвечивали комнатку яркими пятнами. Свежий воздух бодрил и уговаривал встать поскорее, чтобы не проспать такое великолепное утро. Выбравшись из сайнэ, девушка сбегала на ручей умыться. Переплетя косы на эльфийский манер, она вернулась в комнатку и с удовольствием принялась за завтрак, оставленный для нее заботливым хозяином на столике. Самого Таурендила нигде не было видно. Впрочем, Артиша догадывалась, что у Стража Леса немало забот, и готова была к долгому ожиданию. Однако Таурендил вернулся гораздо быстрее. Серьезный и немного торжественный эльф возник на пороге, как луч солнца.

– Идем, Луинур. Совет готов принять тебя и выслушать, – заявил он. – Пусть хранит тебя звездный свет!

Разволновавшаяся Артиша нервно поправила волосы и на секунду замерла, словно не решаясь переступить порог. Но страх быстро прошел, и вскоре они уже шагали по Лесу. Таурендил показывал путешественнице особо красивые деревья и сайнэ, повествуя об истории Леса и Светлорожденных, населяющих его. Девушка внимательно слушала, впитывая рассказ, как губка. Когда еще доведется узнать так много о народе Рутиэль!

Наконец они вышли на поляну, где стояло самое странное здание, виденное когда-нибудь Артишей. Такое ощущение, что оно было просто сплетено из ветвей окружающих поляну деревьев. Листья мягко обтекали крышу этой странной беседки, а побеги свивались в символы и знаки Высокого народа. У входа стояла девушка в изумрудном платье, мягко облегающем ее фигуру и словно стекающем книзу. На шелковистой ткани неизвестным мастером щедро были разбросаны золотые листья. Вычурная прическа ярко-зеленых волос очень шла остроухой барышне.

– Привет, Таурендил! – солнечно улыбнулась она. – Это и есть твоя находка?

– Да, Лаириэль, – спокойно кивнул эльф. – Это Луинур, дочь Народа Северных Медведей. Воспитанница Рутиэль Эдхиль.

– Ру? – глаза зеленоволосой изумленно расширились. – Но Ру не берет учеников! Никогда! Она одиночка, наемная убийца!