Артиша (СИ)

Сколько продолжался бой, девчонка уже не помнила. Руны выносливости и жизни давно закончились, в боку торчала стрела варвара, вырвать которую не было ни секунды времени. Внезапно ярость, бешеная и неописуемая, охватила Артишу. Где и в ком остались ее клинки, она не помнила. Теперь взбешенная воительница орудовала двумя мечами, подобранными у какого-то из трупов. Синие глаза Артиши и Энн горели яростным огнем. Казалось, в ней проснулись все демоны неистовства одновременно. И даже видавшие не одно побоище разбойники попятились от белокурой бестии.

Бой стих сам собой одновременно с зарей нового дня. Невозмутимые варвары собирали остатки добычи. Через несколько минут, нагрузив своих лошадей самым ценным, они умчались в пустыню. А немногие выжившие караванщики и воины начали собираться в обратный путь. Чудом уцелевших раненых погрузили на телеги и тронулись, несмотря на жару. Лежащую под кривой пальмой израненную белокурую девчонку никто не заметил.

Артиша пришла в себя от прикосновения холодного языка к щеке. Облизнув сухие губы, она с трудом разлепила глаза и приподнялась на локте. Над ней стоял взмокший от долгого бега Рык, исступленно вылизывающий окровавленную хозяйку. Собрав все силы, Артиша села и огляделась. Только горы трупов и ни одной живой души вокруг. Уцелевшие ушли. Ее посчитали мертвой и не забрали с собой. Времени хоронить трупы, видимо, не было.

Голова болела страшно. В глаза словно насыпали песку, они слезились и покраснели. Но еще сильнее болел бок, в котором была стрела. Артиша не помнила удара, свалившего ее на землю. И кто «подарил» ей стрелу, не помнила тоже. Словно последний час боя выпал из ее памяти. Кое-как, дрожащими руками она вынула стрелу и доползла до колодца, рядом с которым стояло нетронутое ведро с водой. Набрать воды в колодце она просто не сумела бы. Напившись, Артиша огляделась и поняла, что надо уходить. День постепенно выжигал утреннюю прохладу, запах свежей крови отчетливо чувствовался сквозь духоту. Надо уходить.. она слаба, а Рык против стай шакалов, которых очень скоро привлечет сюда запах крови, долго не выстоит. Наполнив две найденные небольшие фляжки, Арти пошла в обратный путь через пустыню..

Несколько часов она брела на остатках сил, не думая, куда идет. Мельком в сознании пронеслась мысль о Рутиэль, но пропала раньше, чем Артиша успела ее уловить. Немного погодя она заметила, что Рык убивает мелких зверьков по пути, но не ест их, а прокусывает горло, выпивая кровь. Вода во фляжках заканчивалась, и девушка решила последовать примеру любимца. Ей было отчаянно жаль лесного зверя, попавшего в пустыню и не бросившего хозяйку. Он тяжело дышал, то и дело высовывая язык. Нос даже на взгляд был сухим и горячим, шубка взмокла и покрылась песочной пылью. А на одном из привалов Артиша заметила кровь, сочащуюся из трещинок на лапах. Сдерживая слезы, она погладила рысенка и отхватила ножом нижние половины штанин. Проколов края ткани ножом, она отрезала тонкие полоски и смастерила что-то вроде мешочков на лапы, предохраняющих подушечки от прикосновения раскаленного песка. Рык безропотно позволил привязать мешочки на все четыре лапы. Вздохнув, она погладила любимца и осторожно вылила на ладонь остатки воды из фляжки, поднеся ладонь прямо к морде рысеныша. Рык аккуратно слизнул воду шершавым языком и благодарно лизнул хозяйку в ладонь. К вечеру Артиша поняла, что не выдержит и часа пути. Упав прямо на песок, она провалилась в забытье.. Рык свернулся клубком рядышком, готовый в любую секунду вскочить..

Рика третий день не находила себе места. Сердце подсказывало, что случилась беда. С Артишей. Как назло, ни Рутиэль, ни Дру не отвечали на телепатию. Торгрим не приставал с вопросами, понимая, что ничего четкого жена все равно не скажет. И только вечером уставший Сигмар привез плохие новости. Караван, с которым ехала Артиша, разграблен разбойниками. Все убиты. Рика вскрикнула и потеряла сознание. Ее внесли в дом и уложили на постель. Через несколько минут она очнулась и твердо заявила, что ее дочь жива. Зная о способностях жены, Торгрим успокоился и предложил ей воды. Вскоре в Аврору и Лютецию полетели почтовые голуби с сообщениями для наставниц Артиши..