Артиша (СИ)

– Помолчи. У меня мало времени. Я тебя вытащу оттуда. Но это будет мне дорого стоить. Ладно. Слушай внимательно. Горная река на востоке Тинтаэрона. Идешь по берегу до водопада. Ныряешь там, где острый камень с зелеными прожилками. Выплывешь в пещере. По краешку, вдоль стены – не выходить на середину!! – пройдешь к выходу. Там буду ждать я с лошадьми. До Ар Каима оттуда пару часов езды. Эльфы не пойдут за нами, я применю.. ну что-то вроде тормозящего заклинания. Они не смогут покинуть Тинтаэрон в течение суток. Впрочем, они и так не особо любят путешествовать. Торопись, у тебя час. Я скоро буду возле пещеры.

Артиша радостно вскочила и привела себя в порядок. Собрав в сумку – подарок Таурона – наряды и оружие, принесенное им же, она выбралась из лиэтаннэ и осторожно пошла к реке, включив ночное зрение. Тихо, как учила Ру, девушка кралась по спящему лесу, стараясь идти бесшумно, не задев ни травинки. Она знала, что в пределах Тинтаэрона магическая печать, поставленная на нее Дозором, не подаст сигнала. А в пещере уже неважно будет, заметили ее или нет.

Эльфийский дозор Артиша увидела раньше, чем они ее заметили. Молниеносно нырнула за дерево и затаилась. Дозорные остановились.

– Здесь что-то не так, – настороженно повел глазами вокруг старший эльф, красноволосый и высокий.

– С чего ты взял? – подобрался второй, вытаскивая тонкий кинжал.

– Человек. Здесь явно человек. Наверное, та девчонка, которую притащил Таурендил.

– Ну и что? – пожал плечами напарник. – В пределах Тинтаэрона ей разрешено гулять где хочется.

– Мне не нравится, что она здесь, – упрямо возразил красноволосый. – Ее лиэтаннэ далеко. Что она тут делает? А вот пещера рядом. Луинур, выходите! – негромко окликнул он. – Мы проводим Вас к Вашему лиэтаннэ.

Артиша поняла, что тайком уйти не получится. Придется драться. Асур Великий, это же эльфы.. как она с ними справится?

А руки тем временем привычно выхватили мечи. Через секунду она поняла, что уже находится на поляне, отбиваясь от парочки дозорных. Звонко и радостно выскочили клинки из ножен. Они пели песню смерти и жаждали крови. Эльфы владели клинками виртуозно, движения их были отточены и изящны. Арти поняла, что ей их не одолеть, она отступала и теряла силы, руны восстановления у нее кончились еще в том страшном бою в пустыне, а здесь они были не в ходу, ведь эльфы черпали силы из окружавшей их природы. Им не к чему была магия рун. Арти всхлипнула, понимая, что еще секунда – и они убьют ее. Остроухие бились играючи, небрежно, словно не веря, что одна-единственная человеческая девчонка сможет что-то противопоставить им. Вдруг из кустов выскочил Таурон и бросился на помощь девушке. Дозорные на миг замерли, не ожидая такого поступка от собрата, и это позволило Таурону одним точным движением оказаться сзади них. Ударом клинка он убил красноволосого и ударом плашмя отбил атаку его напарника с серебристыми, собранными в хвост волосами. Подскочив к Артише, он оттолкнул от нее серебристоволосого эльфа и негромко окликнул девушку:

– Беги, я их задержу! В нашем доме тревога, твое отсутствие заметили!

– Предатель! – прошипел эльф, падая от молниеносного удара. Но тут же вскочил и занял оборонительную позицию. Таурон толкнул Артишу к тропинке и перехватил клинок поудобнее.

Артиша кинулась бежать. Не разбирая дороги, не стараясь бесшумно ступать, все равно уже заметили. Только бы хватило сил добежать до места!

Вот водопад. Вогнав мечи в ножны, Артиша нырнула. И в тот момент, когда она погружалась в небесно-лазурную гладь, до нее донесся протяжный вскрик Таурона. Неведомым чувством она вдруг поняла, что это был предсмертный крик. Вот как, оказывается, умеют умирать Светлорожденные. Среди высокомерных – гордые, среди равнодушных – самоотверженные. Они совсем как люди, поняла Артиша. У них есть свои плюсы и минусы.. И все-таки она человек. И жить хочет со своим народом. Странно, что эльфы не поняли этого. Ведь если Светлорожденного поселить среди людей – ему будет плохо там. Как было плохо ей. Здесь, насильно удерживаемой и тоскующей по дому. Не смотря под ноги и не примеряясь, она прыгнула со скалы в водопад. Затаив дыхание, Артиша проплыла до нужной точки и вынырнула. А вот и пещера. По стенкам, ага, почему-то посередке идти нельзя. Артиша летела, почти не касаясь земли, сдирая в кровь коленки при падении, ладони украсились несколькими кровоточащими ссадинами. Последнее падение обошлось ей дорого, правый бок сильно болел. Ничего, потом, все потом починится.

А вот и выход. Измученная, мокрая Артиша выскочила на поляну, где ее уже ждала Ру, сидящая на быстроходном скакуне. Второго держала в поводу. Кинув повод Артише, она взяла с места в карьер, крикнув: «Быстрее, у нас мало времени!»

Эльфийский дозор, вылетевший на поляну, опоздал.. Только пыль из-под копыт лошадей досталась нерасторопным остроухим преследователям.