Артистка

– Да-да, понимаю… Очень важных и очень категоричных звонков – в вашем репертуаре. Рубите сплеча, только щепки летят!

«Клоун!» – подумала она, впрочем, довольно беззлобно. Когда Михальченко и Стрельников скрылись за дверью, она ещё несколько минут постояла без дела, пытаясь собраться с мыслями, а затем, глубоко вздохнув, тоже вошла внутрь.

…Вика почему-то совсем не удивилась, когда, благополучно сдав экзамен, вышла на улицу и обнаружила там Данилу. Он стоял возле скульптурной композиции, посвящённой знаменитым ВГИКовцам – Тарковскому, Шпаликову и Шукшину. Самое странное, что её сердце даже радостно ёкнуло, когда она увидела знакомую фигуру. Данила явно поджидал именно Вику, поскольку при её появлении сразу же подобрался и приосанился. Однако улыбка у него на губах слегка завяла, когда он заметил рядом с девушкой Фунтика.

– Ну, что скажете? – насмешливо спросила Вика.

Данила выдохнул с облегчением и рассмеялся:

– Я не был уверен, что стоит афишировать наше случайное знакомство, дабы не вызвать ревности у вашего кавалера, – и он галантно кивнул в сторону её спутника.

Вика улыбнулась:

– Всё в порядке, Фунтик – не мой парень, так что проблем не будет. Познакомьтесь, кстати, – небрежно кивнула она им обоим. Парни пожали руки друг другу и представились. Фунтик, разумеется, сразу же узнал знаменитого молодого актёра, но виду не подал, чтобы не докучать ему.

– Ну, как экзамен, сдали? – поинтересовался Стрельников у обоих.

Вика сдержанно пожала плечами:

– Всё отлично. Правда, радоваться рано, завтра ещё коллоквиум – итоговое собеседование, и окончательные результаты скажут только после него…

– Коллоквиум – простая формальность, – успокоил её Данила. – Обычная беседа, где оценивается общий культурный уровень каждого поступающего, только и всего.

Он вопросительно перевёл взгляд на Фунтика. Тот замахал руками:

– А я ничего не сдавал, я так… группа поддержки.

– Ммм… – Данила замялся, явно размышляя, стоит ли говорить то, что собирался изначально.

– В чём дело? – поинтересовалась Вика.

– Вообще-то Михальченко пригласил нас с вами сегодня на обед… – виновато выговорил он.

Вика вытаращила глаза.

– И меня тоже? С какой стати?

– Ну, если честно, это была моя идея, – смущённо признался Данила. – Алексей Яковлевич позвал меня в гости и сказал, что я могу привести с собой девушку. А поскольку девушки у меня в настоящий момент нет, я почему-то подумал, что…

– Ты что, совсем дурак? – незаметно для самой себя переходя на «ты», возмутилась Вика и почувствовала, что щёки её заливает румянец жгучего стыда. – С какого перепуга ты вообще приплёл меня?! Что он теперь обо мне подумает?

– Да ничего не подумает, брось, – тоже переходя на «ты», принялся защищаться Данила. – Нормальная ситуация, если разобраться… Михальченко всегда с удовольствием принимает гостей, у него очень хлебосольная жена, и вообще довольно уютно…

– Ты не понимаешь, – продолжала злиться Вика. – Я – абитуриентка, пытаюсь поступить к нему на курс… Как это будет выглядеть? Неэтично, некорректно, навязчиво, если хочешь знать! Это поставит его в неловкое положение, да и меня тоже. Господи, – в отчаянии она схватилась за голову, – он, чего доброго, ещё подумает, что теперь будет мне чем-то обязан!

– Ах, вот ты о чём, – Данила понимающе усмехнулся. – Не думай плохо об Алексее Яковлевиче. Если бы ты ему не нравилась – он ни за что не поддался бы на мои уговоры. К тебе он относится с симпатией, и, к тому же… Поступишь ты, или не поступишь – в любом случае это не будет иметь никакого отношения к сегодняшнему обеду. Клянусь! Михальченко не такой. Да, у него в принципе могут быть любимчики на курсе, и он это не особо скрывает, но никогда ещё личные симпатии не влияли на оценки и успеваемость его студентов.

– Всё равно не пойду, – пробормотала Вика тихонько. – Неловко как-то…

– Да ты что, Вичка! – вмешался в разговор доселе молчавший Фунтик. – Сходи, чего терять-то? А тут хоть пожрёшь по-человечески впервые за два месяца.

Вика смутилась чуть ли не до слёз.

– А вот товарищ дело говорит, – хмыкнул Данила и с уважением взглянул на Фунтика. – Ну, правда, Вика. Давай поедем поедим? – скаламбурил он.

Вика искоса взглянула на Фунтика:

– А ты не обидишься?

– Ещё чего! – махнул тот рукой. – Я всё равно сейчас домой собирался.

– Ну, вот и договорились. – С этими словами Данила, улыбаясь, протянул Вике запасной шлем. – Нас ждут к двум часам. Надо поторопиться.

Она растерялась.

– Ой, это мы что же… на мотоцикле поедем?

– А в чём проблема? Ты боишься? – насторожился Стрельников.

– Не знаю. Никогда не ездила. Боюсь ли я – станет ясно прямо в пути, – вздохнула она.

По дороге, вжавшись со страху в спину Данилы и обхватив его судорожно напряжёнными руками, Вика, чтобы отвлечься, торопливо вспоминала всё, что ей известно про личную жизнь Мастера. В памяти отложилось немногое: кажется, он женат вторым браком (после предыдущего, почти тридцатилетнего, супружеского стажа – первая жена скончалась), и у него есть дочь-школьница.