Артур Грэй

— О боже, как хорошо… — Виктория легла в наполненную доверху деревянную кадку. Запах эвкалипта будоражил сознание. Прикрыв лицо горячим полотенцем, девушка расслабилась. — Никогда бы не подумала, что буду так скучать по этому…

Через час Астарх позвал всех завтракать.

— Вкуснятина, — Клеон запустил руку в тарелку с выпечкой. — О-о-о… — пропищал он, откусывая очередной кусочек и трясясь в экстазе.

— Что ты сюда добавил?

— Ничего…

— Врешь! Ты явно что-то добавил. Что же это? — спросил Барея.

— Нет. Это все из-за сонной магии. Вам теперь все вкусно. Ешьте, набирайтесь сил.

Клеон подавился кусочком булочки.

— Астарх, а откуда в моем сне Кузнечик? — поинтересовался Лорк.

— А, так это я его позвал. Хочу, чтобы ты научился видеть, как он.

— Как это?

— Ты, когда вернешься в лес, спроси его сам. Он тебе все покажет.

— А ты ответить не можешь?

— А так неинтересно, — Астарх улыбнулся.

— Астарх, спасибо вам за еду, я, пожалуй, пойду к себе, — Виктория поднялась наверх, открыла свою дверь и упала на кровать. Мысли бурным потоком забивали ей голову. Перевернувшись на бок, она попыталась закрыть глаза. Перед лицом возникли события, произошедшие на водопаде.

— Вот если бы он не влез! — она нервно вновь перевернулась на другой бок. — Я ведь почти справилась с этими ублюдками. Если бы не этот надменный, отвязный идиот с телом античного бога… Сильными руками… Да я бы все… Да я бы всех…

Голос Астарха привел ее в чувство.

Библиотека вновь сменилась зеленым лесом. Разбитый лагерь оказался собран, а рюкзаки висели за спинами.

— Ну что, пошли? — капитан Барея отодвинул ветки деревьев и, не дожидаясь рыжую занозу, зашагал вперед.

— Еще одна неделя с этим… — она сморщила нос.

Закончился первый месяц пребывания в мире снов.

— Так чем займешься, когда вернешься домой?

— После победы?

— Да, — Барея срезал ветки густо растущих деревьев. Это был, наверное, единственный их разговор за долгое время.

— Если нас не лишат головы и мы останемся живы, то, наверное, вернусь на корабль. А ты?

— Пока не знаю, пришлось пересмотреть некоторые взгляды на свою жизнь, — Барея остановился. — Займусь живописью, хочу сделать что-то для себя…

— Ты слышал? Что это было? — девушка завертела головой.

Странный гул шел откуда-то издалека, нарастая с каждой секундой.

— Виктория! Беги! — капитан успел схватить ее за руку и потянуть за собой. — Зараза! — выругался он, сжимая покрепче меч и понимая, что завел себя и ее в западню. Двое стояли на небольшой поляне у самого края обрыва.

— Слишком быстрый поток, мы захлебнемся раньше, чем вынырнем! — Виктория мельком посмотрела на бушующую реку. Скалы торчали вверх, словно зубы акулы. Потоки воды жадно облизывали камни, стремительно перекатывая их по течению. — Мясорубка…

Из кустов показалась первые два монстра. Существа с человеческими телами жадно пускали слюни. Нечто имело четыре ноги. Из живота каждого росло второе тело, к которому кто-то пришил множество голов. Из торса торчала две руки, держащие дубину и копье.

Барея выставил меч перед собой:

— На счет три! Готова?

— Да!

— Три!

Виктория быстрыми движениями отсекла неприятелю ноги, отчего он упал на землю.

— Сердце! — выкрикнул Барея.

Девушка послушно воткнула лезвие меча прямо до середины клинка в плоть монстра.

— Ах ты ж! — она отшатнулась, потому что враг выпустил струю липкой жидкости.

— Ты в порядке?! — раздалось за спиной. Барея кромсал второго монстра, чуть более крупного, чем тот, что достался Вике.

— Да! — она вытерла лицо рукой. Опять прозвучал гул.

— Еще идут!

Из-за деревьев вышло с десяток новых уродцев.

— Их слишком много! Нужно уходить! — Барея всячески пытался сдерживать троих.

— Да! Давай отсту… — девушка, до этого яро сражающаяся, вдруг просто упала на землю.

— Вика! — Барея, сделав кувырок, прыгнул в ее сторону и вонзил меч в одного из нависших над ней существ.

Уродец застрекотал, созывая своих собратьев. Держа копья наготове и фокусируя глаза на своей жертве, они медленно наступали, прижимая врага к обрыву.

Барея схватил Викторию и прыгнул вводу. Бурное течение реки вынесло их к берегу через десять минут, им крупно повезло, что они не попали между грохочущих камней.

— Только не умирай, только не умирай! — взмолился капитан, вытаскивая девушку на мокрый песок.

Губы Виктории посинели.

— Дыши, дыши! — он повернул ее на бок, приоткрыл рот, очистив полость, и несколько раз с силой нажал на спину, дождавшись оттока воды из легких. Затем повернул ее обратно на спину, вновь открыл ей рот и, сделав глубокий вдох, с силой выдохнул, прижавшись к ее рту.

— Дыши! — Барея расстегнул ее кожаную куртку и, развязав шнуровку на рубашке, начал делать непрямой массаж сердца.

Девушка закашлялась.

— Ты жива! — Барея обнял Викторию.

— Что произошло? — слабым голосом спросила она.

— Не знаю, ты просто упала на землю…

Она потрогала лицо. Оно словно окаменело.

— Похоже, это был яд…

— Яд?