Артур любит Ники

Если поступить так, как хочет Ники проблем не избежать. Особенно для Ники.… А́ртур крепко сомневался, что сможет в чем-то убедить девушку. Опасная перспектива позволить ей действовать в одиночку, вынудила его сказать:

– Хорошо.

Система пристегнула пассажиров ремнями безопасности.

Мужчина вырулил из подземной парковки к западным воротам.

– Что тебе известно о людях желтого змея и какое отношение к ним имеет Гай и Анна Шульц? – спросил А́ртур. Коротко взглянув на Ники, озвучил главный вопрос: – Какое ты имеешь ко всему этому отношение?

– Я ничего не знаю о делах Анны и Гая с этими людьми, – призналась Ники. – С двойняшками Шульц я дружила в детстве. Мы вместе окончили школу, а дальше каждый пошел своей дорогой… А несколько лет спустя я прихожу на стажировку в управление и узнаю, что эти двое сменили два университета, связались с плохими людьми. Пропали…

– Тебе следовало об этом рассказать раньше.

– Мне важно было узнать, что с ними случилось на самом деле и что с ними будет потом... Боялась, что прямо или косвенно дружба с Шульц могла бы стать причиной моего отстранения от стажировки у Росса. – Ники посмотрела на А́ртура. – Ведь могла?

– Твоя непосредственная заинтересованность в этом деле стала бы безусловной причиной твоего отстранения во избежание последствий вроде этих.

– Спасибо за честность, – с тоской улыбнулась Ники.

Глава 5

Темно-серый «Декора» двигался по центральной улице к старым районам Хоман. В небе сгустились тучи. Дождя нет. Все вокруг серое и мрачное.

Мелодичные звуки фортепьяно в темном салоне сменились на звуки скрипки.

– Нравится Паганини? – заметил А́ртур интерес Ники.

– Двадцать четвертый каприс особенно, – обратив к А́ртуру взгляд, девушка спросила: – А что любишь ты?

– У меня нет предпочтений.

– Так не бывает.

Стало тихо.

А́ртур сказал:

– Фридрих Гендель.

– Барокко… Почему?

– Звуки. Композиция, – коротко взглянул на Ники, опять ощутив тягу к ней. Заключил рассеяно: – Не все на свете можно объяснить.

Старый район Хоман расположен далеко от центра. Большинство домов здесь построены почти век назад, серые непривлекательные, стояли за ветхими заборчиками.

Темно-серая «Декора» припарковалась в тени старого магазинчика через дорогу от нужного дома. А́ртур выбрался из машины первым, прошел через дорогу и провел ладонью по пыльной желто-белой табличке, очистив крупный шрифт – дом собирались сносить еще год назад.

– Сюда кто-то идет, – шепнула Ники, отступив.

Тоже расслышав голоса, А́ртур насторожился и бесшумно переместился к углу забора, выглянул – увидел две крепкие фигуры с квадратными лицами рядом с синим фургоном. В человеке с татуировкой змея на шее А́ртур узнал того, с кем столкнулся в клубе «Сияние».

– Они готовят фургон, – прокомментировала увиденное Ники, отступив от А́ртура на шаг. – Как скоро Нулан получит разрешение?

– Это может занять несколько часов… Может быть день.

– День? Они уезжают, А́ртур, могут уже не вернуться и тогда нам придется начинать все сначала.

– Мы знаем машину, – опять взглянув на синий фургон, сказал А́ртур. Обернулся к девушке. – Ники?

В нескольких метрах от А́ртура она уже прощупывала забор.

– Что ты делаешь? – схватив ее за запястья, отдернул он. Осмотрелся, не видит ли кто происходящее.

– Забор не прочный, здесь все прогнило, – сказала Ники, решительно высвободив руку. Взялась за край ветхой металлической конструкции, без особых усилий вырвав угол с петли. Загнула его.

– Вернись в машину, – просит А́ртур. – Я сам попробую найти твоих друзей…

Из-за угла послышались шаги. Судя по резким высказываниям, их с Ники услышали.

– Иди, – приказал А́ртур, осознав, насколько велик риск, что их с Ники могли вспомнить с минувшего вечера в клубе. Следом за девушкой через проем в заборе во внутренний двор пробрался А́ртур.

Укрывшись, замерли оба.

Вдоль забора прошагала пара тяжелых ног. Затем прозвучало несколько резких слов о животном, пробравшемся через дыру в заборе на задний двор и обещание пристрелить зверя. После чего, те двое спокойно вернулись обратно к фургону...

Посмотрев на А́ртура, Ники сказала:

– Мы не можем уйти.

А́ртур ничего не ответил девушке, сосредоточенно глядя на дом. На неухоженной дворовой лужайке все заросло высокой зеленой травой, сплошь и рядом валялись жестяные банки от пива. От детской качели на дереве осталась только цепь.

Сквозь заросли высокой травы А́ртур с Ники прокрались через двор к дому, и вплотную приблизились к окну, из которого неожиданно выглянул человек. А́ртур присел ниже. Девушка тоже замерла. Мужчина в окне выдохнул столб красного дыма и развернулся, поясницей привалившись к подоконнику, и остался стоять так.

А́ртур двинулся вперед. Шаг, за ним следующий, и под его ногами вдруг раздался хруст. Ники сразу прижалась к стене, а рука А́ртура почти коснулась оружия в кобуре за поясом.

– Что там? – пробормотал подозрительный голос в доме и теперь из окна выглядывали двое.

– Какое-то животное заломило угол в заборае! – вспомнил тот, что совсем недавно был на улице рядом с фургоном. – Собака, наверное.