Артур любит Ники

В воздухе снова возникло облако красного дыма, и тот, кто его выпустил, снова развернулся, поясницей облокотившись о подоконник.

А́ртур осторожно поднял ногу со сломанной ветки. Прокрался вдоль серой стены с трещинами в фасаде за угол дома, обнаружив там тяжелую деревянную дверь на ржавых петлях. Сквозь заросли травы пробрался к ней и, шагнув в подвал, придержал дверь, пропустив за собой Ники.

Спустившись по узкой лестнице, А́ртур присмотрелся к единственному светлому пятну в этом глубоком и сыром подвале. По ту сторону мрачного помещения у стены стояла модульная операционная устаревшего образца. Рядом с операционным столом были капельница и хирургические инструменты. Контейнеры…

– Любую часть человеческого тела можно напечатать на биопринтере, даже искусственно вырастить можно для тех, кому надо уж совсем по старинке, но это… – с потрясением проговорила Ники. – Здесь человека разбирают на части. Зачем?

– Есть те, кто считает искусственно созданные аналоги продуктом второго сорта, – зная об этом по опыту службы в управлении, объясняет А́ртур. – Таким людям нужны реальные доноры.

– Это ужас…

Взгляд девушки переместился к контейнерам, затем к разложенным хирургическим инструментам на подносе. Стол не так давно подготовлен для нового пациента.

Ники с опаской посмотрела на А́ртура. Со стороны он выглядел невозмутимым, но так было только со стороны, поэтому шепнул Ники:

– Уходи. Я справлюсь один.

– Нет.

Ники подошла к столу, что был расположен сразу за операционной. Нашла опрометчиво оставленный в этом подвале кем-то пистолет и проверила наличие в нем патронов:

– По результатам выпускного балла в моих навыках обращения с огнестрельным оружием не нужно сомневаться, – объявила она, во многом повторив многозначительные интонации А́ртура.

Мужчине не понравился ответ Ники, но... Учитывая существующие обстоятельства и риск, сопряженный с этим, лучше будет, если в ее руках все-таки будет оружие, хотя стажерам не положено.

Вооружившись пистолетом, А́ртур поднялся по еще одной лестнице, приблизился к двери предположительно ведущей из подвала в кухню и прислушался.

– За дверью трое. Один ушел во внутренний двор, – понизив голос, сказал он Ники. – Не дай ему уйти.

Девушка кивнула. Ушла.

А́ртур плечом ударил дверь.

– Не двигаться! – приказал он.

Под дулом пистолета двое подчинились, подняв ладони, а третий, что стоял в стороне молниеносно вынул из-за пазухи оружие, но воспользоваться им не успел. А́ртур ранил его в плечо выстрелом из пистолета. Те, что были с поднятыми руками, дернулись, и А́ртуру пришлось выстрелить и в них тоже.

Трое в кухне были не убиты, но ранены.

А́ртур забрал их оружие, прошел через комнату и сбросил их за пирамиду коробок у парадной двери.

И вдруг удар в дверь!

Узнав на пороге Ники, А́ртур опустил пистолет.

– Берегись! – крикнула Ники, кинувшись к лестнице, ведущей на второй этаж. Прежде чем в спину А́ртура полетели пули, он успел пригнуться и занять позицию за стеной.

Дважды выстрелив, стрелок тоже затаился в укрытии.

В возникшей тишине, наверху отчетливо послышались поскрипывания пола под тяжелыми шагами. А́ртур поднял глаза к потолку, Ники поступила так же. Всматриваясь вверх, девушка осторожно поднималась по лестнице, удерживая наготове пистолет.

Стрелявшего в А́ртура не было слышно. Выступив из своего убежища, он прошел в залитую лучами дневного солнца гостиную.

В гостиной было пусто, а за окном огромный широкоплечий мужчина, подхватив своего раненого напарника, спешил увести его к синему фургону на дороге. Распахнув окно в гостиной, А́ртур прицелился, пустив широкоплечему пулю в ногу. Вслед за ним на землю рухнул и его раненый напарник.

Грохот на втором этаже. А́ртур кинулся к лестнице, вбежав наверх. В одной из спален он увидел Ники. С взъерошенными волосами она держала в руках старую клюшку для гольфа, а под ее ногами лежал без сознания мужчина средних лет.

А́ртур опустил пистолет. Ники опустила клюшку.

К кровати жалась молодая девушка, в лице которой А́ртур распознал черты Анны Шульц. Под глазом девушки был синяк, а с губ к подбородку стекала струйка крови. А́ртур подошел к ней.

– Я А́ртур Визум из управления защиты порядка. Я здесь, чтобы помочь вам.

– Ники, – выдохнула напуганная девушка, обратив взгляд к рыжеволосой Арум.

Ники склонилась к подруге, и когда хотела коснуться ее, та вдруг резко дернулась, прижав пальцы плотно к груди. Ники отступила.

На ноге Анны Шульц был тонкий браслет с датчиком – взрывное устройство. Не прикасаясь к девушке, А́ртур спросил:

– Анна, вы знаете, что за браслет у вас на ноге?

Она кивнула.

– Вы понимаете, что будет, если вы покинете эту комнату до появления специалистов, которые помогут вам его снять?

Девушка снова кивнула.

Возникла короткая тишина, и А́ртур спросил:

– Анна, где ваш брат?

Лицо девушки вдруг исказилось гримасой боли, а из глаз посыпались слезы.

А́ртур опустил взгляд. А Ники, потрясенно выдохнув, ушла из комнаты.

Спустя некоторое время из комнаты вслед за Ники вышел и сам А́ртур.

– Ты в порядке? – спросил он, всматриваясь ей в лицо.