Артур любит Ники

Этот мужчина с мягкими чертами лица и острым взглядом, сложив руки перед собой, скрепил пальцы в замок.

– Ни один член общины Сапсиса не был похищен, – объясняет Визум. – Каждый член нашей общины шел на жертву добровольно.

– Тем самым облегчив им преступную задачу, – настаивает Ли. – Кроме Визумов, еще они забирали обычных людей, которые не хотели умирать. И вы знали об этих людях…

– Нет, не знали, – не повысив голоса, возразила женщина, прямо взглянув на Ли.

– Судя по сведениям, которыми я располагаю, в соседней с вами камере в подвале были заключены еще два человека.

– Брат и сестра, – подтвердила женщина. – Мы слышали их за стеной. Говорили с ними. Но до того как мы попали в камеру, мы не знали о них, и уже не могли им ничем помочь.

– Мы рады, что они живы, – вполне искренне сказал мужчина.

Но взгляд Ли оставался недоверчивым.

– Зная о Шульц, зная больше о тех людях и совершенных ими преступлениях, почему не захотели выйти из камеры, когда такая возможность у вас возникла? – спросил он.

Мужчина и женщина почти одновременно посмотрели на А́ртура, стоящего в углу, а потом их взгляды вернулись к Нулану и Ли.

Мужчина-визум за столом сказал:

– Две жизни в обмен на шесть других. Это разумно.

Стало тихо.

Ли спросил:

– Вы знали, ради кого вы жертвуйте себя?

– Нет, – качнула головой женщина.

– Вряд ли эти люди заслуживали вашей жертвы. Вы не думали об этом?

Ли задал странный вопрос…

Опять стало тихо. Вмешался Росс.

– Вы можете составить точный список людей из общины Сапсис, пожертвовавшие свои жизни во имя названной вами цели?

– Мы знали, что вы попросите нас об этом, поэтому подготовили список заранее, – сказал мужчина.

– Хорошо, – одобрил Нулан. – Где он?

Мужчина посмотрел на подругу, и та вынула из кармана сложенный вдвое лист бумаги. Протянула его Россу.

– Первые люди – это боги, – опять заговорил мужчина. – Наши создатели. Мы должны следовать их воле во всем.

– Какой бы она ни была? – спросил Нулан.

– Мы существуем для людей. Остальное неважно.

– Что думаешь? – спросил А́ртура Нулан, после разговора с Визумами.

В подготовленном ими списке оказалось одиннадцать имен.

– Нужно посетить то место, – сказал А́ртур.

– Церковь визумов?

– Общину Сапсис, – поправил он. – Учитывая то, что они позволяют с собой делать, люди желтого змея могут оказаться наименьшей из проблем.

– Я и Ли едем в Общину сразу после допроса Шульц.

– Я Визум. Возможно, со мной они будут более разговорчивы, – заметил А́ртур.

– Согласен.

– Рита, – позвал А́ртур, протянув девушке лист с именами. – Этот список нужно направить в «ВизумБио» вместе с протоколом.

– Для чего? – уточнила она.

– Эта компания ведет учет всех представителей поколения Визум. Они должны знать, что одиннадцать человек уже нет в живых.

– Поняла.

– Скоро приведут Шульц. Выпью пока кофе, – устало протянул Нулан. – Непростой сегодня день, да?

Мужчина вышел из офиса. А́ртур задумался.

День и правда тяжелый…

– Можно вопрос, – попросила Рита. Она не выглядит так, будто ей неловко, но пробует создать именно это впечатление.

– Конечно.

– У всех людей в списке только имена. Допускаю, что «ВизумБио» этого будет недостаточно для идентификации погибших.

– У Визум-людей есть только имя и принадлежность к поколению, одна на всех. При этом, каждое имя у Визумов уникально.

– То есть двух Визум-людей с одним именем…

– Таких нет.

Изо дня в день А́ртур улавливал на губах Ники только вежливые улыбки. В этих улыбках не было былой искренности. В глазах не сияло солнце.

Ее движения напоминали точный алгоритм. Она поднималась по лестнице, спускалась с нее. Одинаково смотрела. Одинаково улыбалась, сохраняя при этом непроницаемо-каменную твердость лица.

Люди называют Визум-людей машинами. А сейчас А́ртур то же мог сказать о Ники. Раньше Ники напоминала ему яркое и теплое солнце. Теперь его солнце скрыто за серостью туч. Погода за окном хмурая и дождливая и Ники кажется такой же…

Как-то вечером, у дверей управления девушку встретил Харлайл. Когда он обнял ее, губами коснувшись ее лица, А́ртур понял истинную природу ревности, и примерно осознал на что она способна… Пришлось приложить усилие, чтобы отступить.

Ревность…

О том, что случилось, А́ртур размышлял долго. Прежде незнакомое чувство, ревность мешала думать, работать и здраво мыслить. И так прошел целый день.

В утро нового дня А́ртур, миновав офис, первым делом направился к лифту.

С первого дня, как Ники определили в архив, девушка не покидала управление в обеденное время. Только перемещалась иногда по этажам, и уходила домой ровно в шесть.

А́ртур поднялся на седьмой этаж, прошел по коридору вдоль белых офисных дверей, в большом зале архива обнаружив Ники. С чашкой в руках девушка сидела на красном диване и смотрела на сильный дождь за большим панорамным окном во всю стену. У нее за спиной были ряды сотен, а то и тысячи бело-зеленых ящиков.

А́ртур подошел к кофе-машине и приготовил для себя кофе. Машина шумная, но Ники даже не обернулась. А когда А́ртур сел на красный диван рядом с ней, рассеянный взгляд Ники только слегка коснулся его лица.

– Привет, – сказала она, и поднесла к губам красную кружку.