Артур любит Ники

– Привет, – ответил А́ртур.

Возникла неловкая тишина и Ники сказала:

– С вами работает Рита... Вам повезло, ведь она была лучшей на курсе, – вымучено улыбнулась она. – Все как ты любишь.

– Мне нравилось работать с тобой, – признался А́ртур. – Нравилось, когда ты была рядом…

– Мы с Ритой никогда не были подругами, – намеренно оборвав А́ртура, громче заговорила Ники. – И когда нас распределили в управлении, она сказала мне: кто-то был слеп, когда назначал тебя в розыскной отдел, но ты себя еще проявишь, когда это случится, все встанет на свои места… Знаешь, самым неприятным тогда был не смысл ее слов, а то, что она сказала их без злости.

Улыбка Ники окончательно погасла. На лице А́ртура не шелохнулся ни один мускул.

– Месяца не прошло, я заняла место Риты в архиве, а она теперь там, где ей положено быть – в розыскном отделе, занята расследованием… моего дела. Будет непросто однажды встретиться с ней лицом к лицу. Посмотреть ей в глаза и молча признать, что она была права.

Дождь стал тише. В темном небе показалось солнце.

– Ники… – попытался говорить А́ртур, но девушка его снова прервала:

– Расскажи мне об Анне, – тихонько попросила она. – Меня к ней пока что не пускают. Говорят, временная мера.

– Ее определят в общежитие на следующей неделе, – помолчав немного, ответил А́ртур. – И тогда ты сможешь с ней встретиться.

– Общежитие?

– У нее с братом нет собственного дома и нет работы, чтобы снять квартиру. После завершения всех процедур, им на время предоставят квартиру в общежитии.

– А их родители? Разве они не могут вернуться к ним?

– Если брата и сестру Шульц определили в общежитие, значит, другого решения не было.

– Не понимаю…

– Ты несколько лет ничего не знала об их жизни, – осторожно заметил А́ртур. – Многое могло измениться.

По просторному залу негромким эхом разнеслись удары каблуков. По мере приближения обладательницы тонких шпилек звук становился громче.

Девушка с длинными светлыми волосами в привлекательном узком платье прошла к зеленым ящикам у окна и вынула нужный бокс с бетачипами. Вскользь посмотрела на А́ртура и Ники, и ушла.

– Как с ними все это случилось? – спросила Ники, подразумевая брата и сестру Шульц.

– Им нужны были деньги. Нашлись те, кто смог им их предложить. Шульц были готовы на многое, но не были готовы стать пособниками в похищениях и убийствах десятка людей. Они решили сбежать, предварительно ограбив людей, на которых работали.

А́ртур всматривался в задумчивый профиль Ники, сражаясь с желанием коснуться ее руки.

– Они живы во многом благодаря тебе, – добавил он, и взгляд Ники метнулся к А́ртуру. Смотрит ему точно в глаза. – Если бы не твое стремление делать все быстро и вопреки официальному порядку, возможно, все закончилось бы иначе.

А́ртур заметил, как во взгляде Ники что-то поменялось и за серостью туч показалось солнце. Девушка не уводила глаза, как это делала раньше. Напротив, ее взгляд медленно-медленно переместился к губам мужчины…

И в большом зале опять послышались чьи-то шаги…

– Мне пора возвращаться к работе, – опомнилась Ники, встав с яркого дивана. А́ртур поднялся вслед за ней. – Спасибо, что поговорил со мной, и прости, если я бываю резкой. Для меня наступили не лучшие времена, и справляться с этим как-то плохо получается… До встречи, А́ртур.

– Хорошего дня, Ники.

Проводив девушку взглядом, мужчина вернулся к лифту, спустившись на свой этаж. В офисе на своем столе он обнаружил конверт с зеленоватыми буквами: «ВизумБио».

– Только что принесли, – на ходу пояснила Рита. Взяла со стола рабочие бумаги и ушла.

А́ртур раскрыл конверт. В его руках письмо от руководителя компании «ВизумБио» с приглашением о встрече с ним в конце этой недели.

Глава 7

«ВизумБио». За нами будущее».

Слоган на голографическом плакате во всю стену оптимистично заявлял о серьезных и вполне реальных амбициях компании, но тех, что имели место быть больше тридцати лет назад. Тогда общественность выступила против создания Визум-людей, считая их актом насилия над божественным промыслом и природой. Крупные политические игроки поддержали эти волнения, несмотря на то, что изначально полностью финансировали проект. Мотив их решения был таким: в силу исключительных способностей представителей поколения Визум, эти люди, объединившись в народ, могли стать серьезной угрозой для существующего мирового порядка.

Проект закрыли, и компания резко потеряла значимость и стоимость на мировом рынке. С тех пор занимаясь производством напитка «Вита» для двух миллионов созданных ею Визум-людей, компания стала не слишком интересна для мира.

– А́ртур?

А́ртур обернулся на голос. В светлом и солнечном холле компании перед ним предстал уверенный в себе мужчина со слегка приподнятыми уголками губ. В темно-синем костюме и до блеска начищенными ботинками, на вид ему было около сорока лет.

– Меня зовут Алкей, – вытянув вперед руку, представился глава «ВизумБио». А́ртур подступил ближе, ответив на жест рукопожатием.

Улыбка Алкея стала шире.

– Пройдем в мой кабинет, – предложил он, и, не дожидаясь согласия А́ртура, направился к лифту.